林肯按預定計劃于1863年1月1日發表了第二個《解放宣言》，即《最后解放宣言》。在這以后，內戰發生了急劇的變化，北部從混亂的防御局面中解脫出來，轉守為攻。

在東線戰場，1863年7月1日聯邦軍在葛底斯堡大會戰中擊敗南軍，扭轉了戰局。同年11月19日葛底斯堡舉行國家烈士公墓落成典禮。林肯應邀發表演說，而演說全文只有10句話，用了3分鐘時間。

這篇號召為自由而獻身的演說引起了轟動，美國...