雖然看不清臺上之人的樣貌，但佘初回想起先前在冉府所見冉尚一那一臉的猥瑣之態，不由輕輕打了一個寒戰，后攥緊肩上斜挎的包袱，抿著小巧粉嫩如櫻的嘴唇別開臉去。

先前冉府之外，她的確只是遠遠望了幾眼，冉尚一也只忙著指揮家丁仆人們將裝滿了符箭的箱子抬出府外，并未有過任何出格下流的舉動，但她嫉惡如仇的本能告訴她，冉尚一，雖然穿得人模人樣，看來金貴華麗，卻與將她父母生生打死的那些個地痞流氓惡霸沒有差別。

當她神思飄渺，不由自主憶起可悲可嘆讓人痛心疾首的舊時光景，路遺忽然用手肘撞了撞她的肩膀提醒：“冉志龍來了！”

路遺的話音未落，便聽得一聲聲要求擁堵在路上的百姓們讓路的喝令由遠及近傳來。

人群應聲退散至道路兩邊，以供開路的衛隊之后、乘坐在紫貂肩輿之上的冉志龍通行。

冉志龍體型肥胖，單他一人，便要十二個人合抬，另有一彪壯男子手撐一柄可將他們全部遮蓋在風雪之下的碩大黑傘。

一路走來，黑傘沒有絲毫晃動，撐在彪壯男子手里恍若靜態。

傘前傘后都有衛隊相護，晃眼而看，竟似排成了一條長龍。

一五短身材頭戴黑色貂帽的短須老者寸步不離地跟在冉志龍肩輿一旁。

隨著一行人浩浩蕩蕩走近，傘下冉志龍白里透紅竟無一點歲過半百蒼老模樣的一張臉也越來越清晰地印入在場所有人的眼簾。

但沒有人敢直勾勾明目張膽地盯著他瞧，當他們走近，所有人都埋了頭不再東張西望探看，閉了嘴不再交頭接耳議論，默默地等待他們走過。

路遺佘初沒有垂首迎送，渾不在意地將冉志龍從頭到腳好一番打量，雖然他不像冉尚一那般通體金亮隨時隨地彰顯自己的富貴之氣，只穿一身紫黑裘衣，戴一頂同色邊底明黃的帽子，看來略有幾分樸素溫潤，但到底是個講求排場狂傲自大的豪橫惡紳，他越是擺出一副親民和善的神態，便越讓人覺得表里不一，虛偽可憎。

不只路遺佘初，在場的所有費縣百姓，都如此覺得，私下里確會議論，但明面上到底沒有人敢表露半分不敬。

冉志龍的肩輿長隊緩緩走過，停到奇石陣前，坐在石門方臺上的幾名華服華冠的男子早早就起了身站在陣外相迎。

人群隨冉志龍一行之后涌向奇石陣。

路遺牽著佘初也跟了過去，停在人群后方。

“爹！”

最前方的冉尚一將金戒尺抱在手中同冉志龍拱行一禮，便同其后將冉志龍喚做“叔叔”的二人將冉志龍請下肩輿，扶攙到了方臺正中的主位落座。

隨著幾人重新坐好，同冉志龍一道出現、正立身臺前簡易方桌后的黑貂帽老者便清了清嗓子開始講話。

繁復介紹了一遍臺上幾人的身份，又簡單說了下二東家冉志昆為何沒有到場之后，老者才開始介紹狩獵大會的比賽規則。

“規則很簡單，入陣以箭獵物即可！”老者說話的同時，一個大型的漏壺被抬到了場前，他伸手指了指最下一只銅壺里豎放著的刻度一百又二十、即將浮至七十八刻的箭形浮標道：“賽時共兩個時辰，也即二十刻，在浮標上的刻度顯示為一百之前，獵‘物’最多者，便可獲取五百兩……”

“老何！”

老者話音未落，自入座之后便一直沒再開口的冉志龍將他喚住，讓他靠近自己附耳說了幾句話后，被喚老何的老者便蹬蹬小跑退回臺前，一雙黃濁老眼滿是激動地重新大聲宣布道：

“我們老爺說了，獵物最多者，將獲賞銀千兩！外加一彎由純金打造的弓箭，另——綢緞二十匹！”

隨著老者自己都掩不住興奮而出口的遠勝先前的豐厚獎賞，奇石陣外毫無意外地掀起一片久久難平的議論嘈雜。

讓原本就躍躍欲試的人們眼中瞬間綻出一抹抹名為驚喜的光彩，也讓想要一博卻一直猶豫不決的人們更多幾分勇氣，紛紛往前涌進，高舉雙手嚷著叫著都要報名參賽。

聽著看著蠢蠢騷動的人群，路遺心中閃過一抹異樣，眉頭不由緊緊蹙起。

“大師兄，他們莫不是瘋了？！”

佘初內心的驚異更在路遺之上，她本就不能理解這些打算參賽之人的心中所想，現在聽冉志龍再以厚利相誘，而這些百姓果然為利所趨，陷入癲狂，便覺得怒火中燒，恨不能直接一針將那方臺之上的胖子射殺。

“用自己的生命豪賭，贏了自然皆大歡喜，可若輸了……”

佘初氣得唇齒發抖，臉色漲紅，攥著包袱的手指被握緊發白。

路遺感受著手心傳來的強狠力度，垂下眼睛望了望不及自己肩高的小姑娘，心有動容，卻沒能做出回答。

他能理解佘初的憤怒，也能理解眾人的欣喜沸騰，但他無話可說，因為他也將是他們之中的一員。

臺前老者沒有放任場面繼續失控，抬手示意眾人安靜過后，用鏗鏘有力的聲音繼續補充：

“諸位，諸位！稍安勿躁！

我們老爺說了，這場狩獵會，不限參賽人數，更不限男女，未時開場之前，均可報名！

但有幾點說明，望諸位留心細聽，若然壞了比賽的規矩，只怕爾等，再要反悔，可就來不及了！

首先，凡自愿參賽者，入奇石陣前，都將被搜身檢查，除由我們親自發放的弓箭之外，不得挾藏帶入任何兵器。

其次，比賽開始之后，將無法要求中止比賽或退出賽陣。

再次，此次大賽，共有七個入口，大家可自行選擇。

然后，下場入陣到比賽正式開始，會敲鐘兩次，其間有一炷香的功夫，可供諸位事先覓地藏身。

不過需要各位注意的是，根據所選路線的不同，所遇所見也會有所不同。

最后，此次狩獵，優勝者只取一人！

望諸君……莫遺余力！”

老者說完再沒有更多的說明寒暄，便讓已經報名以及有意愿入場比試者，分別排隊錄冊搜身領取弓箭入場。

登記參賽者名姓之時，都被告知需在一面刺有“已知賽事詳情，一切后果自行負責”十余字的白色長布上按押手印，不肯留印者，皆不得入內半步。

不到一炷香的功夫，原本將礫石場、奇石陣外圍得水泄不通的人群便因陸續入場而急劇稀散，被人潮擋在最外延的路遺佘初也才終于得以靠近方臺。

彼時，戴黑貂帽的老者以及他身旁身后的幾人都以為不會再有人報名，已經開始收拾場地。

按壓手印的印布已經完全裹上，從各參賽者那處收來的刻刀匕首劍戟長矛之類的兵器也都鎖進了裝過符箭、現已被騰空的大紅木箱子里。

老者捧著花名冊，畢恭畢敬地走到冉志龍身前：“老爺，今次報名參賽者，共計三百零六人……”

冉志龍一邊揪自己左頰上小拇指指甲蓋大小的肉痣上的長毛，一邊伸手去接管家何田遞過來的藍皮小冊，目光卻落在想要越過護衛上臺、直接要求他再加一人的年輕男女身上……