未央宮內燈火暗淡，只趁落日余暉傾灑一片，霜羽方能看清殿中陳設，以及面前人淡淡的眉眼。
霜羽適才聽她說的一句與母親相識的話語就已是一驚，但仍不知面前人是誰。霜羽斟酌著言語：“娘娘恕罪，母親并未同我提起過這件事，不知娘娘如何......”
霜羽話未說完，面前人卻輕輕搖了搖頭，問起她另一個問題：“你在琴家，過得好嗎？”
過得好嗎？在琴家。霜羽心頭一顫，喉中哽咽，面上卻不顯。
不知是不是這位娘娘曾說與娘親相識的緣故，這讓她思緒飄遠了些。
平心而論，她在琴家過得是不差的，步月梓當上主母后，吃穿用度也少不了她們的。外人眼中是天賦異稟錦衣玉食的琴家小姐。這樣的身份待遇，早已是可望而不可即的存在。
偌大的琴府，主公奴仆，管家丫鬟，人數眾多。她與琴絕足不出戶，住在爾雅樓閣內。府中運行井然有序，日復一日。可偏偏覺得，家里冷淡了些。
霜羽回神：“回稟娘娘，我在琴家過得很好。”
面前的人坐的端正，眉目祥和。在這寂靜的宮殿中，宛若一件被珍藏的孤品。
接下來，霜羽聽到了她的聲音，仿佛經歲月沉淀，溫潤如玉。
“除卻與你一母同胞的親妹妹外，我聽說你還有一位堂妹。就是幾月前同你在族比上比試的那一位？”
霜羽身形一僵，不知為何這位娘娘會提起這件事。
霜羽謹慎地回：“是，她姓琴名喚珞羽。是叔父琴墨所出。”霜羽覺得自己在說些廢話。
“她如今怎么樣？”
“回稟娘娘，珞羽族比時受了重傷，如今應在府中修養。”霜羽其實有意避重就輕了那個‘重’字，但又后知后覺覺得既然對方問了，那必然是知道的，因此就實話實說。
“你父母常年在外，你可想他們？”
霜羽點頭，自然是想的。
“那如果有辦法可以讓他們回來，不必常年駐守在邊境苦寒之地，你可愿意？”
霜羽僵住，“霜羽愚鈍，不知娘娘何意？”
“琴霜夫婦守衛邊境多年，半生對抗戎敵，而今皆以年過半百。似已到了安享晚年的時候。或許很快，你們一家就能團聚了。”
“不過我也只是偶然聽得陛下或有此意，具體的我便不知了。”
霜羽聽得一驚，陛下這是有意收權，打壓琴家。的確，爹娘戍關多年，又多受百姓愛戴，陛下恐其功高蓋主，施以打壓，似也在情理之中。只不過.......
面前人自顧自嘆了口氣，：“天下之大，有人數十年間舉步維艱，有人頃刻之間身敗名裂。”
“霜羽，你知道伏音的鄰國宸州嗎？宸州舊主不辨忠奸，不恤百姓。幾十年前一場突如其來的宮亂徹底攪亂了當時浮于表面的太平。眾人擁立當時的平叛之首殘江東萊為新王。這場動亂，生亂原由不知，何人發起不知，但時候國中百姓的態度，卻是憤懣。”
“這是為何？按理說宸州舊主昏庸無道，得以推翻舊制。百姓應當歡喜才是？”
對方卻直直地看著她：“但在最終結果之前，誰也無法申明對錯。布衣之心，只求體樂康健，身心無虞。倘若宮變失敗。或是真的到了改朝換代之時，他們并不知道下一個王朝給他們帶來的是什么，而且那場動亂，真的死了很多人。最后，殘江東萊也沒登上那王位，但這么多年來，宸州已然煥然一新。或許她心中，是有幾分慶幸的。”
霜羽聽得怔愣，卻聽她嘆了口氣：“所以若非必要，誰也不會踏出那最后一步。萬事無法兩全，布衣之身，看到的遠不如宮中君臣的多。霜羽，若你是東萊，擺在你面前兩條路，要么逆君主廢舊制，要么安時處順，保百姓現下歡愉。孰重孰輕，你該怎么選？”
霜羽遲疑：“無論如何，當以國為重。天下為主，君為客。君王治國，應事事考慮后果。若非萬不得已不起硝煙，讓無辜之人身陷囹圄，有負天恩。”
“是么，有負天恩？霜小姐果然是卓爾不凡，見解獨特。王朝衰敗，凄風楚雨，也終有撥云見日之時。那依你看來，治國不當的君王最后似乎都會落得個身敗名裂，眾叛親離的下場？”
霜羽心顫一瞬。
對方繼而后看向她：“琴將軍忠肝赤膽，威震四方。教出來的女兒自然也是一片丹心。但身為人臣，倘若有一天到了無法挽回的局面，你覺得，他會忠君，還是為民？”
霜羽跪下身來，脊背發涼：“父親忠心為國，絕無讒逆之意！”
“別急，我只是想問問若陷此局，你的看法。”
霜羽忍下戰栗，抬眸：
“以道事君，不可則止。”
——
后苑群花靚麗，有專門的花匠打理，即便是秋季，也有許多不合時令的花，偶有些罕見的奇花異草，開的艷麗。
琴絕吃著糕點，見周遭院中遍地璀璨，多是些她不認識的奇花。她目光忽然頓住，周圍皆是鮮花叢生，唯獨那一處，極其稀疏，一眼望去，有些突兀。
棠貴妃順著她的目光看去，語氣似是疑惑：“這東西怎么在這？”
琴絕適時站起身來，湊近去瞧。這是一塊黑土，土壤上沾著幾朵零星藍色小花，一旁的茉莉花瓣上染上幾滴紫色液體。
琴絕一頓。這花怎么...看起來有些詭異。
棠貴妃解釋：“這是藍荊草，雖名字里帶草，但卻是一種藍色花株。對了，雖然這花看著普通，但卻是有毒的。”
琴絕不解：“既然有毒，那為何還要種在后苑，不怕其他貴人娘娘或是宮女誤觸么？”
棠貴妃笑笑：“許是花匠弄錯了，不過，這種毒株得用專門的土壤培養，換在別處，是不容易種活的。”
琴絕點頭，不免多看了幾眼。
話畢，棠貴妃重新坐下。她忽然一抬眼，笑著說：“回來了。”
琴絕快步上前，霜羽被宮女領著向這邊走來。
琴絕拉著她袖子，悄聲說：“你沒事吧。”
霜羽搖頭。
“時候不早了，我讓宮女帶你們出宮。”
二人齊齊行禮。
待出宮門之后，琴絕才開始說話，滿腹心言對著霜羽吐出來，七七八八說個不停。霜羽沒聽清身邊人說的什么，心思漸漸飄遠，腦中仍是剛才那人的一番話。
“你知道.....”身邊人狠狠搖一下她的胳膊。霜羽徹底回神。
“嗯，怎么了？”
“.........”
琴絕少見地再給她重復一遍：“你可知方才你見的那人是誰？”
霜羽來了興趣：“是誰？”
“六宮之主，當朝皇后！”
霜羽一驚：“聶皇后？”
霜羽再沒想到，那人竟是皇后。只是看她的衣著裝扮，確實樸素了點。不過細細看她所住的宮殿陳設布置，金織珊瑚毯，銅鶴銜珠燈，纏枝蓮紋瓶，以及她一直坐著的烏木鎏金塌。也的確是些貴重難得之物，應符合皇后的地位配置。
她盡力將這個消息消化，旁邊琴絕接著將棠貴妃今日在后苑說的話全盤托出。
霜羽聽著覺得奇怪，“棠貴妃也同你說了這些？”
“什么？這么說……”
“你先等一會兒，回去后我再同你細說。”
關于今天兩人的境遇，霜羽覺得她得花時間仔細理一理今天的事，以及聶皇后那番意味不明的話。
走至宮門，盛叔叫的馬車早已在外面候著。
二人先后上了馬車，琴絕呼了一口氣，霜羽向后微微靠著，實在是有些累了。
假寐一會兒，霜羽突然打開車窗。夕陽完全落下，連帶著那點兒霞光褪去，天空暗沉，如同一塊無邊無際的墨布。
霜羽心中估量著，由皇宮到家琴府，至少也要一個時辰。如果中途去一趟醉青樓的話，再回去恐怕得到酉時末。
有些晚了。
霜羽“啪”一聲拉下車窗。
算了，明日再去。
霜羽一坐馬車就想睡覺，平常只是輕微靠著，閉眼假寐，車夫為趕路加快了速度，馬車搖搖晃晃，前面的車簾一晃一晃，再加之今天實在有些累了，霜羽閉著眼，沒一會兒就徹底睡熟了。
馬車一路“跌跌撞撞”到了琴府，琴絕拉了三下霜羽的胳膊，終于醒了。
“到了，走吧。”
霜羽抬頭，看這天黑沉沉如一團墨，能滴出水來。
回來得有些晚了，幸好沒去醉青樓。
回了家，霜羽有意沒說什么，琴絕也沒問。總歸若是她想說，總會說的。
二人各自回了樓閣。琴絕抬頭，“爾雅舍”旁的兔子燈琴絕會適時的添些燈油，這會兒正閃著微弱的柔光。在門前待了一會兒，她抬步走了進去。
霜羽這會兒已經沐浴完了，已至秋季，時常吹些涼風。她外面披了件長衫，靠著床榻邊。抬眸看向斜側面的窗外，秋意濃濃，夜色涼如水。
霜羽這一夜睡得很沉，久違的做了個夢。
夢中混沌，具體夢到些什么她也記不清了。
次日清晨，不知是不是被這沒來由的夢驚得不輕。霜羽早早就醒了。
也好，趁著時候早，早些去醉青樓把東西還了。
她穿了件風信紫染煙長衣，腰纏水滴碎花琉璃鏈，發間斜插翠玉蘭花簪。
簡單收拾后，她突然瞥見手腕上纏著的墨綠手鏈。在思考要不要取下，畢竟這儲存空間還是樓主送的。但轉念一想，憑借醉青樓樓主的實力，以及那只無端飛進伏音學院聽蘭山血鴿，或許樓主早就知道她是誰了。
她最后看一眼銅鏡中的自己，確認無誤。站起來的一瞬間她又想到一個問題。
當初她去醉青樓談交易是在收到樓主禮物的之前還是之后？不對，送禮是很久之前一行人在醉青樓幫忙解決鬧事者的謝禮，這樣一想，應該是之后。
那她那天去醉青樓時帶了手鏈沒有？
算了不重要。
出門前霜羽去了一趟爾雅舍，院子里聞溪擺弄花草。霜羽去時房門還緊閉著，她敲了兩聲門，里面傳來含糊不清一句：“誰？”
應是還沒醒。
“我要上街一趟，你有沒有什么要帶的？”
里邊沉默幾秒，似還沒反應過來，傳來一聲：“什么？”
霜羽轉身欲走。
就聽后面突然冒出一句：“幫我去常酥齋買點新出的芙蓉酥！”
霜羽沒回，徑直走了。
府中園丁正修剪花木，仆役在打掃庭院。
“大小姐。”
霜羽點頭回應。
也不怪琴絕對此反應大，霜羽平常實在是不怎么不出門，更別說還這么早的時候上街。
由于要去一趟醉青樓，霜羽沒讓疏秋和泯冬同行，也沒坐馬車，帶上帷帽后直接步行去。醉青樓開在城中心，最繁華的那條平幽街。琴府地理位置算不錯，步行過去半個時辰不到。
霜羽沒有猶豫，轉了幾個彎進了醉青樓。
不知是不是霜羽的錯覺，即便這么早來，醉青樓稀稀拉拉也做了七八桌客人。霜羽靠著墻壁，快步走到靠里面右側的一間不起眼的暗格，三長兩短的叩了叩。
片刻之間有一黑影悄然出現。那黑影直直注視著她，幾秒后開口：“川絕閣下，樓主在上面，請。”
霜羽刻意壓低了帷帽，隨后跟著他上樓。
依舊是與一樓截然不同的、樸素的布置，樓主奕君正坐在靠窗的位置喝茶。
黑衣人高燁將她送至后便不見了蹤影。霜羽緩步走過去。奕君早已注意到了她，這時才慢悠悠地抬眼道一句“川絕閣下”，看了一眼后，將目光慢慢移向對面的茶杯時頓了一瞬，最后移至對面的座位上。
進行這一系列動作時伴隨著一句：“請......坐。”
霜羽看了一眼桌上的茶：“不用麻煩。”
霜羽伸出手來，手中放著一個木盒。霜羽將它打開，上前幾步放在茶桌上。
霜羽朝其輕微鞠了一躬：“這是您要的東西。此前多謝樓主慷慨解囊，贈予精神之火。”
奕君眼神盯著桌上的東西，光澤鮮亮，狀如寶石。看這模樣，應當是碧麟王蛇眼睛不錯。
但......不會是她那么塊真寶石糊弄他吧？
應該沒這么大膽。否則他醉青樓主的威嚴何在！
空氣間突然安靜。奕君終于將視線從紅瞳上移開，笑瞇瞇地回：“不客氣。”
“那...就不打擾樓主雅興，在下告退。”
“慢走不送。”
霜羽轉身，走了沒幾步，突然停下。她倏地轉身，輕紗內的一雙眼直直盯著斜對面處，那里放著一個架子，上面堆滿茶具。
剎那間，空氣仿佛凝滯，無聲也無息。
“怎么...了？”
霜羽收回目光搖了搖頭：“沒事，在下告退。”
說完便下樓離開了。
在她走后，那個方才還巋然不動的架子突然動了，木架向一旁移動，緩步走出來一個人。
奕君仍養著霜羽離開的方向，嘴上念叨著：“她發現你了？”
“應該沒有。”月冥風坐在奕君對面的位置，順手拿起面前才喝了一口的茶，似想到了什么又放下來。
月冥風嫌棄地看了他一眼：“你就不能多備幾個杯子？還有，你個酒樓樓主整天在這喝茶，就不能換點酒嗎？”
奕君有理有據，一字一句地回：“我要是多放幾個不就暴露了？再說了，也不是什么人都能同我喝茶的。還有，喝茶怎么了？喝茶能修身靜心，治治你這臭脾氣！”
“還有還有，我還沒問你，魔霧森林那次你怎么失手了？人家甚至還抽空再去了森林一趟殺蛇取眼，而今更是生龍活虎的來履行諾言給東西！”
月冥風抱胸看著他，語氣輕蔑：“本來我已將赤火種入她體內，誰知她師父去找煉丹府主醫她，她又恰好有月焱草。而且，她能活下來是她的本事，楚青茗能治好她是她的本事，你找不到地方殺不了血蛇，就是你沒本事！”
“我...你！”奕君被堵得啞口無言，而后一口飲下面前杯中略有些冷的茶。
——
醉青樓生意的確紅火，待在這一會兒一樓人已經滿了，小二來回奔波，忙得不可開交。
霜羽從醉青樓出來后，沿著街道去了鄰近的永清街，到那兒之后沒走幾步就是常酥齋了。
常酥齋是老店，最開始只是家不知名的小店，也沒錢開在繁華的平幽街。但因多年來一直默默無聞，努力改善品質與味道，也就立了個好的口碑，近些年出的新品也備受稱贊。
而今巳時未至，買糕點的隊伍就已經長長排了一條。
霜羽漫無目的地排著隊，偶爾抬眼看一下周圍。不知是不是她的錯覺，總覺得近日伏音京城中多了許多別地來的修靈之人，且大多遮面。
大多世家小姐們出行時為避俗防塵偶爾也會遮面。盡管如此，霜羽仍察覺到時不時就會有道目光落在她身上。
排了約一炷香的時間，可算讓她排到了。早知道該讓泯冬跟著的，也不至于一個人排得這樣“艱辛”。
除了琴絕點名要的芙蓉酥外，她還依著名字選了個應當符合她口味的“椰汁糕”，正準備結賬，眼睛一瞥，突然看到正值金秋季節的蜜餞銀杏也開始賣了，于是一并買了點。
買完這些，貌似是沒什么事了。但霜羽實在難得出來一趟，沿著街道走走看看。街上熱鬧的緊，商販吆喝叫賣聲，孩童的打鬧嬉笑聲，聲聲入耳。霜羽不覺感慨，又想起了那日在皇宮她與聶皇后的對話。
街道彎彎繞繞，不知怎的，霜羽竟又繞回平幽街，沒走幾步，就到了醉青樓。眼下她站的地方恰好能看到酒樓的背面。酒樓裝修相當奢侈，外表看起來給人的感覺就是非富貴之人“無顏”進去。里面更是金碧輝煌，倘若不上二樓看的話。
霜羽看向二樓左側方向，那兒有一扇不起眼的窗戶。霜羽上過酒樓二層，的確有扇窗戶，此刻酒樓正忙得熱火朝天，而醉青樓樓主應該正坐在窗前悠哉品茗。
這樓主當的真是松弛得沒話說。
霜羽莫名笑了一下。
酒樓上方傳來輕微的響聲，微閉著的窗門突然間被完全打開。窗邊站著個高瘦挺拔的男子。那人高束馬尾，上束玉冠固定。黑袍紅領，上衣胸前繡著幾朵金色百合，更顯矜貴。雖覆面具，可見氣度不凡。尤其露出的一雙眼睛，引人遐想。
那人似有所感應，慢慢地朝她這個方向看。
二人的目光就這么突兀又無聲地撞在了一起。
月冥風收回目光，又在窗邊站了會兒。身邊傳來奕君絮絮叨叨的聲音。
適逢他開窗，恰逢她抬頭。他看見了她藏在帷帽下的容顏。
以及一雙訝然的、怔愣的、卻又尚未收住笑的眼。
月冥風仿佛能看到她掩下的眉微微蹙起，連帶著目光也多了份猜忌，而后掩面轉身離開。
“哎對了，現在你還是少往我這跑，人多眼雜的，也別露了身份，畢竟是在人家地盤，注意點。”
奕君繼而又道：“尤其是剛剛那個，琴家的大女兒霜羽，她能殺了碧麟王蛇，又是凌天的徒弟，可不簡單。眼下可別叫她看出點什么才是。我這酒樓平日人又多，所以你之后就別來......”
“不必了。”月冥風突然打斷他，重新坐了回來。
奕君張口欲問原因，便見對方慢條斯理地開口：
“她已經看到我了。”
“......什么時候？”
“剛剛。”
“............”