海底兩萬里

沿海的居民一定不會忘記，1866年，海上發生的那件奇特、神秘而又無法解釋的現象，在海上行駛的許多大船都看到一個龐然大物，形狀像梭子，有時還會像閃電般發光，快起來像一陣風似的。雖然很多生物學家在看了所有航海日記的記載后還對此有所懷疑，但輿論界則甚為關注。

1866年7月20日，在澳大利亞海岸東邊5英里處，人們當正準備測定這個怪物的位置時，這個莫名其妙的家伙猛地噴出兩道水柱，嘩地射到150英尺的高空。

而在三天后，印度——太平洋氣船公司的克幣恩托巴爾哥郎號，在700公里以外的太平洋也看到了它，認識到這個類似鯨魚的神秘怪物速度是何等驚人。

以后又有同樣消息不斷傳出，當時，真地震驚了整個世界。尤其是在英國、德國和美國，民眾更投入了極大的關注，甚至在討論中逐漸在學術界分成了兩大派系——存在派和否定派。

后來，這種議論也似乎慢慢平息了下來，但到1867年4月，又一件怪事引發了再次哄動。

4月13日，在西經15度12分，北緯45度37分的平靜海面上，著名英國茍納爾郵輪公司的斯各脫亞號正在破浪而行。當下午4點17分時，有人發覺船尾、左舷機輪的后面仿佛被輕輕碰了一下，當時船上大部分人都沒在意。但接著船艙管理人員就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”

船長安德生，立即下到艙底。發現海水涌入了第5間艙，從涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潛水員到水下探查船的受損程度。檢查過后，潛水員報告說，船底被撞了一條兩米長的大洞，那時船到克利亞山甲有300海里遠，因為漏洞問題船比原定日期延遲了兩天才駛進公司碼頭。

斯各脫亞號被架上了高處，檢查它的工程師幾乎無法相信自己所看見的情形。在船的水限位置以下兩米半處，有一個標準的正三角形缺口。鐵皮上的劃痕整齊劃一，就是用儀器測量也無法鑿得如此完美。能鑿出這個洞，證明這東西絕非普通的鋼鐵，在用巨大力量猛鑿穿了4厘米厚的船體鐵板后，又能以一種無法解釋的方式迅速撤出。

這件事又一次讓輿論一片嘩然，就連一些早年難以找出原因的海難事件，也都推到了這個怪物頭上。但按年代記載統計，估計每年約損失3000艘船。其中包括船帆和汽船，而失蹤的也有200多艘，這么大的數目真是觸目驚心。

因為這個怪物的存在，海上交通也變得危難重重，于是，各國政府都一致同意，要不惜一切代價除掉這海中一霸。

正鬧得沸沸揚揚時，我剛好做完科學考察回來，我此次去的是美國內布拉斯加州的貧困地區。身為巴黎自然科學博物館的副教授，也對這個怪物難下定論，徘徊在兩種見解間不能定奪，但它的存在是不必懷疑了。不過，我不同意這是神秘暗礁的說法，因為除非這種暗礁內部配有機器，否則它無法在五個洲之間的大海中四處游動。另外，我也不認為這是一只廢棄的大船或浮動的船殼，因為它們都不會移動得如此神速。在這一種種猜測被否決后，人們又把它想象成一條大魚，而且對它的構造越傳越神，甚至到了荒唐的地步。

我當時正在紐約，身為自然科學中這一神奇部門的一名專家，很快就被《紐約先驅論壇報》追問得不得不明確表態。我找出這個問題中關于政治上和學術上的各種論據，很快，一篇材料充實內容精彩的論文就登上了4月30日的《論壇報》。

“在我將各種假設無法成立的設想，都一一否決之后，我只能將其歸結為一種具有驚人力量的海洋動物。

“如果我們還沒有把所有生物都從神秘自然界探索出來，那就只能認為在海底探測無法到達的水域中存在鯨魚類的另一分支。

我們常見的獨角鯨或海麒麟長60英尺左右，但如果我們把它們的身長再拉長5~10倍，同時不要忽略了與它們身材相適應的力量和兇猛程度，就會與當前這個怪物很相似。

所以，在當前材料有限的情況下，我只能將人們提到的怪物看作一只不知的麒麟，只是身體更加巨大，而它身上也不再僅是劍戟，而是用真正的沖角作武裝，如同鐵甲船或戰艦般具有強大的攻擊性。”

“一石擊起千層浪”，人們對我的觀點反響很大，而且，我的結論給人們留有很大的想象空間，他們可以充分發揮對這種奇聞異事的幻想。

不過，雖然有人從單純的科學角度看待這個問題，但比較注重實效的諸如美國人和英國人，則更多是考慮該怎么清除掉這個可怕的海洋怪物，以保障海上交通安全，尤其是工商界對此呼聲特高。

民眾的呼聲一經提出，首先作出反應的是美國政府，聲明要在紐約組織討伐軍清除這個海上毒瘤。并很快有一艘裝有沖角的“林肯號”二級戰艦蓄勢待發。司令長官法拉古得到了各造船廠的支援，以期盡早裝備好這艘二級戰艦。

但任何事情都有一種慣例，正當人們發誓要清除這個怪物時，它卻突然銷聲匿跡了。接連兩個月沒有再出現過。

所以，這艘裝備精良威力強大的“林肯號”，現在根本不知要駛往何處，人們變得焦躁起來。幸好這時得到報告，舊金山輪船公司有一只汽輪唐比葛號，在由加利福尼亞開往上海途中，在太平洋北部又發現了它。

人們立即群情激昂，極力請求法拉古司令立即行動。日常用品備齊了，艙底都裝滿了燈，船上全部人馬都到齊了，只需點燃火爐加熱鍋爐起錨了。法拉古司令官也恨不得立刻出發！

就在林肯號從布魯號林碼頭啟程前的3小時，我收到了一封海軍部長的邀請信，誠邀我們法國代表參與這項計劃。

在我讀完這封信前的3秒種，我一點都不想參加遠征軍，就像我不想去北冰洋渡假一樣，但在讀完海軍部長這封誠摯的信后，我就發覺清除這只危險怪物才是我平生惟一的志愿。

所以，我把長途跋涉剛剛歸來的勞累以及身邊的瑣事都統統拋之腦后，只有一個想法——隨船遠征。

“康塞爾！”我一聲召喚。

康塞爾作為我的仆人和外出旅行的旅伴，一直與我相處融洽、形影不離。他是一個佛蘭蒙年輕人，他性格冷漠、遵守規矩，很少對生活的意外而感到驚訝。另外他的手很巧，能做很多細活，只是極少言語。

因為有我這樣學術界的專家熏陶，再加上常常與這方面人士來往，他逐漸成了生物分類學的一名準專家。

“先生，您在叫我？”他走進來問道。

“對，馬上準備，兩小時后我們就出發了。”

“是，先生，”康塞爾面容平和，“你那些標本呢？”

“日后再作整理。”

“你那些外形奇特的植物、大馬、大蛇和另外動物的骨骼，又如何處理？”

“先在旅館寄存起來。”

“你那只活著的野豬呢？”

“先暫時請人代為飼養，另外，請人把我們那群動物送回法國。”

“難道我們不是回巴黎嗎？”

“是要回……當然……”我掩飾道，“但需繞個大圈。”

康塞爾沒往下問，只用一刻鐘他就把一切都辦完了，我們趕到碼頭時，林肯號正“突突”地噴著濃煙。

馬上有人接過我們的行李并搬上甲板，一名水手把我領到尾艙內，有一名軍官滿面春風地與我握手：

“彼埃爾·阿龍納斯先生？”

“是法拉古司令官嗎？”

“是，歡迎您，教授，早就為您準備好艙房了。”

“林肯號”是為這次行動而量體定作的，一切材料、內部構造和裝備無不和這次任務相配。其速度相當快，高壓蒸氣機能夠產生7個大氣的壓力。在該壓力驅動下，能使船速達到18.3海里/小時。這在當時已是出類拔萃的了，但這還不足以與那只大鯨魚相比。

“開船！”法拉古長官一聲令下——

于是，“林肯號”穿過上百只滿載送行船只形成的巷道，神圣地啟程了。

好奇的人們擠滿了整個布洛克林碼頭以及紐約在東河沿岸的地區，歡聲雷動，禮炮喧天！

法拉古長官是一個杰出的水手、航海家，他是“林肯號”之魂，他相信存在著一條巨大的鯨魚，并發誓要為民除害，與它進行殊死搏斗。

船上全體人員也與他同仇敵愾。他們一直圍繞著這次行動展開各種設想和討論，并對海面保持著高度警惕。

遠征軍全體將士都意氣風發，立志要用魚叉把那海怪刺死，然后將它碎尸萬段。他們小心謹慎地觀察著遼闊海面。另外，法拉克司令曾許諾，上至長官，下至水手，誰先發現那頭海怪，都將得到2000美元的獎勵。

我同樣加入了觀察并想得到榮譽，“林肯號”于是變成了“眾目號”。但有一個人例外，他就是冷漠的康塞爾。

我現在最佩服司令的細心和周密，船上準備有各種捕殺鯨魚類的裝備，從手擲魚叉到機關槍、炸彈以及炮用鐵箭一應俱全。前甲板上還有一架威武的膛炮，炮身厚重而口徑很小，在1867年的萬國博覽會上曾見過這種炮的仿制品，它由美國制造，其錐形炮彈重4公斤，射程達16公里。

所以說，“林肯號”上的殲滅性武器應有盡有，特別值得一提的是“魚叉王”尼德·蘭也在船上。

尼德·蘭大約有40歲。身材高大而健壯，外表嚴肅，性如烈火。在人群中猶如鶴立雞群。特別是他那雙炯炯有神的眼睛，更使他具有一種特殊的魅力。

他來自加拿大，身手敏捷，技藝高超，在叉魚這種危險行當中，還未有人能與他匹敵。

在我看來，法拉古請此人真是太明智了，他一個人的手臂和眼睛，就足以抵得上全體船員。

尼德·蘭很少與人交談，但對我卻是一個例外，顯得特別友好，顯然，他對我是法國人很感興趣。而且，他也可以用加拿大已經不通用的拉伯雷法國話與我交談，而我也很榮幸能有機會聽到這種法國話。

現在，尼德·蘭對所謂的海麒麟、獨角鯨表示懷疑。在這點上，他與大家有分歧，他干脆對此避而不談，但最終有一天他會談到這些的。

三周以后的一個黃昏，我們到達了距巴塔戈尼亞海岸30海里處，那兒和白岬在同一緯度上。我們當時已越過南回歸線，南邊700海里處就是麥哲倫海峽，頂多再用8天，“林肯號”就要駛入太平洋了。

我和尼德·蘭正在船尾甲板上閑聊，眼望著至今人們仍不能到達其底部的令人神往而恐懼的海洋。說著說著，我們很自然地談到了那頭巨大的海麒麟，以及這次神圣遠征的結果會怎樣。

“作為一個捕鯨專家，尼德·蘭，”我說，“你應該對這種巨型哺乳動物很熟悉，也最應該接受這種動物的真實存在，但為什么你到現在還要頑固地懷疑呢？”

“這是你的責任，教授，”尼德·蘭說，“人們一般都相信天空中有飛逝的慧星，地底下生活著太古年代的怪獸，但天文學家和地質學家卻會認為這很荒唐，不過是無稽之談。作為捕鯨人我也一樣。我曾多次追捕過它們，也殺死過許多條鯨魚，不過，不管它們有多么強壯，多么兇猛，但它們的尾巴和牙齒都不足以鑿穿一艘汽輪的鋼板。”

“可是，尼德·蘭，曾有很多傳說證明獨角鯨可以把船咬碎呀。”

“那只能是木頭船，”他回答說，“但我對這種情景沒看到過。因此，在我沒有親眼見過之前，我不會相信鯨魚能夠洞穿鋼板。”

隨后我又為他解釋了很多，但都無法讓他改變觀點。

又行駛了幾個月，“林肯號”依然乘風破浪，順利前行，南半球的天氣這時正惡劣多變，這里的7月相當于北半球的1月。

尼德·蘭一直持那種頑固的懷疑態度，除了該他輪值觀察之外，他甚至看都懶得看一眼洋面。本來以他的視力會大有作為，但是他大部分時間卻呆在艙房中看書甚至睡覺，我勸告和責備他多次，但他都置之不理。

“行了，阿龍納斯先生，”他說，“別抱什么幻想了。如果真有什么海怪，會那么巧讓我們遇到嗎？我們這么瞎撞會有結果嗎？聽說又有人在太平洋的北部海中發現了這個神秘怪物，這我相信，不過現在已經過去兩個月了，根據以往的發現對這怪物的脾氣來判斷，它還能在那個地方等著我們嗎？它的移動速度快得不可思議。況且，教授，你應該比我更清楚，上帝造物是很有規律的，生性遲緩的動物決不會跑得很快，因為它沒必要這么做。因此說，如果這種動物真存在，它也早離開了！”

我無法反駁他這番理論。事實上，我們的行動顯然是漫無目的的。但，除此之外還有什么辦法呢？我們遇到它的可能性很小，但直到今天，所有人依然信心百倍，都相信終有一天會遇到這只獨角鯨并殺死它。

7月20日，我們在西經105度穿過了南回歸線。一周后，27日，我們又在西經10度穿過了赤道。船繼續向西前進。從太平洋的中部駛入。

以法拉古的想法，到大洋深處去，因為這怪物不太愛靠近陸地，這很有道理。因為這樣機會似乎更多些。戰艦又儲備了充足的煤，依次穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島和夏威夷群島，并在東經132度穿過北回歸線，直奔中國海域駛去。

離這怪物最后出沒過的地方越來越近了！所有人的神經都繃得緊緊的，而且到了廢寢忘食的程度。有的水手產生錯覺發出警報，船上就會騷亂一陣，這就更導致人們情緒緊張，如此惡性循環，一天警報多達一二十次，弄得每個人都很疲憊。

“林肯號”在太平洋北部從本海到美洲海來往奔波了三個月，把每一個地方的景色都看遍了，但除了海洋，并沒看到其他東西。

人們在長久的緊張與失望之余，終于懷疑之風日盛。辛辛苦苦一年才構筑起來堅如磐石的意志，轟然倒塌。所有人現在最盼望的不是那2000美元，而是美美地吃一頓、睡一覺，平平自己因愚蠢而產生的冒失行動。

這種徒勞的搜索不能再長久持續下去了。“林肯號”已盡其所能，人們不應該對它有絲毫抱怨。這些隸屬于美國海軍部的船員們，已經耗盡了前所未有的耐心和激情，失敗與他們無關，現在似乎考慮的只有返航了。

人們都向法拉古提出返航建議，他最后以3天為限，3天后，如果再沒有怪物蹤影，只須舵手將船轉動3次，“林肯號”就會朝著歐洲海岸行進了。

諾言發出日期是11月2日，它首先起到了穩定軍心的作用。大家都信心十足地向太平洋投去歷史性的最后一瞥。

兩天來，“林肯號”一直懶洋洋地向前爬著。它盡量想引起那怪物的注意或以這種傲慢來激怒它。但直到11月4日夜間，平靜的海面上依然毫無動靜。

11月5日中午，最后忍耐就要期滿了。過了中午，法拉古將依照許諾將戰艦自太平洋北部駛往東南部。

我們這時的位置是東經136度42分，北緯31度15分，南面200英里遠處就是日本島。一彎新月穿行在片片烏云之中。船后海面上留下被犁開的兩道波痕。

我和康塞爾在船間向遠方張望。船員們都爬上高高的纜索繩梯，看著地平線在遠方慢慢變小，變黑。軍官們則手持夜視望遠鏡，在各個變黑的地方仔細觀察著。

“嗨，康塞爾，”我說，“能不能獲得2000美元獎金全靠最后這一晚上了。”

“先生，請不要這樣說話，”康塞爾回答，“我從未考慮過這筆獎金。即使聯邦政府許下10萬美元獎金那也不是輕而易舉的事。”

“說得好，康塞爾，這真是一次愚蠢的旅行，當時我怎么頭腦一熱就跳上船來了。浪費了我們多少時間和精力！不然的話，我們半年前就回到巴黎了……”

“回到您的小別墅里！”康塞爾接過話頭，“在您那個博物館中！我早把您那些生物標本分類完畢了！先生的野物和那些珍禽異獸被放在植物的籠子里，會引來全城的觀眾參觀！”

“你說得很對，康塞爾，而且，我們也不用被別人嘲笑了！”

我們正說到這里，突然聽到尼德·蘭高聲喊道：

“啊呀！這個家伙就在那兒，正橫在那里等我們呢！”