1798年；英國物理學家托馬斯·貝多斯創建了一所氣體研究所，目的是研究各種氣體對人體產生的生理作用，希望能由此找到一些具有醫療作用的氣體，同時還要搞清楚哪些氣體對人體是有害的。

戴維正式到氣體研究所上班后，接受的第一項任務就是配制一氧化二氮氣體。戴維不負眾望，很快就制出這種氣體。當時，有人說這種氣體對人有害，而有的人又說無害，各持己見，莫衷一是。制得的大量氣體，只好裝在玻璃瓶中留著備用。...