9世紀后半期，在全國性農民戰爭的沉重打擊下，新羅王朝名存實亡。

各地方豪族勢力利用人民起義，不斷擴充實力，各霸一方。900年，甄萱利用西南人民的反抗斗爭，逐步脫離新羅而獨立，宣布成立后百濟國，自立為王。沒落貴族弓裔利用梁吉農民軍的力量，不斷壯大隊伍，松岳郡的將軍王建等許多地方勢力紛紛歸附弓裔。

901年，弓裔徹底背叛梁吉起義軍，自稱為王，定都松岳，立國號“高麗”。904年改國號“摩震”，遷都鐵原。弓裔建國后，窮奢極欲，不僅激起人民的反抗，而且引起其部將的強烈不滿。918年，弓裔的將軍王建動員萬余兵力，舉行宮廷政變，消滅弓育政權，自立為王，改國號高麗，次年把京都遷回松岳，改稱開州。

此后，高麗王朝日益強盛，不斷進攻新羅和后百濟。934年，向后百濟發動全面進攻，攻占熊津以北30余城池。935年甄萱在其子爭奪王權的逼迫下，逃出都城，投降王建。

同年，新羅敬順王也被迫投降高麗。936年9月，高麗出動8萬多兵力向后百濟發起總攻，甄萱長子神劍率文武官員投降，后百濟滅亡，朝鮮半島再次實現統一。