大多數紅巨星后來都會演變成“變星”——它們所發出的光與熱不再是穩定的，而是時時都在變化著。如有顆鯨魚O的變星，其星光變化之大可以讓它在一段時間內相當明亮，而在另外一段時間內暗得肉眼根本看不見，就像“隱身”了似的。

變星有很多種類，但最多、也是最重要的是那種明暗變化很有規律的脈動變星。脈動變星亮度變化的原因是它的半徑在有規律地收縮、膨脹，半徑變化的幅度可以達到15%左右。這無疑又是宇宙中的...