當天夜里，風雪交加，異常寒冷。濟貧院女總管柯尼太太坐在自己的小房間里，挨近暖烘烘的壁爐，用一只黑色的茶壺熬茶。那茶壺很小，一次熬出的茶只能盛兩杯，這喚起了她對丈夫柯尼先生的哀思。柯尼先生辭世已經25年多了。

夜里，教區干事邦布爾先生不畏嚴寒，來到了她家里，同她進行了一次愉快的交談。邦布爾是一個單身漢，他帶來了兩瓶新釀的純正紅葡萄酒送給柯尼太太。柯尼太太羞怯地請他坐下喝茶。他們相對坐在一張...