20世紀70年代以來，隨著遠程彈道導彈的出現，專門攔截彈道導彈的反彈道導彈武器也相應發展起來。為了對付這種防御武器，避開反導彈武器的攔截，人們又為戰略核導彈裝上了威力更大的多彈頭。

多彈頭是20世紀60年代出現的高技術成果。它是在一個母彈頭內裝放一簇小的子彈頭，當母彈頭飛到一定高度后，就將這一簇子彈頭放出，它們便各自奔向預定的不同目標。

使用多彈頭比單彈頭有如下幾個優點：一是由于彈...