在1985～1986年哈雷彗星回歸時，共有4艘無人飛船上了天，它們是：歐洲空間局的“喬托”、蘇聯的兩艘“維加—金星”、日本的“彗星”。它們先后都飛到了哈雷彗星的附近，這是人們第一次對彗星的近距離觀測，得到了豐富的第一手資料。為了進一步研究彗星，美國航空航天局于1999年2月7日發射了“星塵號”探測器。它自重約385千克，大小與街頭上的電話亭相仿，外部裝有特殊的防護罩。

“星塵號”的使命是...