破冰船是專(zhuān)用于破碎水面冰層作業(yè)，開(kāi)辟航道，保障艦船進(jìn)出冰封港口的艦船。有常規(guī)動(dòng)力和核動(dòng)力兩種。

破冰船滿(mǎn)載時(shí)排水量數(shù)千噸至2萬(wàn)噸，在無(wú)冰區(qū)航行時(shí)，最大航速10～21節(jié)。破冰時(shí)，船首部擠壓冰層，在行進(jìn)中連續(xù)破冰或反復(fù)破冰。

世界上第一艘破冰船是英國(guó)建造的適用于北極航行的“葉爾馬克號(hào)”破冰船。1912年，中國(guó)首次建造破冰船“通凌號(hào)”和“開(kāi)凌號(hào)”，排水量410噸，功率506千瓦。1982年，中國(guó)建成“海冰723號(hào)”沿岸港灣破冰船，排水量4417噸，功率6615千瓦，可破1.5米厚的冰層。1959年，蘇聯(lián)建成世界上第一艘核動(dòng)力破冰船“列寧號(hào)”，滿(mǎn)載時(shí)排水量19.7萬(wàn)噸，功率3.2萬(wàn)千瓦，可在冰厚2米多的冰區(qū)行進(jìn)。