堪薩斯大草原位于堪薩斯州的中部，它廣袤無垠，一眼望不到邊，沒有去過的人，是無法想像它有多寬廣。放眼望去，只見霧蒙蒙的一片，似乎天有多大，它就有多寬。

整個草原見不著一棵高大的樹木，火辣辣的太陽炙烤著大地，人們休憩在草原上惟一的一點綠蔭上。野草剛剛露出地面，就被太陽曬成了灰黃色；土地耕翻不久，就成了灰白的色彩；就連許多居民的房子也都是清一色的暗灰色。

因為，這里既無石塊又缺木材，松散的泥土毫無凝聚力，所以人們的房子都是從很遠的地方運來木頭，用它們搭成的小木屋。當初，小屋也曾油漆過，但太陽一暴曬，木板就起了泡，油漆也剝落了，于是木屋就變成了難看的暗灰色。

大草原上終年狂風肆虐，灰黃的草葉和蒼白的塵沙隨風飛揚，遮天蔽日，使太陽也變得黯淡無光。住在這里，你會覺得世界也許都被灰色籠罩了呢。

美麗可愛的小女孩多蘿茜就住在堪薩斯大草原上，她是個孤兒，和她的亨利叔叔、艾姆嬸嬸住在一起。

亨利叔叔長著長長的灰色胡須，胡須長得沒過膝蓋，直到他那雙粗糙的灰色鞋子上。他整日從早忙到晚，似乎總有干不完的活。

亨利叔叔很少說話，一副非常嚴肅的樣子，多蘿茜似乎從未看到他笑過。他的臉始終像外面的天空一樣灰暗陰沉，好像他壓根兒就不知道什么叫快樂。

亨利叔叔經常坐在門檻上遙望灰色的天空，每當這時，他的眼中總是充滿了憂郁。

“亨利叔叔，你在想什么呢？”多蘿茜常常這樣問。但亨利叔叔總是唉聲嘆氣，從不回答。這對多蘿茜來說一直是個謎。

那么，艾姆嬸嬸又怎樣呢？聽人說，她年輕的時候可算得上是個標準的美人。她那時膚色雪白，面色紅潤，一雙又黑又亮的大眼睛就像會說話似的。但是，她來到這里以后，毒辣的陽光和猛烈的風沙改變了她的模樣。她那雙明亮的眼睛失去了光澤，也變得灰蒙蒙的；紅潤的面容變得面黃饑瘦，活像堪薩斯州大草原上秋天的草皮。艾姆嬸嬸也像終日滿腹心事，她的臉上也從未出現過笑容。

多蘿茜剛來的時候，艾姆嬸嬸有一次聽到她銀鈴般的笑聲，她簡直嚇呆了，用一種難以置信的語氣對亨利叔叔說：

“你聽，這孩子在笑，還居然笑出聲來了呢！”

從這以后，只要聽到多蘿茜的笑聲，艾姆嬸嬸總會瞪大眼睛，露出異常震驚的神色，因為她怎么也不明白，是什么帶給了多蘿茜這么巨大的歡樂。

其實，多蘿茜之所以這么開心，得歸功于她的小伙伴——小狗托托。

托托長著一身黑絨絨的長毛，這在到處灰色的堪薩斯大草原上，算得上一個小小的奇跡。它有兩只長長的耳朵，一個小巧的鼻子，一對又黑又亮的小眼睛骨碌碌地轉個不停。托托一會兒在地上打滾，一會兒跳到多蘿茜身上，一會兒叼著東西跑來跑去，那調皮可愛的模樣常常逗得多蘿茜開懷大笑。

多蘿茜和亨利叔叔、艾姆嬸嬸以及小狗托托同住在一座小木屋里。這座小木屋又舊又簡陋，只有四堵墻壁、一個屋頂和一塊地板。屋內的陳設也很簡單，只有一個生了銹的鐵爐灶、一個碗櫥、一張飯桌、幾把椅子和兩張床。亨利叔叔和艾姆嬸嬸睡的大床在一個角落里，多蘿茜睡的小床在另一個角落里。

木屋中間的地板上有個活動的蓋子，打開蓋子，就是一個地洞的洞口。洞里黑通通的，估計可以容納三四個人。

“亨利叔叔，這洞是干什么用的？”多蘿茜問。

“這是躲避龍卷風的防空洞。亨利叔叔答道。

“龍卷風？”多蘿茜好像聽說過這是一種很可怕的風，當它旋轉而來的時候，帶著可怕的吼聲，所到之處，房屋全被吹倒，樹木連根拔起，它甚至可以把人和牲畜卷入空中，拋到千里之外。多蘿茜聽亨利叔叔提到龍卷風，恐懼地問：

“這里經常刮龍卷風嗎？”

“嗯。”亨利叔叔面無表情地回答。

從亨利叔叔和艾姆嬸嬸回答有關龍卷風問題時流露出的擔憂和恐懼神情，多蘿茜斷定大草原上可怕的天氣是他們終日不快樂的原因。