王充，字仲任。會稽上虞，即今浙江人。是我國東漢初期具有唯物主義思想和批判精神的杰出思想家。王充出生在浙江上虞一個貧困家庭里，少年時期就失去了父親，沒有錢讀書。

他八九歲的時候，在洛陽的各書鋪里，懷里揣著干糧，貪婪地埋頭讀書。每當(dāng)讀到興濃的時候，總是目不斜視，細(xì)心領(lǐng)會。有時獨自狂笑，有時愁眉不展，如入其境，連身邊帶的干糧也常常忘記吃。

因為他沒有錢，從來只看書不買書，書鋪的主人最初很討厭他，有時甚至趕他走。他總是苦苦請求：“讓我看完這一本吧！”

后來，書鋪的主人見他如此熱心讀書，年紀(jì)又小，也就原諒了他。時間長了，他的行為感動了書鋪的主人，書鋪主人對他很友好。他也深知在書鋪里讀書的珍貴，所以總認(rèn)真理解，刻苦記憶。

在他20多歲的時候，就由鄉(xiāng)里保送到當(dāng)時的首都洛陽，進(jìn)入全國最高的學(xué)校——“太學(xué)”去學(xué)習(xí)。著名的歷史學(xué)家班彪在“太學(xué)”里講課。班彪的學(xué)問很深，他講課聯(lián)系的問題很廣。王充為了弄清老師所講的內(nèi)容，就把講課時提到的書一一找來閱讀。

“太學(xué)”里的書差不多都讀遍了，可是滿足不了他的學(xué)習(xí)需要。去買書吧，買不起，王充便把書鋪當(dāng)圖書館，讀了一冊又一冊，這家書鋪讀完，又跑到那家書鋪。積累了豐富的知識。

到了30多歲的時候，王充已成為知識淵博，又有獨立見解的學(xué)者。他對于當(dāng)時盛行的唯心主義的說教深感不滿。于是下決心給予批判。他謝絕一切應(yīng)酬，集中精力，獨立思考，著手寫書。

為了不耽誤時間，不打斷思路，他在自己住宅的許多地方，如門上、窗上、爐子上、柱子上，甚至廁所里，都安放了筆硯紙張，想一點，寫一點，走到哪里，寫到哪里。

到了晚年，他孤獨一人，生活潦倒，甚至有時缸里沒了水，鍋里沒有了米，餓得肚子直叫，頭發(fā)昏，眼發(fā)花，生活貧困，但志氣不減，仍堅持為實現(xiàn)自己的愿望而寫作。

把全部的精力都用在寫作上，經(jīng)過艱苦奮斗，終于用20多年的心血，寫出了閃耀著辯證唯物主義思想光輝的論著《論衡》。