破冰船是專用于破碎水面冰層作業(yè)，開辟航道，保障艦船進出冰封港口的艦船。有常規(guī)動力和核動力兩種。

破冰船滿載時排水量數(shù)千噸至2萬噸，在無冰區(qū)航行時，最大航速10~21節(jié)。破冰時，船首部擠壓冰層，在行進中連續(xù)破冰或反復(fù)破冰。

世界上第一艘破冰船是英國建造的適用于北極航行的“葉爾馬克號”破冰船。1912年，中國首次建造破冰船“通凌號”和“開凌號”，排水量410噸，功率506千瓦。1982年，中國建成“海冰723號”沿岸港灣破冰船，排水量4417噸，功率6615千瓦，可破1.5米厚的冰層。1959年，蘇聯(lián)建成世界上第一艘核動力破冰船“列寧號”，滿載時排水量19.7萬噸，功率3.2萬千瓦，可在冰厚2米多的冰區(qū)行進。