這里匯聚了近百年來世界和中國一批散文名家的作品，作者來自中國和中國以外的國度。有的非常知名，有的未必知名，但所有的入選文字都是非常優秀的。這可說是一次空前的集聚。這里所謂的“空前”，不僅指的是作品的主題涉及社會人生浩瀚而深邃的領域，也不僅指的是它們在文體創新方面以及在文字的優美和藝術的精湛方面所達到的高度，而且指的是它們概括了人類長期積累的寶貴經驗，它所傳達的洞察世事的智慧，特別重要的是它代表了人性的美以及人類的良知。

從十九世紀后期到二十世紀末這一百年問，人類經歷了從工業革命到電子革命的滄桑巨變，科技的發達給人類創造了偉大的二十世紀文明。人類理所當然地享受著它應有的榮光，同時，他們也曾蒙受空前的苦難：天災、戰亂、饑餓，特別是兩次世界大戰給人類留下了巨大的傷痛。在戰爭的廢墟上反顧來路，那些優秀的、未曾沉酣的大腦開始了深刻的反思。于是有了關于未來的憂患和畏懼，有了對于和平的祈求和爭取，以及對于人類更合理的生活秩序和理想的召喚。這種反思集中在對于人類本性的恢復和重建上。

世紀的反思以多種方式展開，其中尤以文學的和藝術的方式最為顯眼有力，它因生動具象而使這種反思更具直觀的效果。以文學的方式出現的詩歌、小說和戲劇的文體當然有著令人印象深刻的貢獻。而我們此刻面對的是散文，這是有別于其他文體的一種文學類別。在我們通常的識見中，文學創作的優長之處在它的虛構性。我們都知道，文學的使命是想象的，人們通過那些非凡的想象力獲得對物質世界和精神世界更真實也更有力的升華，從而獲得更有超越性的審美震撼。

散文作為文學的一種無疑也具有上述特性。但我們覺察到，散文似乎隱約地在排斥文學的虛構，那些優秀的散文幾乎總在有意無意地“遺忘”虛構。散文這一文體的動人心魄之處是：它對于人的內心世界的絕對的“忠實”，它斷然拒絕情感和事實的“虛擬”。散文重視的是直達人的內心，它棄絕對心靈的虛假裝飾。一般而言，一旦散文流于虛情，散文的生命也就蕩然無存，而不論它的辭采有多么華美。散文看重的是真情實意。以往人們談論最多的“形散而神不散”，其實僅僅是就它在謀篇構思等的外在因素而言，并不涉及散文創作的真質。當然，這里表述的只是個人的淺見，并不涉及嚴格的文體定義。這種表述也許更像是個人對散文價值的一次鄭重體認。

廣泛地閱讀，認真地品鑒，嚴格地遴選，一百年來中外的散文名篇躍進了選家的眼簾，并在讀者面前展示了它的異彩。可以看出，所有的作者面對他的紛繁多姿的世界，面對這個世界的萬事萬物萬種情思，他們都未曾隱匿自己的憂樂愛憎，而且總是付諸真摯而坦率的表達。真文是第一，美文在其次，思想、情懷加上文采，它們到達的是文章的極致。這些作者通過一百年的浩瀚時空，給了我們一百年人世悲歡離合的感興，他們以優美的文字記下這一切內心歷程，滿足我們也豐富我們。有的文字是承載著哲理的思忖，有的文字充盈人間的悲憫情懷，有的文字敞開著寬廣的胸懷，是上下數千年的心靈馳騁。人們披卷深思并發現，大自對于五千年后的子孫的深情寄語，論說靈魂之不朽，精神之長在，對生命奧秘之拷問，乃至對抽象的自由與財富之價值判斷，他們面對這一切命題，均能以睿智而從容的心境處之。表達也許完美，表達也許并不完美，這都不重要，重要的是，所有的文字均源生于對于自然界的一草一木、人世間的一顰一笑，于日常的舉手投足之間，總是充滿了人間的智慧和情趣。

這些文字，有的深邃如哲學大師的啟蒙，有的活潑如兒童天籟般的童真，有的深沉而淡定，有的幽默而理趣。我們手執一卷，猶如占有整個世界。整個世界都在聆聽大師，整個世界都在與我們平等對話，我們像是在過著盛大的節日。這里的奉獻，不僅是寬容的、無私的，而且是慷慨的，我們仿佛置身于精神的盛宴。舉世滔滔，燈紅酒綠，充滿了時尚的誘惑與追逐，使人深感被疏遠的、從而顯得陌生的精神是多么可貴。

能夠在一杯茶或一杯咖啡的余溫里沐浴著這種溫暖的、智性的陽光，這應該是人間的至樂了！朋友，書已置放在你的案前，那些依然健在的，或者已經遠去的心靈，在等待與你對話，那些讓人心旌搖蕩的文字，在等待你的聆聽。

二〇一三年一月一日，執筆于北京昌平寓所