激光是神奇的，但它不是普羅米修斯從天上偷來的圣火。激光是人造的，但它不是常人隨心所欲可以制造出來的。激光的發現以及到最后被廣泛運用，是眾多科學家付出艱辛努力的結果。

1958年，美國物理學家查爾斯·湯斯和他的同事肖洛在《物理評論》雜志上發表了他們關于《受激輻射的光放大》的重要論文，文中稱：物質在受到與其分子固有振蕩頻率相同的能量激勵時，都會產生不發散的強光——激光。這一理論奠定了激光發展...