第二天，王子遇襲的消息很快傳遍全城，成為亞恩城內(nèi)每個居民的茶余飯后閑談的談資。

人們都在猜測那個膽敢襲擊內(nèi)堡的亡靈法師的意圖，并感慨王子殿下的好運氣——他們雖然不知道當時的事情經(jīng)過，但并不妨礙一些人腦補過程，并煞有介事的向周圍的人講述，就好像他當時在場一樣。

遇害的威爾遜·威爾遜姆斯·拉爾森將軍也沒有被人們遺忘，人們在感慨完查爾斯的好運之后，又為拉爾森這位將軍的不幸離世感到遺憾，更多的還是為亡靈生物的猖獗而感到恐懼。

在他們看來，連守衛(wèi)森嚴的亞恩斯堡都能被亡靈法師滲透并殺死一位將軍，他們這些升斗小民的安全又該如何保證？

于是，一時間全城都陷入了恐慌之中，市民們開始減少外出上街的頻率，他們盡量待在家里，透過門窗的間隙觀察街上規(guī)模增加的城防軍巡邏隊。

這一切查爾斯暫時是不知道的，此時的他正靠在書房的靠椅上，雙手手指并攏放在大腿上，聽阿托姆管家、騎士統(tǒng)領(lǐng)卡爾沃和衛(wèi)隊長克羅格匯報著昨天晚上的事情。

“……昨天晚上的襲擊中，一共有七名士兵死在食尸鬼的攻擊下，四名士兵受傷，他們已經(jīng)被送去光明大教堂那里交由牧師治療了。”

克羅格說完，有些自責地說道：“殿下，是我們沒有做好足夠的防備，您都已經(jīng)提前提醒我們了，我愿意辭去衛(wèi)隊長的職位，接受您的處罰。”

“沒有那個必要。”查爾斯擺了擺手，這起襲擊事件就是他親手策劃的，他又怎么會去責怪對他忠心耿耿的衛(wèi)隊長呢，他說道：“克羅格，我不會解除你的職位，但這不代表我不追究你的責任，我要你繼續(xù)擔任我的衛(wèi)隊長，戴罪立功，你明白嗎？”

“我明白，殿下，我向光明神起誓，一定不會再讓您陷入危險中。”克羅格鄭重起誓道。

查爾斯頷首，又看向一旁的阿托姆管家，問道：“留宿在城堡里的貴族們都回去了嗎？”

“回去了大半，不過執(zhí)政官芬尼一家還留在城堡里，他在早些時候想來見您，被我以您還沒醒來為由婉拒了。”

“他見我干什么？”查爾斯雙眼微瞇，道：“難不成是想借著拉爾森之死把第七步兵團調(diào)走？”

阿托姆沒有回答，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“對了殿下，威爾遜·威爾遜姆斯·拉爾森將軍的死訊傳回軍營后，幾名軍官聯(lián)名想要看一眼他們將軍的遺體，要同意嗎？”

“同意，為什么不同意？”查爾斯反問道，他站起身來，雙手撐在桌面上，道：“不僅要讓他們都看見，還要為拉爾森將軍舉辦一場葬禮，讓所有第七步兵團的官兵認識到亡靈法師對他們將軍犯下的殘忍罪行。”

剩下的話查爾斯沒有說出來，他剛好可以借著這個機會在亞恩領(lǐng)境內(nèi)進行一番大清洗，將危害平民安全的那些黑暗生物的窩點摧毀，避免更多人死于黑暗生物的手下。

在亞恩領(lǐng)，不，應(yīng)該說在奧克蘭尼亞諸國的鄉(xiāng)間并不能說得上安全，除了那些攔路搶劫的強盜劫匪之外，還有令人恐懼的黑暗生物，這些非人生物中包括了亡靈生物和其他對人類產(chǎn)生威脅的生物，就比如說是躲在密林中的森林女妖，或是在夜間活躍的人面妖鳥及女夜魔。

這些生物數(shù)量較少，對當?shù)仡I(lǐng)主的統(tǒng)治沒有造成太大影響，因此大多數(shù)領(lǐng)主對他們的存在都會睜一只眼閉一只眼，只是警告領(lǐng)民不要靠近這些生物活躍的范圍，但即便如此，每年還是有很多人死在它們手中。

聽了查爾斯的話，阿托姆第一個站出來表示反對，他質(zhì)疑道：“殿下，在宴會上有一名將領(lǐng)遇害被轉(zhuǎn)換為食尸鬼本就是一件有損威嚴的事情，您要是將拉爾森將軍的遺體公之于眾，只怕會讓您和王室的威嚴受到跟大的打擊，另外也會加劇亞恩市民的恐慌情緒。”

“他們的恐慌情緒不會持續(xù)太久，當憤怒的第七步兵團官兵將領(lǐng)內(nèi)的黑暗生物蕩平后，他們就會轉(zhuǎn)而稱贊我的功勛和決定，沒人還會記得一個慘死的拉爾森。”

“就算如此，殿下，您確定要對領(lǐng)內(nèi)的那些黑暗生物下手么？這將會消耗大量資金和物資儲備，以及讓更多士兵死于與黑暗生物的戰(zhàn)斗中。”阿托姆問道。

聞言，查爾斯眼底閃過一絲猶豫，大費周章地對付領(lǐng)內(nèi)的黑暗生物現(xiàn)在看來的確不是一個正確的決定，但他轉(zhuǎn)念想起自己在來時遭到的襲擊，隨即堅定下來。

“切爾斯管家。”他說道，“我在蘭恩城的時候曾經(jīng)聽過從遠方來的商人說的一句話，叫做新官上任三把火，意思是領(lǐng)主上任以后必定要做出幾件有影響的事，以顯示自己的才能和膽識，而這件事就當做我放的第一把火吧！”

查爾斯斬釘截鐵的態(tài)度讓阿托姆也不好再說什么，他默默后退一步，看了一眼不僅身高矮連存在感也低的卡爾沃，想要讓他勸勸，卻見卡爾沃上前一步，想要主動將這個任務(wù)攬在自己身上：“殿下，請允許我負責清繳領(lǐng)內(nèi)的黑暗生物，將功贖罪。”

見卡爾沃居然選擇站在領(lǐng)主那一邊，阿托姆就算再怎么對這個計劃不看好，他也只能無奈地嘆了口氣，任由查爾斯將這個計劃執(zhí)行下去了。

他倒也不是因為什么私人原因，主要還是因為領(lǐng)內(nèi)可以使用的資金就那么點了，若是讓查爾斯把這筆錢都用在清繳黑暗生物上，將來一旦與巴沙爾人爆發(fā)軍事沖突就會出現(xiàn)財政捉襟見肘的窘迫情況。

在他看來，那些黑暗生物只要不對王室在這片土地的統(tǒng)治產(chǎn)生威脅，就沒有必要費心費力去消滅他們，他的這個想法代表了大多數(shù)領(lǐng)主，卻和查爾斯的觀念產(chǎn)生了沖突——在查爾斯眼中，安全的環(huán)境才能促進商業(yè)的發(fā)展，只有將領(lǐng)內(nèi)的威脅徹底清除，才會有更多商隊愿意來到這里，