“亞恩城的市民們，我是你們的領主查爾斯·阿諾德·卡洛斯，請聽我一言！”

光明大教堂前的城市廣場，查爾斯站在高臺之上，俯視著底下人山人海的聞訊而來的市民。

他的聲音通過特制的魔法道具清晰的傳播開來，傳入每個到場的市民耳中。

“卑劣的巴沙爾人向我們宣戰，意圖奪走我們的家園，在這之前，他們密謀殺害了第七步兵團的指揮官，威爾遜·威爾遜姆斯·拉爾森將軍！”

“嘶——”

“怎么會是這樣？拉爾森將軍不是死在亡靈法師手中的嗎？”

“天吶，難不成巴沙爾人和亡靈法師勾結在一起了？”

對于查爾斯爆出的內情，市民們大為震驚，他們議論紛紛，和周圍的人講述著自己的看法。

查爾斯沒有理會市民們的議論，他繼續說道：“巴沙爾人收買了三個亡靈法師，并派他們事先潛伏到亞恩城，打探情報，在戰爭即將爆發之際，他們又殘忍殺死拉爾森將軍，目的就是為了消除這一威脅！”

“市民們，或許你們還在疑惑為什么我會知道這一切——因為，殺害拉爾森將軍的罪魁禍首已經被我抓獲！”

此言一出，全場再次震動起來！

就在這時，一隊全副武裝的士兵押著被五花大綁的吉爾伯特走上高臺，在查爾斯的身后屹立著一架提前準備好的十字架，而在十字架的底部，已經鋪滿了一圈木材。

市民們震驚地看著那個被押上高臺后又被綁在火刑架的男人，再次吵鬧起來。

查爾斯右手抬起，往前方虛壓一番，示意人們安靜下來，等聲音逐漸消失后，他繼續說道：“吉爾伯特·阿瑞德·科爾森，他和他的同伙一起潛伏在亞恩城盜取情報，并使用邪惡法術殺害王國將領，我以亞恩領公爵的名義宣判他死刑！”

他話音落下，被綁在十字架上的吉爾伯特開始劇烈掙扎起來，他的嘴部已經被一團被鮮血浸濕的臟布堵住，只能發出嗚嗚嗚的聲音——事實上，就算沒有那團臟布的存在他也說不了話，因為他的舌頭已經被割下，塞住臟布的原因更多是為了掩飾這一情況。

“點火，行刑！”

隨著火把的落下與火堆的點燃，整個十字架瞬間就被燃起的火焰包圍，極高的溫度讓站在幾米開外的查爾斯都能感到一陣熱浪撲來，烤的他面龐發燙，并滲出幾滴汗水。

為了保證能夠燒死巫師，士兵們提前將易燃的瀝青倒在十字架下面的木材堆里，因此在被點燃之后火勢愈演愈烈，短短幾秒就將十字架上的吉爾伯特吞并，劇烈的疼痛讓吉爾伯特拼命扭動掙扎，但鐵鏈的束縛讓他根本無法掙脫下來，最終活生生地燒成焦炭。

看著被火勢吞沒的巫師，底下圍觀的平民紛紛歡呼起來，查爾斯也借助這個機會號召平民們踴躍參與軍隊動員，同卑鄙的巴沙爾人作戰。

正如同他先前的預想，人們被巴沙爾人勾結亡靈法師的行徑激怒了，在查爾斯的號召下，他們都表現出超乎以往的熱情，也不知道是誰先開口喊了一嗓子，很快整個廣場都被復仇的口號淹沒。

這正是查爾斯想看見的，他將殺死拉爾森的黑鍋扣在吉爾伯特身上并將他獻祭出去的原因就是要激怒平民，引導他們的情緒，最終讓更多人入伍參戰。

很明顯，他的目的達到了。

查爾斯瞥了一眼還在燃燒中的十字架以及那具已經變得焦黑的尸體，嘴角輕蔑一笑，轉身帶著衛隊走下高臺，準備返回亞恩斯堡。

他不知道的是，就在他轉身走下高臺時，底下人群中的一個人目光陰毒地看著他，而后也擠出人群，消失無蹤。

騎在馬背上的查爾斯全然沒有意識到危險即將來臨，他還在思考接下來該如何對付被擋在邊境的巴沙爾軍隊，矮人部族的援軍早已出發，如果不出意外的話，他們現在應該離邊境只有不到一天的路程，可別小看這一千名矮人勇士，在正面戰場上，他們能夠輕易擊敗數倍的敵人。

查爾斯準備在征召第一批軍隊后就親自動身前往前線，別看他穿越到這里六年了，可還是沒有見過這個世界的戰爭是怎樣進行的。

就在他思考的時候，從街角的巷子突然沖出一個身著亞麻短袍的男人，他手里舉著一把燧發手槍，近距離沖著查爾斯扣動扳機！

這一切幾乎是在電光火石之間發生的，那個男人很好抓住了時機，在近距離沖著查爾斯的胸口開了一槍，還在思考中的查爾斯只聽見了震耳欲聾的開槍的轟鳴，就覺得胸口一陣劇痛，整個人控制不住地從馬背上栽倒下來。

他重重摔在凹凸不平的街道地面上，后背著地的劇痛讓他喉頭一甜，嘴里便涌起濃郁的血腥味，他痛苦地掙扎著想要從地上爬起來，耳邊盡是剛剛槍聲回響的嗡鳴以及路人驚恐的尖叫和衛兵的怒吼。

“呃……”

全身無力。

從胸口傳來的劇痛迅速傳遍全身，讓他勉強撐起的身體再次重重摔在地上，就在這時，不遠處又響起幾道槍響，似乎是衛兵朝刺客開火，但查爾斯已經沒有心思去辨別這些，他只覺得自己的意識愈發模糊，全身力氣也都從某個缺口流失。

“殿下！殿下！”

“快去找醫生！該死的，封鎖現場！”

“殿下！您醒醒！您醒醒！”

各種聲音在查爾斯耳邊不斷回蕩著，他努力想要睜開眼睛去辨認是誰在自己旁邊說話，但他頭一次感覺眼皮如同灌了鉛一般沉重，以至于他連簡單的睜眼都無法做到。

“我難道就這樣死了嗎？”

“我不甘心……我的事業才剛剛開始，我怎么能就這樣死了……”

“好痛……好累……好困……”

查爾斯的意識逐漸落入黑暗深淵，這種感覺是多么的似曾相識，但是他心里很清楚，他恐怕再也沒有復活的機會了。

————————全文完————————

/淚曲.2021.6.6