大漠戈壁，蒼茫無際。
駝隊已經在大漠中跋涉了數日，堂邑父僅憑自己模糊的記憶，引領著張騫和雷少鋒艱難地向西北方向行進著。
自從離開河套平原后，張騫一路催促駝隊日夜不停地前行，他們越過草原，翻過陰山，不知不覺已經行進了二十多天。
進入沙漠前，張騫將所有的馬匹換成了駱駝，這是必須首先做好的準備，食物和水非常充足，倒不用擔心吃喝問題。
“甘父，我們應該走了四五百里路了吧，是否已進入了西域境內？”
張騫讓駝隊停了下來，大家要在沙漠里歇息，補充一些食物和水。
“張郎，依老奴判斷，走出這片沙漠就可以到達姑師城，那里水草豐茂，溫暖濕潤，是西域的門戶。”
堂邑父充滿信心地說道。
張騫點點頭，內心平靜了一些，只要能夠順利離開匈奴人控制的地區，可以平安進入西域，也算前進了一大步。
雷少鋒一個人斜靠在沙丘上，手里捏著一塊馕，若有所思地咀嚼著食物，眼睛一直看著南方，一言不發。
離開大草原已經很長一段時間了，他的心里并沒有忘記自己美麗可愛的妻子麗莎，時常會感到愧疚。
十年的光陰轉瞬即逝，自己從一個風華正茂的青年才俊，變成了一個不折不扣的沙漠行者，除了一身落滿的沙塵，還有布滿滄桑的容顏和日漸干枯的皮膚。
現在，只能將一切美好的往事塵封起來，留在日后講給后人來聆聽，自己還要繼續打起精神，去面對更加艱難的行程，以及十分不確定的未來。
“雷少，想妻子麗莎了吧？”
張騫回頭瞥了一眼雷少鋒，他明白一個正當年的男人，如何能舍棄來自女人的溫暖懷抱，而踏上艱辛的旅程呢？
“張郎，不再想了，我們繼續走吧！”
雷少鋒起身，抖了抖身上的浮塵，徑自騎上了他的駱駝。
張騫輕輕嘆了口氣，他又何嘗不掛念桑兒和兒子雙又呢？
駝隊重新上路，既然堂邑父已經明確了前方就是充滿希望的綠洲，張騫就沒理由讓駝隊繼續逗留在沙漠之中。
任何行走在大漠里的駝隊，都把落日前能在綠洲停宿，當成了旅途中的一大快樂，綠洲是行者臨時的家，也是撫慰艱辛和疲憊的心靈驛站。
好在這段沙漠之路并不漫長，日暮時分，駝隊真的看到了一片綠色，依稀還有城堡的輪廓。
張騫十分高興，他向堂邑父投去了贊許的目光，甘父果然是位難得的向導。
雷少鋒的眼睛同樣發出了亮光，那一抹綠意在跳動，就好像在他已經完成構圖的畫紙上，終于被染上了色彩一般。
駱駝也變得興奮了，它們其實比人類更加敏感，早嗅出了植物的味道，紛紛加快了腳步，向前奔馳起來......
前方就是姑師城，在西域諸城中屬于規模較大的城市，自古就是中原出入西域的交通要塞。
太陽將最后一抹余暉灑在了姑師城墻上，眼前是匆匆進入城內的大小駝隊，而沒有出城的商隊和行人。
姑師城果然一派繁華景象，頭戴白帽和鑲著各色花邊帽子的維族人、回族人，以及回鶻、氐、羌等少數名族商旅，成為了城內的主要人員。
漢人似乎只有張騫、雷少鋒兩人，其實他倆的裝束已經不像純粹的中原漢人了，看上去更像匈奴人。
空氣變得有些悶熱，仿佛還能聞到一股香甜的味道，令人的心情開始愉悅起來。
街道兩旁有經營飲食的攤點和鋪面，熱情的維族人正在高聲叫賣剛烤制好的馕，攤位上高高壘起的馕餅，成為了最熱賣的食物。
居然還有水果！
這讓雷少鋒興奮不已，他已經很多年都沒吃過美味的水果了，看到眼前晶瑩透亮的串串葡萄，以及橢圓形的甜瓜，雷少鋒的眼睛都直了。
嘴里不住吞咽著涎液，腹中也在咕咕地叫起來，他再也走不動了。
是時候讓大家歇息了，張騫示意堂邑父趕緊找一家客棧，這是臨近傍晚首先要解決好的問題。
堂邑父完全明白，開始熟練地與維族人交涉著，沒想到他懂得維語，很符合自己西域使者的身份。
三人走進了一家不大的客棧，里面的陳設雖然簡單，但有一個用泥砌成的土炕，終于可以躺倒睡覺了。
多日的旅途讓三人疲憊不堪，雷少鋒躺在炕上，真想痛痛快快地睡三天三夜，當然也希望這就是旅途的終點。
堂邑父不能歇著，趕緊找掌柜的安排晚飯去了。
張騫慢慢坐下來，將身上的披風解了，隨手搭在一個泥缸上，回頭看著雷少鋒。
“雷少，我在想，是不是應該把你留在草原，而不是繼續跟著我。”
雷少鋒聞言，趕緊翻坐起來，看來自己一路的沉默寡言，讓張騫多心了。
“張郎，雷少并不后悔，我只是身心疲勞，不愿意多講話。”
雷少鋒下了炕，在地上四處尋找著可以洗漱的物品，張騫一直默默注視著他。
面對這位陪伴自己十余載的同伴，張騫有過欣慰和感動，也有過焦慮和擔憂，其實他一直想讓雷少有個幸福溫暖的家。
一想起雷父，這種愿望就會越加強烈，這是對一位已逝的長者最好的緬懷和報答。
本來雷少可以繼續留在大草原，與心愛的女子長相廝守、白頭到老的，那樣其實也很好，何必跟著自己顛沛流離呢？
張騫最后長吁了一口氣，看來一切都是天命，自己和對方都無法違背。
“張郎，店家已經做好了飯食，還送來了御寒的被褥。”
堂邑父喜形于色，懷中抱著一摞棉被，看上去棉被的質量十分不錯，非常厚實。
姑師就是后世的吐魯番，既有豐富的瓜果蔬菜，也有大量的棉花，棉被自然貨真價實。
晚飯是羊肉湯和馕，這是西域一帶最常見的飲食，雷少鋒已經習慣了這種食物，不過，他還是渴望能夠吃到新鮮的蔬菜。
沒有蔬菜，卻有可口的哈密瓜，堂邑父抱著兩個甜瓜進來，雷少鋒一看，頓時口齒生津......