1929年，中國(guó)古人類學(xué)家裴文中，在北京市周口店發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)完整的“北京人”頭蓋骨化石。

后來(lái)，這個(gè)頭蓋骨化石被保存在北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院。1937年盧溝橋事變后，日本軍隊(duì)侵占了北京，可因?yàn)楫?dāng)時(shí)協(xié)和醫(yī)學(xué)院是美國(guó)的駐華機(jī)構(gòu)，日軍一時(shí)不敢隨便搜略，“北京人”化石在這里還比較安全。但是，到了1941年，日美關(guān)系越來(lái)越緊張，為了使“北京人”化石不被日軍搶走，有關(guān)單位決定把化石送到美國(guó)暫時(shí)保管。

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