1864年，美國南北戰爭結束，一位叫馬維爾的記者采訪林肯。

記者：據我所知，上兩屆總統都曾想過廢除黑奴制，解放黑奴宣言也早在他們那個時期就已草就，可是他們都沒拿起筆簽署它。請問總統先生，他們是不是想把這一些偉業留下來，給您去成就英名？林肯：可能有這意思吧。不過，如果他們知道拿起筆需要的僅是一點勇氣，我想他們一定非常懊喪。

這段話發生在林肯去帕特森的途中，馬維爾還沒來得及問下去，林肯...