君士坦丁建造了第一道占地面積為750公頃的海陸圍墻。從5世紀初起，由于人口迅速增長，有限的圍墻顯出了不足，于是又向西擴展，因此，提奧多西二世將防御面積擴大到兩倍而且還加固了海岸。至于陸地圍墻，他設計了雙層結構。在土耳其人用上火炮之前，圍墻可以說是堅不可摧，惟一的危險就是叛變或地震。人們的擔心并不是多余的，甚至就在提奧多西二世生前的447年11月7日和448年1月6日的地震就坍塌了城墻和394座塔中的57座；但是，由于“上帝之鞭”阿提拉的威脅而變得緊急的修復工作卻只花了60天就完工了，而且，再也沒有比之更嚴重的地震威脅過它們。靠馬爾馬拉海的城墻有8公里長，靠“黃金角”海灣的有7公里長，靠陸地的一邊有6.5公里長。

但是，盡管海岸城墻有12米到15米高，仍顯得很矮小。因為，城墻后清晰可見大片公共建筑群、宮殿、賽車競技場，尤其還有教堂的穹頂，其中最高的是圣索菲亞大教堂的穹頂。這4個建筑物面向一個大廣場——奧古斯都大廣場，它是君士坦丁堡的市中心。在東邊，元老院上有穹頂，前有柱廊，全由白色大理石鋪成，盡管它在7世紀初就失去了政治上的作用，但還是保持著那種象征性意義。元老院后面是大皇宮，面向奧古斯都廣場是一幢緊閉著黃銅大門的建筑物“沙爾塞”。6世紀，建筑物之上的君士坦丁像被換成了基督。在726年取下圣像的時候，利奧三世發起圣像破壞運動，激起了強烈的騷亂。