喬治·凱利于1773年12月27日出生在英國的斯卡波諾城。小時候，父親給凱利請來一位家庭教師，就是當時著名的數學家喬治·瓦克，凱利從他那里學到了很多自然科學方面的知識。瓦克非常欣賞聰敏好學的凱利，后來還把自己的女兒莎娜許配給了他。

凱利10歲那年，聽說法國人完成了第一次載人氣球飛行，開始對航空產生了興趣和向往。1792年，他使用竹蜻蜓這種中國玩具做了一連串試驗，還自己動手用鐵皮制作了一個...