人們早就注意到，蛇的舌頭與其他動物不同，是分叉的。蛇的舌頭為什么要分叉呢？

公元前4世紀(jì)古希臘科學(xué)家亞里士多德認(rèn)為，舌頭分了叉，蛇就可以分兩次品嘗美味了。古埃及科學(xué)家的解釋是：蛇是在骯臟的地上爬行的，分叉的舌頭可以幫助它們掏清鼻孔中的臟東西。古印度人則斷定，這樣的舌頭是妙不可言的，可以像叉一樣擊中獵物，像管子一樣從洞中汲水，也許還能對獵物進(jìn)行催眠。這些看法顯然是沒有科學(xué)根據(jù)的。

近年來，美國動物學(xué)家史溫克對此作了研究，他發(fā)現(xiàn)蛇的分叉的舌頭不僅是味覺器官，而且是一種奇特的定位儀。它能辨別方向，就像人的耳朵長在腦袋兩側(cè)，有利于分辨外界聲音來自何方一樣。蛇根據(jù)左右兩側(cè)舌頭接收到的獵物味信息，便能確定對方的位置，立即進(jìn)行追擊。試驗表明，如果把蛇的兩個舌尖剪掉，蛇就會失去追蹤氣味的能力，甚至?xí)允Х较颍谠夭煌５囟担╠ōu）圈子。