電流，特別是電池的發現，不僅激發了人們研究電現象與化學現象、磁現象之間聯系的興趣，也為發現這種聯系提供了可能性。

1802年，意大利的法律學家兼哲學家羅曼尼斯曾做過伏打電堆聯結成的電路對磁針的影響的實驗，并且看到了磁針的微小轉動，但是他誤認為這是電堆的兩極對磁針的作用，沒有想到是電流的作用。因為當時流傳的看法是：電堆的兩極與磁石的兩極有類似性質。從主觀方面來看，尋找電與磁的內在聯系正是奧...