在古希臘的氏族國家中，最有實力的是斯巴達和雅典，這兩個國家的教育制度也最有代表性。

1．斯巴達的教育制度

斯巴達是一個奴隸制城邦國家，位于伯羅奔尼撒（今名為摩利亞）半島的東南部的拉哥尼亞平原，它群山環繞，交通不便，海岸線沒有合適的港口，不利于和其他城邦國家的經濟、文化的交流；但斯巴達的土地肥沃，氣候適宜，非常適合農作物的種植，這里鐵器的使用也較為普遍，有利于發展農業。因此，斯巴達的農業非常發達，成為古希臘最大的農業城邦國家。

在斯巴達，9000戶斯巴達奴隸主統治著250000奴隸，此外還有30000左右的皮里阿西人，由于奴隸不堪忍受長期非人的統治，因而經常逃跑或發生起義暴動；由于斯巴達的地理環境易攻難守，它與鄰國的關系長期不和，經常面臨他國軍事侵略的威脅。在這樣嚴酷的現實面前，斯巴達的奴隸主統治階級為了維護自身的統治，不得不對內殘酷地鎮壓奴隸的起義暴動，對外抵御他國的軍事侵略。

在斯巴達，幾乎所有重大的事務都是由國家操辦和直接管理的，教育當然也不例外。為了維護斯巴達人的國家權利和社會政治制度，統治階級對教育非常重視，“國家追求的直接目標在把斯巴達人培養成戰土，培養成堅強的、受過鍛煉的、未來的奴隸主。斯巴達的一切教育也都服從于這個任務”。為了實現這一目的，所有的斯巴達人從小就要接受軍事教育訓練，為保衛國家的安全服務。

在斯巴達，生下來身體發育正常、無疾病或缺陷的嬰兒才能被允許存活下來，由孩子的母親或保姆負責照顧到年滿7歲為止。男孩子要被送到國家的教育機關，常年在那里接受軍事體育訓練，直到18歲為止。

為了適應未來殘酷戰爭的需要，兒童和少年要把白天絕大部分的時間用于從事軍事體育訓練，練習角力、作戰游戲和球賽；他們在夜間要經常參加捕殺奴隸的實習活動，以訓練他們的膽量和實際能力；為了使未來的戰士養成超人的忍耐力，教育者讓兒童在接受教育訓練的過程中經常面臨各種艱難遭遇，忍受饑渴、寒冷和痛楚的折磨。

斯巴達的統治者重視對未來戰士的軍事體育訓練，也重視培養他們的愛國主義精神，但對文化知識的學習則嚴重忽視，讀、寫、算都沒有列入學校的必修科目，許多學生在學校學習到18歲，但仍然目不識丁。學生在學校里也要學習音樂和舞蹈，但他們學習這些東西的目的是為了鼓舞勇氣和培養嚴明的紀律。

學生到18歲時進入國家設立的“埃弗比”機構，在軍隊指揮官的指導下經常參加軍事演習和偷襲奴隸的活動，到20歲以后就成為國家軍隊正式的戰士。

斯巴達的女子和男子一樣，也要在國家的監督下接受嚴格的軍事體育訓練，只是可以住在家里。斯巴達的統治者讓女子接受強制的軍事體育訓練，目的有兩個：“第一是為了生育健壯的兒童，第二是可以在戰爭發生、男子出征的時候，把看守城市的任務交給留在城中的女子。”

從以上簡要的介紹可以看出，斯巴達的教育具有下列特點：

（1）鮮明的階級性。強調受教育是斯巴達人的特權，而奴隸則無權利接受教育。

（2）國家對教育高度重視，并建立公共的教育機構對所有的斯巴達兒童和少年（包括女子）進行嚴格的教育。

（3）重視對青少年學生進行軍事體育訓練，并把愛國主義教育貫穿于教育的全過程。

（4）忽視對年輕一代的智育，造成他們身心的片面發展。

（5）斯巴達由于重視對年輕一代的教育，把愛國主義教育和軍事體育訓練放在教育工作的中心環節，因而為保衛國家培養了一批又一批具有強烈愛國主義精神的勇敢無畏的戰士。但斯巴達的統治者對文化知識的重要性認識嚴重不足，根本不重視對青少年文化知識的教育，結果培養的人素質不高，“斯巴達人性格中保守、狹隘、孤傲的性格，甚至達到無知的程度”。

2．雅典的教育制度

雅典是古希臘的一個實力強大的奴隸主城邦國家，位于阿提卡半島上，三面臨海，一面環山，她的土地不適宜耕種農作物，但有利于種植橄欖、葡萄，她還擁有優良的天然海港，有利于發展貿易往來。雅典人為了自身的生存和發展，大力發展手工業和采礦業，全力加強和周邊國家的貿易往來，“他們與其他競爭者相比是成功的，因此，他們獲得了愛琴海的貿易市場，給他們的統治者帶來了財富和勢力”。

雅典工商業的迅猛發展給國家創造了大量的財富，促進了科學技術和文化藝術的發展和繁榮，也加速了奴隸主階級內部的分化，經濟勢力不斷壯大的工商業奴隸主貴族與傳統農業奴隸主貴族的矛盾非常激烈，他們都力圖爭取自由民的支持，這對雅典的教育產生了重要的影響。

和斯巴達一樣，雅典統治者同樣也高度重視對年輕一代的教育，“把教育兒童當做國家和每個做父親的職責，但它并不干預整個教育的細節，也不對教育進行絕對地控制。”在雅典，既有國家設立的學校，也有私人創辦的學校。

為了使未來的雅典人更好地適應發展工商業，參與國家的政治、文化生活，保衛國家的需要，雅典的統治者強調教育不僅要培養個人在參與保衛國家、處理個人休閑活動時所需要的忠誠、勇敢、強壯等品質，還要使他們具有多種才能，能言善辯，善于交際，能夠理智、公正、聰慧地處理經商和各種公共事務。

在雅典，兒童出生后也要進行嚴格的體檢，只有身體健康的兒童才能被允許存活下來。出生后到7歲前，兒童在家主要由父母養育。7歲后，女孩子繼續留在家中由母親負責其教育，學習紡織、縫紉和生活起居、飲食等方面的知識技能。7歲后，男孩子則被送到學校接受正規的教育。

在雅典，“初等教育的任務是為兒童打好將來參加公民活動和為國服務的基礎?！蹦泻⒆?歲以后，同時在私立的文法學校和音樂學校學習5—6年，前者讓兒童學習閱讀、書寫、計算的知識技能，后者則讓他們掌握音樂、唱歌和朗誦等方面的技能技巧。13歲以后，雅典的兒童一方面繼續在文法學校和音樂學校學習理論知識，同時又要在體操學校接受嚴格的體育訓練，幫助他們具有強健的身體，形成良好的個性。

15—16歲以后，大多數人開始在社會上就業，少數有錢有勢的貴族子弟則進入國家體育館接受2年左右全面的體育、智育和美育。

在雅典，18—20歲的青年，屬于公民預備階段，他們可以到國家舉辦的青年軍事訓練團接受系統的軍事教育。到20歲，經過一定的儀式，他們被正式授予雅典公民的稱號。

從以上簡要的介紹可以看出，雅典的教育具有下列的特點：

（1）鮮明的階級性。在雅典，受教育是貴族和平民子弟的特權，奴隸根本沒有資格接受教育。

（2）注重文化知識在學生成長過程中的作用，強調教育要培養在體力、智力、美感和品德等方面全面和諧發展的雅典人。

（3）雅典的學校有國立和私立兩種。

（4）雅典對女子教育嚴重忽視。

由于雅典的統治者高度重視教育，重視文化知識在學生成長中的作用，關心學生身心的和諧發展，因而培養了一批又一批的具有多方面能力的高素質人才，有力地促進了雅典工商業的發展，推動了該國的民主化進程。雅典的教育是世界教育遺產的重要組成部分，對后世的教育（特別是古羅馬的教育和文藝復興時期西歐的教育）產生了極其重大的影響。