尼古拉沒有參加過鮑洛季諾的大會戰。

因為在會戰的四、五天前，他突然接到命令，要派遣他到非戰爭區域的小都市去采購師團所需的軍用馬匹。

尼古拉是聯隊中有名的騎馬能手，同時也以識馬而聞名，所以特別被上司所器重，將購馬的任務交給他。

尼古拉在戰友們的羨慕聲中，率領著一小隊的士兵，向所指定的小都市出發了。

尼古拉到達那個小都市時已是9月的中旬，莫斯科被敵軍占領而且被大火燒掉的消息...