蕭太后

蕭綽，契丹族，小字燕燕，遼朝宰相蕭思溫之女。遼朝上下仰慕漢文化，有作為的貴族以漢族名臣的姓氏作其姓氏，蕭姓即起自漢丞相蕭何。蕭綽雖為女輩，但受父親寵愛，自幼教其詩書經史，兼讀兵法，同時，像對待男孩一樣教其騎馬射箭，習練各種武術。蕭綽從小生得聰明伶俐，接受能力很強。漢文化教育，使她增加了知識，開闊了視野；習練武術鍛煉了她的意志。父輩的嚴格教育使這名女子成了文武全才之人。

蕭綽16歲時被遼景宗看中，選為貴妃。她不僅為景宗生下4子3女，而且在輔佐景宗治國治軍方面作了很多工作，深得景宗寵信，被立為皇后。而景宗多病，不能勝任朝廷繁忙復雜的政務，因此，一切朝政大事都由蕭后裁決。

982年，遼景宗病逝，臨終囑托蕭綽輔助12歲的兒子耶律隆緒即位，從此蕭綽正式掌握遼朝的軍政大權。

蕭綽明達干練，她的政治才干，特別是她的銳意革新的精神，在她執政的期間得到了更高的體現。蕭綽繼承并大大發展了自遼太祖阿保機時重用漢人、重視漢族文化的傳統，適應契丹族由奴隸制向封建制轉變的社會需求，進一步仿效、吸取漢族的統治經驗、典章制度。

在此期間，漢族官僚以韓德讓為代表成為蕭綽的心腹、智囊。韓德讓才智過人，忠心為國，他死后的葬禮，如同蕭綽，可見圣宗對他的尊敬。在蕭綽的影響下，圣宗（在位49年，是在位最久的遼帝）成為遼代接受漢文化較深的君主，他曾親自“以契丹字譯白居易諷諫集”。圣宗極為重視記載了唐太宗時君臣問答的《貞觀政要》，認為唐太宗是中國500年來最英明的皇帝。988年，遼國正式仿唐朝制度開科取士，吸收更多的漢族知識分子進入政權。

蕭綽在攝政過程中實行的封建化改革的主要內容包括：使奴隸取得部民的地位，隸屬地方州縣，仿照唐朝的“兩稅法”即封建的賦稅制，實行“計畝出粟”，因而原為奴隸主完全占有的奴隸，成為向朝廷納稅的平民；修改法律，主要有修改民族間的“同罪異論”法，“貴賤異法”法，奴主關系法及廢除兄弟連坐法。其中涉及到家奴犯罪要送官府論處，主人不得擅殺。兄弟連坐法的廢除是我國歷史上第一次公開明文規定；從景宗時延續下來的吏治整頓更加嚴厲，如“兩毋”詔令的下達要求官吏必須嚴格執行，即不能阿順上級、不能畏于權勢而稍事屈從，許多案例證明了執法之嚴明；與遼統治區域、居民習性等特點相適應，一方面繼續發展畜牧業，同時，執行了一系列保護、鼓勵農業的政策，獎勵墾荒，減免賦稅；接受并創造性地運用了漢人的印刷、造船等多種技藝，手工業、商業都得到前所未有的發展，出現了以上京、南京、東京、中京、西京“五京”為代表的繁華的都市等等。蕭綽的改革活動，加快了契丹走向封建化的歷史步伐，人們通常認為契丹封建化的完成，是在圣宗朝，而且也正是在這一階段，遼國呈現了空前的盛世局面。

蕭綽不愧為巾幗英才，她對遼朝的內外形勢了如指掌。內部，她知道遼朝地少人稀，同時，境內的邊緣區域的其他民族部落，如女真、黨項、韃靼等紛紛想獨立；外部，東有高麗，是個較強的民族，常常與遼為敵；南部有大宋，地大物博，錢糧豐厚，兵強馬壯。蕭綽執政后，根據內外形勢，制定了安邊、撫內、整頓軍備、富國強兵之策。

在內部統治基礎鞏固以后，為了麻痹宋朝，蕭綽故意散布言論，稱東方的高麗是遼朝的主要敵人，而南方的大宋是遼的朋友，并假意把軍隊東調。她任命大將耶律抹只為東京（今遼陽）留守，加強東京的戰備工作。985年，蕭綽下令準備征伐高麗，派人到東京閱兵。此舉嚇壞了高麗，麻痹了宋朝，達到了一舉兩得之目的。而實際上遼朝的兵馬基本未動。不久之后，蕭太后就以遼東不便行軍為由，取消了進攻高麗的計劃。

為了抵御宋朝可能發起的進攻，以及在適當的時機向外擴張，遼朝與西夏和好，減輕西部壓力。與宋朝通商，規定凡是向遼朝提供糧食、鐵器等物資，一概免稅。蕭綽下令，大量從山西、河北一帶購進糧食。在后方的顯州（今遼寧北鎮）設立作坊，大造兵器和各種軍械，蕭綽的軍事目的非常明確，在威懾周邊各弱小民族的前提下全力對付宋朝。當宋朝來攻時，要能防御宋軍北進；待宋朝削弱之后，向南擴張。蕭綽執政27年，其軍事行動全部是圍繞這一方針展開的。