“犬神案發生之后，佐田入獄的第三天。”

“佐田家里還有他人嗎？”

“沒有，佐田的妻子在生下孩子后就死了。”

果然。

聽到確切的時間，以及佐田的家庭背景，秦明愈發覺得不對勁。

早在犬神案中，他就懷疑過佐田有問題，佐田承認的太快了，只是當時秦明想著盡快擺脫犬神對自己的威脅，沒有過多在意，沒想到兜了一圈，又繞回來了。

現在問題更大，家里只有一個孩子，佐田明知自己被捕后，孩子會無依無靠，難道不會為了孩子，再掙扎一番嗎？

“查到什么了嗎？”秦明又問。

“沒有....只在佐田宅中找到了一片羽毛。”

姑獲鳥！

鳥類飛過庭院也可能留下羽毛，但在連番孩子失蹤，以及親眼見到姑獲鳥后，秦明心底只有這一個答案。

佐奈子沒有打斷秦明的思路，龍馬平日里一直跟她說過這位陰陽師如何的神通廣大，今天她倒要見識見識。

秦明思索片刻，問向松平容保：“這些卷宗，最久甚至可以追溯到六百年前，平安朝時期就有幼童失蹤。”

“這也是沒辦法的事情，自古以來，一旦出現幼童失蹤，就會歸為姑獲鳥作祟，平安朝時土御門泰親還活著都沒辦法，當今幕府，更沒辦法，只能置之不理，封塵起來。”

土御門泰親？這不就是那位土御門家的始祖？

這么強大的陰陽師坐鎮，還會有姑獲鳥作祟？

秦明微微有些在意。

“姑獲鳥偷竊孩子的傳說，不過是為了讓人們看好自己的孩子，或是嚇唬那些不聽話的孩子，讓他們乖一些，也有一些人，因為孩子走失不想被家人追責，編出妖怪作祟的鬼話，松平大人，妖怪可是不存在的。”

佐奈子一直關注著秦明，可惜秦明這番話讓她失望了，不過是廢話，闡述了一遍姑獲鳥傳言的來由，一點幫助案情的建設性意見都沒有。

不過松平容保卻是相反，聽到秦明這么說，安心了許多：“這么說，是人為？”

人為，至少能查，妖怪作祟，真的無從查起。

秦明沒有回答，玩味道：“往日的失蹤案子，都置之不理了，松平大人現在為何又急起來了？”

主次分明，秦明得確立自己的主導地位，落個恩情，指明方向，不管最后找沒找著孩子，松平容保都欠他一次。

松平容保沉默了一下，這不是明知故問嘛？

一橋慶喜，井伊直馬，丟孩子的都是大人物！

他只得拜下，懇請道：“奉行所辦事不利，而今失蹤案頻繁，在下已經鐵了心要整治一番，還請安倍大人助在下一臂之力，還江戶一個清平！”

漂亮話倒是挺會說，佐奈子心中沒來由的一陣厭惡。

秦明敲了敲桌案，問道：“有江戶和附近村子的地圖嗎？”

“有。”松平容保正要去取。

“不必了。”

千葉佐奈子取出一卷圖冊。

準備挺充分。

秦明眼中不禁又多了幾分贊許，鋪開地圖，徐徐展開。

他在心里回想著當日見到姑獲鳥的位置，以及姑獲鳥的去向，最后確定了一個方向。

秦明盯上了一個村子，大致就是這個地方了。

不過不能直接把位置點明，不然也太不合理了。

雖說他們會自動腦補陰陽師能占卜，可秦明向來標榜世間不存在這種花里胡哨的東西，看來得想個辦法。

他裝模作樣看了片刻，道：“松平大人，千葉小姐，可聽說過數學？”

松平容保不確定道：“是...洋算？”

洋算，也就是西洋算數，和日本傳統數學“和算”相對。

“不錯。”秦明點頭。

佐奈子眼睛微微一亮，端正坐姿，懂得蘭學、西洋知識的人，都很厲害：“請講。”

秦明道：“擄走孩子的幕后之人，行為是有規律的，因為他有很強的目的性。”

佐奈子皺了皺精致的眉毛：“此話怎講？”

“所謂的規律，即有節奏的，有一定套路，就像劍術，一個人的出招，必然有跡可循，經驗老到的人，可以在交戰中，判斷對方的出招規律，而數學可以通過計算，達到“經驗老到”的效果，甚至更精準。”

秦明一番忽悠，兩人似懂非懂的點著頭。

和算在這時候很流行，甚至還有專門的“關流”學派，幕府也時常會聘請這方面的大師授課，但日本真正步入現代數學，還是在明治維新“廢除和算，獨專洋算”之后。

也就是說，現在哪怕再精于計算的人，也只是半瓶水晃蕩，而這種半瓶水，最容易忽悠。

“我將江戶及周邊村落的地圖化為一個坐標系，然后賦予各個地點橫縱坐標值。”

秦明拿著筆，在地圖上畫了個坐標軸，同時一份一份卷宗翻閱著，然后在白紙上記下坐標，并在地圖上畫個圈。

一連將近五年的坐標全部記下后，他再道：

“然后我構筑一個數學模型，將這些坐標值套入到公式之中。”

“這個P，就是犯人所處在格網點的概率值，是每一個孩童失蹤地點，計算得到的概率的累加概率，概率計算公式，實際上是一個分段函數，我用一個新的權重系數來表明.....”

“k是一個常數....”

“在模型計算過程中，地圖范圍也不可忽視....”

說道最后，秦明都不知道自己在說什么了，松平容保與千葉佐奈子，就更不明白了。

但這不礙事，越難懂越唬人。

只要沒人能看懂，就沒人能找到破綻。

一邊說一邊寫，秦明手邊已經洋洋灑灑寫了三大張紙。

他將三張紙攤在桌面上，吹干墨跡。

然后在地圖上標記起來：“兩位且看，這一處，這一處，以及這一處，都是幕后之人可能所在地方，根據概率排序，依次是....”

幾個標記，正好將秦明之前看到姑獲鳥的大致方向，給涵蓋進去了。

“這....這....”

松平容保說不出話來，看著地圖如獲至寶，奉行所缺少人手，還有不少同心是買來的，自由度很高，若真想將江戶搜個遍，只怕要個三年五載，而秦明一通寫寫畫畫下來，直接將區域縮小到了奉行所能力范圍之內。

千葉佐奈子看著公式、數字想了一會兒，想不明白，反過來看向地圖，瞳孔微縮：“是這里？”

她動的比誰都快，直接起身離開了。

“近藤，醒醒，天婦羅在天上飛。”

“啊？呃？”

秦明拍了拍近藤的臉，昂首離開奉行所。

反正也沒什么危險，指出個大概方向，讓奉行所派人去找就好了，找不到，他也不背鍋。

奉行所辦事不行，不是眾所周知的事情嗎？