【釋義】原意是：打仗靠的是軍士們的勇氣。擂響第一次戰(zhàn)鼓，軍士們精神振奮，勇氣最為旺盛。后來(lái)比喻抓住時(shí)機(jī)，一股勁兒把事情辦成。

【出處】春秋·左丘明《左傳·莊公十年》。

公元前684年，齊桓公派大軍去攻打魯國(guó)。當(dāng)時(shí)，齊國(guó)十分強(qiáng)大，常常欺負(fù)弱小的魯國(guó)，魯國(guó)人個(gè)個(gè)都感到很憤怒。魯莊公也覺(jué)得忍無(wú)可忍，就決定親自率兵抗擊，與齊軍決一死戰(zhàn)。

有個(gè)叫曹劌的魯國(guó)人聽(tīng)到消息，就請(qǐng)求去見(jiàn)魯莊公，要為魯莊公出謀劃策。他的鄉(xiāng)親們勸他說(shuō)：“國(guó)家大事有那些每天吃肉的大官們操心，你何必去插手過(guò)問(wèn)呢？”曹劌說(shuō)：“那些當(dāng)大官的人都目光短淺，不會(huì)有什么好主意。”

魯莊公正為自己沒(méi)有個(gè)得力的謀士而發(fā)愁，聽(tīng)說(shuō)曹劌求見(jiàn)，忙把他請(qǐng)了進(jìn)去。兩人交談了很久，曹劌了解到魯莊公很關(guān)心百姓，很得民心，就很高興地說(shuō)：“憑這一點(diǎn)就可以和齊國(guó)人打一仗。”

曹劌要求魯莊公作戰(zhàn)時(shí)帶上自己，魯莊公也已了解到曹劌是個(gè)具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的人，就很高興地答應(yīng)了，并讓曹劌和自己同乘一輛車。

齊、魯兩軍在長(zhǎng)勺（今山東萊蕪東北）相遇。齊軍仗著人多，一開(kāi)始就擂鼓攻擊。魯莊公正要命令軍隊(duì)擂鼓反擊，曹劌說(shuō)：“別忙，還不到時(shí)機(jī)。”齊軍第二次擂動(dòng)戰(zhàn)鼓發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，曹劌仍然勸魯莊公按兵不動(dòng)。魯軍將士見(jiàn)齊軍張牙舞爪的樣子，都有些忍耐不住了，個(gè)個(gè)磨拳擦掌，士氣十分高昂。

齊軍見(jiàn)魯軍這邊一直沒(méi)有動(dòng)靜，以為魯軍膽怯，就第三次擂響戰(zhàn)鼓，發(fā)動(dòng)攻擊。曹劌這時(shí)才對(duì)魯莊公說(shuō)：“現(xiàn)在可以下令反攻了！”

于是魯軍也擂響了戰(zhàn)鼓，士兵們?cè)缫压牧艘欢亲託猓瑐€(gè)個(gè)像猛虎下山一樣，奮勇地?fù)湎驍橙恕｝R軍沒(méi)有料到這一著，結(jié)果被攻得措手不及，最終抵擋不住魯軍的攻擊，紛紛敗退。

魯莊公一見(jiàn)齊軍敗退，就要下令追擊。曹劌又?jǐn)r住他說(shuō)：“別著急！讓我觀察一下。”說(shuō)完，他跳下車，仔細(xì)地看了看地上齊軍留下的車轍印子，又上車爬到車桿上，望了望敵人的隊(duì)形，說(shuō)：“主公可以下令追擊了！”

于是魯莊公下令追擊，魯軍將士個(gè)個(gè)奮勇?tīng)?zhēng)先，把齊軍打得落花流水。

得勝后，魯莊公問(wèn)曹劌：“敵人進(jìn)攻我們，為什么前兩次我們要按兵不動(dòng)，而要等到他們發(fā)動(dòng)第三次進(jìn)攻時(shí)，你才讓我下令反擊呢？”

曹劌說(shuō)：“打仗全憑士氣，齊軍擂第一次鼓的時(shí)候，他們的士氣正旺；到第二次擂鼓，士氣就減了一半；到第三次擂鼓時(shí)，他們的士氣已經(jīng)衰落了。而這時(shí)我們才擂頭遍戰(zhàn)鼓，將士們士氣高漲，當(dāng)然就會(huì)打贏他們。”

魯莊公又問(wèn)齊軍敗退時(shí)為什么不能立即追擊，曹劌說(shuō)：“齊國(guó)是大國(guó)，兵力強(qiáng)大，我怕他們會(huì)有埋伏。我觀察了他們的車轍紛亂，隊(duì)形不整，才知道他們是真的敗退，可以放心追擊。”

魯莊公聽(tīng)了，暗暗佩服，稱贊曹劌想得周到。