環(huán)繞月球

10點鐘后，法國冒險家米歇爾·阿當、巴比康主席和尼卻爾船長同所有的朋友們告別。3位旅行家向巨大的鑄鐵炮炮口走去。他們被一架活動吊車送到下面炮彈的圓錐形頂端。這里有個洞口，是專門為他們開的，他們從這里進入到里面的鋁制車廂。

進入飛行器以后，尼卻爾立即用一塊堅固的金屬板把洞口封閉。金屬板是從里面用堅硬的螺絲固定的。另外幾個高強度窗的透鏡玻璃也是用這種金屬板裝的。當金屬板密封后，三位旅行家就一點光亮也看不見了。

“親愛的伙伴們，”米歇爾·阿當說，“現(xiàn)在，這里就是我們的家了。我這人對于家務(wù)事樣樣在行。來，為了使每個人都感到輕松，讓我們布置一下新居。我們總不能黑燈瞎火地做事情。煤氣在哪兒？真見鬼！”

米歇爾·阿當天生是個樂天派。他在靴底劃著一根火柴，準備去點煤氣燈頭。這是個裝有煤氣和氫氣的高壓容器，夠他們用144小時，也就是6天6夜。

點燃了煤氣，飛行器內(nèi)就變得明亮了。墻壁上裝有軟墊，墻角邊有球形沙發(fā)，這真是一個舒適的房間。

所有的東西都檢查一遍之后，米歇爾·阿當感到很滿意。

“這是一個可以旅行的囚房，不過這個囚房有一個不錯的窗口，我真想在這兒住上100年。巴比康，你別笑！你是不是認為這間囚房也許就是我們的棺材？就算是吧，穆罕默德來和我換我也不干，他的棺材只能埋在地下，而我們的卻能飛行！”

巴比康和尼卻爾不去聽米歇爾·阿當?shù)母哒摚麄z在進行最后的準備工作。

“一起來動手吧，我們離發(fā)射時間不久了。讓我們同舟共濟吧，朋友們！”巴比康用嚴肅的語氣說。這時離發(fā)射只有5分鐘了。

“行！”米歇爾·阿當說，他顯得很激動。

準備工作完了，三位勇敢的旅行家擁抱在一起。

“上帝保佑！”巴比康虔誠地說。

米歇爾·阿當和尼卻爾躺在了炮彈中央的床墊上。

“10點56分。”船長看看表。

還有40秒時，煤氣燈被巴比康滅掉了，他也躺了下去。

嘀嗒，嘀嗒……除了時鐘的滴嗒聲，一片寂靜。

突然，三個人感到劇烈地震了一下，原來，火棉燃燒時釋放出來的60億公升氣體把拋射體送上了太空。

3秒鐘后，三個人當中有一個動了一下。這個人抬起頭，慢慢爬起來，最后又跪在地板上。“嗨！”他摸摸自己，叫了一聲。原來是米歇爾·阿當。

“米歇爾·阿當一點事沒有，現(xiàn)在看看兩個伙計怎么樣。”他說道。

“巴比康！尼卻爾！”

沒有回答，他不禁憂慮起來。如果能聽到同伴們叫痛的呻吟聲也好，但就是沒有。他又叫了一聲，同樣沒有回音。

“完了！”他說道，“他們肯定見上帝去了。”

阿當又恢復(fù)了活動。他開始安靜下來，活動了一下，使身體舒服一些。然后他又站起來，掏出火柴把煤氣燈點著。還好，煤氣缸沒有漏氣。

點上燈后，阿當開始去看看兩個同伴怎么樣了。只見一個壓在另一個人身上，尼卻爾在上面，巴比康在下面，似乎沒了氣。

阿當把船長扶起，把他放到沙發(fā)上給他按摩。尼卻爾在他的按摩下，逐漸恢復(fù)了知覺。

阿當和尼卻爾一起把巴比康抬起來放在長沙發(fā)上，他受的傷好像比兩個同伴都重，有一些血跡沾在巴比康身上，但這些血是從肩膀上一處小傷口流下的，阿當放心了。這點傷不嚴重，僅僅是擦破皮膚而已，于是就給他包扎好。

然而，過了很久巴比康才蘇醒過來。兩個同伴剛才真的被他嚇壞了。

阿當和尼卻爾給巴比康按摩了很久，他才睜開眼睛，坐了起來。

“尼卻爾，我們是不是在飛行？”巴比康蘇醒過來第一句話就這樣問。

尼卻爾和阿當對望了一眼，他們簡直忘了他們是在乘坐航天工具呢！他們首先不是關(guān)心車廂，而是旅客的安危。

“告訴我，我們是否在飛行？”米歇爾·阿當反過來問。

“說不定我們還在佛羅里達安安靜靜地等著呢！”尼卻爾說。

“不，我們有可能是在墨西哥灣底呆著呢。”米歇爾·阿當說。

看來情況不妙。這個關(guān)系重大的問題必須馬上解決。巴比康比兩個同伴都激動，突然有一股巨大的精神力量使他站了起來。他豎起耳朵聽，但什么也聽不見。所有的聲音已被厚厚的彈壁隔絕了。然而，巴比康卻注意到了一點，那就是，他感到身體很熱。他趕快從防護罩里拿出溫度計。天，這里的溫度有45攝氏度！

“是！是！”他叫起來，“是的，我們正在飛行！這樣高的溫度是從外面?zhèn)鬟M來的。由于拋射體和大氣發(fā)生摩擦而產(chǎn)生了大量的熱。但我們已經(jīng)進入真空，溫度馬上就要下降了。不過，我們又要過冬了。”

“照你這樣講，”米歇爾·阿當問，“我們已經(jīng)到了大氣層邊緣了？”

“這肯定，米歇爾。現(xiàn)在是10點59分，假如我們開始的速度沒有受到空氣摩擦的影響，再過6秒，我們就將穿過氣層了。”

“但是我們的飛彈肯定會受到空氣摩擦的影響，它能把我們的速度降低多少？”

“應(yīng)該降低1/3。”巴比康回答，“根據(jù)我的計算，如果我們以10972.8米/秒的速度飛行，那么，穿過大氣層以后，速度會降到每秒7322米。不管怎樣，我們已經(jīng)穿過大氣層了……”

“那么，”米歇爾·阿當說，“我們的尼卻爾兩次打賭全輸了：大炮沒有爆炸，輸了4500美元；拋射體現(xiàn)在已經(jīng)升到了6英里以上，又輸了5500美元。尼卻爾，快掏錢吧！”

“沒意見。”尼卻爾說，“但我有一個問題。”

“什么問題，說吧。”

“爆炸聲，你聽見了？這個聲音肯定比霹靂還大。”

“這個，沒聽到。”阿當覺得有些奇怪，“爆炸聲確實沒聽見。”

“你呢，巴比康？”

“我也沒聽見。”

三個人大眼瞪小眼。這是怎么啦？炮彈既已發(fā)射，爆炸聲肯定會有的。

“先看看我們現(xiàn)在在什么地方。”巴比康說，“讓我們從窗戶看看。”

窗戶打開了。三個人擠到舷窗上，但是外面漆黑一片。

此時正當月明之夜，如果他們還沒有離開地球，就應(yīng)該看到月光。但他們看到的是一片漆黑，恰恰證明他們已離開了地球。這同時也說明，他們已不在大氣層里了，因為光線在空氣里擴散時，也許會在拋射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應(yīng)該有一點亮，但是這里也是漆黑一片。因此可以肯定，他們已經(jīng)不在地球上了。

“我是輸了。”尼卻爾說，樣子像有點兒無奈。

“那就把錢拿出來吧。”阿當說。

“拿著，這是10000美金。”尼卻爾從口袋里掏出一大疊紙幣。

“還是給你開張收據(jù)吧。”巴比康把錢接過來。

“這樣也好，”尼卻爾說，“這樣才像回事。”

兩個交付完畢，一起朝窗口望，觀看天空里的群星。星星點綴在黑色的天空上，顯得特別醒目。他們想象，這時候月亮該到天頂了，但是卻沒法看到它。阿當在思考著這個問題。

“月亮有時候會不會不按時間到來？”他喃喃地說。

“放心，”巴比康答道，“雖然我們看不到它，但我們未來的居住地必定是在那里的。來，讓我們從這邊看看。”

巴比康剛要到對面的舷窗去看的時候，他被一個越來越亮的物體吸引住了。那是一個圓盤，碩大無比，它的面積一時算不出來，簡直就是一個小月亮。它飛快地運動著，它繞地球轉(zhuǎn)的軌道仿佛要和航天器的軌道交叉在一起。它一面自轉(zhuǎn)，一面運行，就和所有空間里的天體一樣。

他被這個巨大的物體震驚了。他們不敢想象航天器與這個物體相撞會產(chǎn)生什么樣的后果，不是拋射體受到它的影響而跑出自己的軌道，就是相撞之后拋射體墜落在地球上，或者是被小行星強大的吸引力卷走。

在剎那間巴比康主席想到了3個假設(shè)的結(jié)果，即使只有一個設(shè)想成為現(xiàn)實，他們的試驗也不會成功。三個人默默地望著天空，那個物體越飛越近，也顯得越來越大了。

然而，他們?nèi)f萬沒有想到，就在離他們幾百米的地方，小行星轉(zhuǎn)眼就消失得無影無蹤了。原來，它背著月亮突然沉入無盡的黑暗中，再也不出現(xiàn)了。

“這不過是一顆很普通的流星而已，”巴比康說，“但是它的體積大得驚人，它在地球引力的作用下，成為地球的衛(wèi)星了。我現(xiàn)在知道了，通過這顆火流星我們或許可以知道我們現(xiàn)在在什么位置。”

“這怎么說？”阿當問。

“它和地球的距離我們知道，在和它相遇的地方，我們離地球表面剛好8140公里。”

“那可是兩千多法里啊！”米歇爾·阿當大聲說，“地球上的快車可沒有這么快呀！”

“這我倒不懷疑，”尼卻爾回答道，看看手上的表，“現(xiàn)在是11時10分20秒，我們離開地球已經(jīng)13分鐘了。”

“才13分鐘？”巴比康有點吃驚。

“對。”尼卻爾說，“如果我們一直以每秒11公里的速度前進，那么4萬公里只要1個小時就夠了！”

“真是妙極了，伙伴們，”巴比康說，“現(xiàn)在，我們再來想想這個問題，哥倫比亞的炮聲我們怎么沒聽到？”

巴比康一面沉思，一面去開另一邊舷窗的護板，沒有回答他的話。打開護板以后，航天器內(nèi)頓時灑滿了皎潔的月光。

舷窗外是皎潔明亮的月亮。月光直接透入舷窗，再也不需經(jīng)過云遮霧罩的大氣層了。月亮在周圍黑色帳幔的襯托下，顯得更加潔白。在太空間，光線無法擴散，月亮也就不能遮住它周圍的星星了。從航天器望出去，所見到的天空更加蔚為壯觀，這是在地球上沒法見到的。

月球——三位勇士旅行的最后目的地，現(xiàn)在，他們正懷著興奮的心情凝視著它。月球的山脈、平原等，就和在地球上見到的一樣清楚，但由于是在真空，月光顯得格外強烈。圓圓的月盤，光芒四射，好像一面白金鏡子。現(xiàn)在，三位旅行家早已把他們出發(fā)的地方——地球，給忘得一干二凈了。

三位旅行家正在努力透過黑暗進行觀測，突然，一束束鮮花似的流星雨飛過他們面前。幾百個小小的流星在大氣層中燃燒時就如同一條條火掃帚，在灰朦朦的地球上撒下好看的火花。

過了一會兒，他們突然感到非常困倦。弄不清是身體過于疲乏，還是精神不振，總之，在地球上最后幾小時的過度刺激，使他們感到昏昏然。

“既然叫咱們睡覺，咱們就服從安排吧。”米歇爾·阿當說。

剛在床墊上躺下不久，三個人就睡著了。

不料，剛睡不一會兒，巴比康突然醒了，大聲把同伴們也吼醒了：

“我知道啦！”

“知道什么啦？”米歇爾·阿當揉揉眼睛。

“知道為什么我們沒有聽到哥倫比亞炮聲的答案！”

“為什么？”尼卻爾問。

“因為我們飛得比聲音的速度更快！”