自從1967年11月南非醫(yī)生克里斯蒂安·尼斯林·巴納德博士開創(chuàng)了心臟移植手術(shù)以來，心臟移植手術(shù)所遇到的難題就是：可供移植的人的心臟得之不易，而需要做心臟移植手術(shù)的病人卻越來越多。因此，心臟移植手術(shù)必須另找出路，而人造心臟則成為一個良好的選擇。

1982年12月2日，美國猶他大學(xué)的杜布利茲醫(yī)師為患有心肌病的巴尼·克拉克裝上人造心臟，這位美國西雅圖62歲的退休牙科醫(yī)生有幸成為了世界上第1個接受人造心臟移植手術(shù)的人，這顆塑料心臟在他的胸腔里跳動了將近1300萬次，維持了112天的生命。他的去世是由于多種器官功能衰竭造成的，與人造心臟無關(guān)。

這顆心臟是第一代人造心臟，它是由猶他醫(yī)療小組成員羅伯特·賈維克設(shè)計的。它通過兩條2米長的軟管連到體外的一部機器上，壓縮空氣維持著人工心臟的跳動，但缺點是需要由體外裝置提供動力能源。

后來又陸續(xù)給另外4名病人移植了JARVIK-7型人造心臟，結(jié)果都沒有活得太久，其中活得最長的一個是620天。從此，人造心臟移植處于停滯階段，醫(yī)學(xué)界認(rèn)為，這種技術(shù)還不成熟和完善，暫時不能用于人體。但是，人造心臟的研究工作并沒有停止，而是繼續(xù)摸索前進(jìn)。

1993年，巴黎東南郊克雷泰伊市亨利·蒙道爾醫(yī)院的醫(yī)生在世界上首次成功地將一個輕便的電動心臟，植入一位44歲的病人體內(nèi)。這種被叫作諾瓦科爾的電動心臟是第二代人造心臟，它是由金屬材料、塑料合成品和牛心包組織制成的，由于胸部無法安裝人造心臟，故將此心臟植入病人腹部肌內(nèi)槽。它有一只氣泵和一個驅(qū)動裝置，蓄電池和控制器裝在病人體外的包內(nèi)，由一根導(dǎo)線與腹內(nèi)相連。它只有左心房的功能，因此只是一個人造的“半心臟”，通過氣泵將血液輸送到全身。

這種電動心臟價格約10萬美元，一般病人可望而不可及，而且它的缺點是氣泵噪聲較大，通過該心臟循環(huán)的血液容易造成凝結(jié)，從而導(dǎo)致供血不足及心肌梗塞，因此病人必須長期服用抗凝血藥物。

1995年10月，英國牛津史蒂夫·韋斯塔比醫(yī)生給患有嚴(yán)重心臟病的古德曼實施了永久性心臟移植手術(shù)。

這顆植入的永久性電動人造心臟是由美國得克薩斯心臟研究所設(shè)計、美國熱動力心臟系統(tǒng)公司制造的。這顆價值8萬英鎊的電動人造心臟大小如同拳頭，兩側(cè)安裝有兩條導(dǎo)管。其中一條與古德曼的右心房相連，另一條與左心室相連。血液從左心室流出，經(jīng)電動人造心臟加壓后流入右心房，這樣就幫助心臟完成了血液循環(huán)的任務(wù)。

古德曼接受手術(shù)后情況良好，在他手術(shù)初步成功的鼓舞下，當(dāng)時英國很多心臟病患者都開始躍躍欲試了。