從一萬五千年前到五、六千年前，屬于氏族公社時期。其前期為母系氏族時期。由于開始禁忌族內近親通婚，其成員必須和另一個氏族的成員通婚；又由于群婚，人們只知其母，不知其父，世系只能按母系計算。互通婚姻的氏族組成了早期的部落，這便是母系氏族社會。

母系氏族社會在勞動生產中出現了性別的分工。男子多從事狩獵，女子多從事采集、編織和原始種植。由于女子的生產勞動為生活提供了一定的保障，因而她們的地位較高，在氏族中倍受尊敬。母系氏族社會的兒童們屬于氏族所有，在八歲以前由婦女撫養，八九歲后開始分化，男孩由男子指導，學習男子應做之事；女孩由婦女指導，學習婦女應做之事。

母系氏族時期出現了對未成熟少年集中進行有計劃、系統的、嚴格的訓練，即成年禮。它包括身體鍛煉、道德規范教育、意志性格訓練和傳統教育。年輕一代只有在領受成年禮之后，才能成為社會的正式成員。

母系氏族時期出現了圖騰崇拜。這些宗教信仰內容及其儀式是每一個氏族成員所必須掌握的，這也是為當時教育的重要內容之一。

母系氏族時期教育的特點是所有兒童按男女勞動分工，分別在勞動中接受勞動教育，在社會生活中接受一定的宗教道德教育。