拉丁美洲一詞的提出和確定，就反映了拉丁美洲近現代文明發展的全過程。其形容詞“拉丁的”（Latina）就表明了名詞“美洲”的拉丁文化特色。按語言—文化和種族—文化可將美洲分為兩個美洲：南美洲—拉丁美洲和北美洲—撒克遜美洲。后者系指原英屬美洲殖民地，其名稱來自歐洲的一個種族集團——撒克遜人，前者則系原指西班牙、葡萄牙和法國的美洲殖民地，其名稱來自歐洲的另一種族集團——拉丁人。

19世紀末、2...