賀知章在為官時，官運亨通，一直到80歲，由于年老體衰，才告老還鄉。

他懷著對故鄉的思念之情，匆匆地踏上了這片讓他日夜魂牽夢想的熱土。在這里他聽到了那熟悉的鄉音。想到自己在離開這兒時，還是一個壯志未酬的熱血青年，如今回來已是一個滿頭銀發的老人了。這時，他看到一群無憂無慮的孩童正在玩耍，忽然想起當年和自己一起嬉戲的伙伴，他們現在也跟自己一樣白發蒼蒼了。真可謂人事消磨、世事滄桑呀！往事還歷歷在目，可眼前卻已物是人非了……

“老爺爺，您是從哪里來的？到哪家去做客？”一聲清脆的喊聲打斷了詩人的思緒。他趕忙笑道：“我就是咱們這兒的人，我這不是回家來了嗎？”說著他撫摸著那個孩子的頭。這時，孩子們都跑了過來，用熟悉的家鄉話和他無拘無束地談笑起來，一直把他送到家門口。

回到家后，賀知章感慨萬千，抑制不住激動的心情，提筆寫下了這首《回鄉偶書》：“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。”