貝爾1847年出生在英國的愛丁堡市。大學畢業后，和父親一起創辦了一家聾啞人學校。

在一次電教實驗中，貝爾發現了一個有趣的現象，在電流接通或斷開時，螺旋線圈會發出噪音，就像莫爾斯電碼“嘀噠”的聲音一樣。

“電可以發出聲音！”思維敏捷的貝爾馬上想到：如果能用電流來輸送人的聲音，那么，人類就能利用電流來交換語言！他的想法得到了電學專家亨利的贊同，于是和助手沃特森開始了電話發明的實驗。

幾天過去了，幾個月過去了，兩年過去了，一個個方案都被推翻了，失敗的陰影籠罩在他們周圍，苦苦地折磨著這兩個年輕人。一天傍晚，貝爾站在窗前，鎖眉沉思。忽然，從遠處傳來了悠揚的吉他聲。那聲音清脆而又深沉，美妙極了！“對了，沃特森，我們應該制作一個音箱，提高聲音的靈敏度。”貝爾從吉他聲中得到啟迪。

于是，兩人馬上設計了一個制作方案。一時沒有材料，他們把床板拆了。幾個小時奮戰之后，音箱制成了。

第二天，貝爾和沃特森正在各自的屋子里，準備又一次喊話試驗。突然，話筒里傳來了貝爾的聲音：“沃特森，快來呀！我需要你！”原來貝爾不小心把硫酸濺到腿上了，“貝爾，我聽見了！”貝爾也聽到了沃特森的聲音——這是有史以來的第一次電話通話。