剛睜開眼睛，火苗便似金針猛地扎進眼眶里，令眼珠子無處可逃。

這一幕，他至今記憶猶新，仿佛就在昨夜才剛剛死里逃生一般。

緊閉雙眼的霎那間，無助的恐懼立即淹沒了他，空氣里熟悉的味道不斷提醒猶留身在何處。

又是火刑？

難道，火祭就是他命中注定的劫難？

可惜這次，云溪不會出現了，田爺也不會穿著士兵的盔甲站在篝火旁。

不對！巫醫族遠在陰城，而他應身在和武城內。

雙手放在木頭上，樹皮的粗糙正在摩擦他的每一根手指頭。猶留記得自己睜眼前還處于黑斗篷的監視中，如何被悄無聲息地轉移到此處？

此時，黑斗篷又在何處？

參良若是要殺他，根本沒有必要多此一舉，先前每個時刻都有機會切了他的蘿卜，無需拖到此時此刻。

仰望天穹，視線極其短促且狹隘，他根本無法分辨自己身處何地。

定是那些異士在和武設下無數屏障，將偌大的城市切割成碎片，而他的視線也無法沖破層層疊疊的禁錮。

下一刻，他便斷定自己必然是陷入噩夢里了。

然而，這個夢太真實了，令他內心深處的恐懼迅速滋長。

好在無論如何恐怖的噩夢，終究是個噩夢，也終究會有醒來的時候。猶留不得不如此安慰自己。

剛剛自我安慰完的下個霎那，另一個念頭立即冒了出來，他瞬間就動搖了自己的判斷。

難道還有其他人也想燒了私生子？

巫醫族看他的眼神，在任何時候都是恨不得將他挫骨揚灰啊，就算博赫努一在場，也從不曾掩飾過。

陰城里，每個人都清楚巫醫族想要火祭私生子的執著，完全沒有必要偷摸處置私生子。

上次，博赫努一為了保住博赫家族及對各大家族的制衡，已默許巫醫族火祭私生子。

從那一刻起，他清楚地意識到自己在博赫家族的命運：無論他是誰，都不過是一枚隨時可以犧牲的棋子。

巫醫族第一次火祭他時，沒給博赫這個姓氏絲毫面子。

既然如此，巫醫族也就無需忌憚私生子也冠著博赫姓氏這個事實。倘若真是巫醫族，一路跟蹤他到了和武城內，只為了偷偷將私生子火祭？

根本沒有這個必要。以他對巫醫族的膚淺認識，盛氣凌人的巫醫族向來以古族為榮，斷然不會執著至此。

難道，真的還有其他人也想燒了私生子？這個念頭剛冒出后，他就聞見了一股助燃的油味。

在布下天羅地網的和武內，除了參良，他實在想不出其他兇手了。

在沒有攫取最大利益時，就拋棄剛到手的獵物，這不符合參良的為人處事原則。

除了巫醫族，偌大的野林，還有誰對火燒私生子有執念呢？

實際上，陰城里的巫醫族若是不得族長同意，私下對私生子用刑，等同背叛古老的誓言。承受這樣的罪名，就為了殺死一個私生子？

就算是蠢貨，都不會干這等蠢事，何況自諭高貴的巫醫族，絕對不會為了私生子賭上古老榮譽。

巫醫族只會光明正大地火祭私生子，方能顯示出巫醫族的地位和權力。

況且，他不認為自己有這么重要，更不認為自己長得如此面目可憎，人見人恨。

在那次死里逃生之后，云溪告訴了他真相。巫醫族對私生子起了必殺之心，無非就是想通過火祭私生子，鞏固巫醫族在博赫家族的地位。而博赫努一也需要通過古老誓言，喚醒并凝結各大家族對薄荷家族的絕對忠誠。

“獲得忠誠是很容易的事情，但難在持久。”師父曾告訴過他這句話。

如今想來，大概是師父呆在博赫努一身邊太久了，看多了聽多了，自然也就懂得了人性的易變。

火苗子越來越兇狠，已團結成火舌子，不斷從身下木柴之間的縫隙里竄上來。

背脊已經逐漸感覺到炙熱在迅速加劇，過不了多久，他就會變成一個烤全人了。

這樣的燒法，顯然不是巫醫族火祭的慣常手段。

巫醫族崇神伺神，絕對不允許自己褻瀆諸神。故而火祭有著嚴格的儀式，斷斷不會因為換個地方就放棄特有的儀式。

他還記得上一次，巫醫族要燒他時的木頭，是堆砌成凹形。一旦燒起來，熊熊烈火就會一口活吞了私生子。這種燒法，無疑還是在對諸神的力量表明絕對的臣服。

可眼下的火苗子，卻從身下率先噴出，更像是烤乳豬烤小羊的烤法，意在將私生子慢慢烤熟。

現實還是夢境，他已經無法分辨。但愿這真的是個噩夢吧，他閉上眼祈禱自己快點醒來。

須臾之后，他終于做足了心理準備，接受任何結果。

再度睜開眼睛，果然應了那句老話：好的不靈，壞的靈。

如他所料，他的的確確身在篝火之中。從來沒有做過這么真切的噩夢，這一切只能是現實了。

越來越濃郁的油味充斥在鼻腔里，令他的鼻子作癢。猶留自然明白這意味著什么，就這么迫不及待了嗎？私生子不是好食材，就算燒熟了也成不了美味。

此時，他的腦子一片空白，根本無法根據經驗來琢磨敵人的真實目的。要殺私生子的辦法千千萬萬，無論什么方法，顯然都比火燒私生子要簡單隱秘許多。

野林常年累月泡在陰寒潮濕中，很難點著火，常常需要潑油而燃。濃烈的油味必然引起其他鼻子的注意，這樣的肆無忌憚，絕不可能是在動用私刑。

在沉郁而稀薄的空氣里，他艱難地呼吸著，每一口呼吸都像是被強灌了一碗又一碗的黑油。

難道是參良已經發現了他的秘密？準備通過火燒，逼出他體內屬于森林之子的力量，然后占為己有？

毫無疑問，如若參良得知這個秘密，必然會這么做。但參良如何得知這個秘密？通過那些異士？

不可能！那些異士雖然能壓制他體內的力量，但無法窺視力量的存在，否則參良早下手了。

無論是從哪一方面而言，他都拒絕這種絕望的想象。

然而，這火刑的確來得突兀，莫名其妙且毫無預兆。

他再度祈禱這就只是個噩夢而已。

或許是上一次所經歷的恐懼被壓制在記憶深處，拖至今日才終于破潰而出，所以成了一個不得不做的噩夢。

對，一定是這樣的！

想到這里，他馬上強迫自己閉上眼睛，默數了百下有余。

接著，小心翼翼地打開眼皮，一道金光猛殺進縫隙里，他慘叫了一聲。

猶留下意識地用雙手抱住了眼睛，等了一會，并發現沒有等來該有的疼痛。他立即檢查一番，手指也是干燥的，沒有一絲血腥味。

參良的門人可不止黑斗篷一個啊。他最擔心的事情，或許真的發生了。

完了，真的玩完了，這回真的叫天天不應叫地地不靈。

四肢被綁在比他腰還粗大的樹樁上，樹枝在身下堆成了一人床鋪大小。背脊與火柴摩擦的感覺如此真實，根本不像是夢。

往下瞥了一眼，他倒抽了一口冷氣。這木柴床，鋪得比陰城的城墻還高一些。光是燒完這些木柴和樹樁，起碼得一天一夜。

這肯定不是噩夢！再也沒有比這種無助的感覺更逼真的恐懼了。

巫醫族的確想殺了他，但從來務實，絕不可能浪費時間堆砌高聳的木柴，況且燒死一個人根本無需這么多。

閉上眼睛，等待烈焰將他的背脊烤脆。

時間在耳旁流逝，他聽見了體內水分蒸發的哀嚎聲......

不能這么死去！就算沒有云溪沒有田爺，也沒有森林之子的力量相助，他也必須將自己從這該死的高柴堆上拽走。

他命令自己閉上眼睛，如果再度睜開時，一切還沒有變化，就只能開展自救了。

這時候，他心情極度復雜，一會既確定這是真實的處境，又不斷祈禱這只是個噩夢而已；一會又篤定這是噩夢，只是比現實更真實。

小心翼翼地打開眼皮，卻看見確實一個黑影鉆進眼眶里，嚇得他直往墻壁猛得一縮。

猶留喘著粗氣，睜大眼睛，定睛一看，原來黑斗篷，正一臉狐疑地望著他。

故事說到此處時，他們剛剛抵達武家祠堂，白色的布條和花朵覆蓋在殘雪上。天地似乎也誤會這是一場喪禮，風賊子也發出了此起彼伏的哀悼聲。

“參良這是演哪一出？”他有一種預感，今日武天意坐上鐵座只是表象。

“公子馬上就能知曉。”黑斗篷回答。

“小瞧私生子，他就不怕引狼入室。”剛剛一靠近武家祠堂，他就感覺到身體的一陣陣莫名的燥熱。

“公子是狼嗎？”

“我是你送給他的獵物。”他莞爾一笑，以此掩飾突如其來的異樣。

思緒紛飛，他放慢腳步琢磨起體內不斷翻滾的熱浪。

轉眼，黑斗篷卻已站在祠堂門口的階梯上，朝他喊了一聲：“公子！”

祠堂仿佛長滿了磁石，不斷地吸食他的身體，猶留佇立在原地，有些猶豫不決。

矮灌木叢后響起了突兀的喧鬧聲，瞬間就吸引了他的全部注意力。循著聲音，他不由自主地朝身側方向走去。

黑斗篷迅速追了上來，一把拽住了他，提醒道：“公子，我們該進祠堂了，否則會誤了時辰。”

“又不是我要坐上鐵座。”他甩開了黑斗篷的手。

“公子，從來不是多管閑事之人。”黑斗篷橫身攔在他前面，“據我所知，和武城里沒有閑事。”

“在長屏，你可沒有這么冷漠。”

“這里的事情自然會有人處理，公子無需煩惱。”

的確，在和武成內，任何事情都輪不到私生子來干涉。他剛被黑斗篷的眼神說服，想轉身繼續前進，又聽見了那個稚嫩的哭聲。

推開黑斗篷，他毫不猶豫地飛身跨過了矮灌木，來到一堆亂石后。

只見四個男人，將一個七八歲男童的四肢捆綁在木架子上，而小脖子還套著一個稻草搓揉而成的繩環。

“公子莫要管閑事。”黑斗篷已悄無聲息站在他身后。

“他是誰？”他無法聽而不聞視而不見。

“一個男童而已。”

“接下來，是要將他開膛破肚嗎？”他見過烤羊前的準備工作。

“每個人都有自己的命運。”

“他只是個孩子。”

“七八歲，不算小了。”

黑斗篷無情的話語，令他錯愕不已。

“放開他！”猶留喝斥了一聲，隨即從亂石后站了出來。

那四個男人回頭望著他，神情困惑。

無助和絕望停滯在面盤上，男孩目瞪口呆地望著他，雙眼里溢出了希翼之光。

這種感覺甚是熟悉，曾經在這樣的年齡，他也經歷過這一幕。

“公子！”黑斗篷跟了上來。

沒有理睬黑斗篷的勸告，他大步向前，清楚地告訴四個男人：“放開他！”

“你是誰？”其中一個滿臉瘤子的男人歪著脖子問。

“博赫第四子。”他想著也就這個稱呼能使一使了。

“不認識。”

四個男人均搖搖頭，然后就轉身繼續他們的動作。

“我命令你們住手。”他喊道。

“公子！”黑斗篷抓住了他的肩膀。

那四個劊子手，沒有再轉身理睬他。

一怒之下，猶留順手抽出了黑斗篷腰間的長劍，橫在那個滿臉瘤子的男人脖子上。

其他三個男人見狀，立即將刀子豎對著他。

以一敵四，他毫無勝算。可是他必須拼死一搏，他無法眼睜睜看著這一悲劇就在自己眼皮下發生。

昔日，在地隰和云溪的嚴格下練劍，苦不堪言。但枯燥的訓練在他身體里長了肌肉，今日倒是派上了用場。

二十幾劍后，四個男人的身上皆掛了彩，他們往后退了幾步，正面面相覷，似乎無法相信他的實力。

“四公子，好劍術。”參良從他背后走了出來，一邊走一邊鼓掌叫好。“博赫家族的劍術承自古法，是野林諸神恩賜于七子七族的秘術。今日有幸，得以窺視，果然不同凡響。”

“那你最好不要碰見地隰和云溪。”

“四公子的劍術造詣已然如此，想必二公子更是出神入化。”

“那是自然。二哥可是未來首領，是風吟的主人，人劍合一時，能教竹鬼等皆跪地求饒。”

祠堂外，寂靜駭人。隨風而動，白布將未融化的雪送到他們的頭頂上。

參良伸出手臂，對他做了個邀請的動作：“四公子，請。”

“放了他。”他堅持。

“四公子認識這個小童？”參良的目光始終沒有落在男童身上。

“不認識。”他坦白。

“那為何對他另眼相看呢？”參良瞇起眼睛，望著木架上的男童，“毫無奇特之處，不過是一具最平常的皮囊。”

“少說廢話，你到底放不放？”他怒瞪道。

參良繞著他踱步，饒有興趣道：“請四公子言明理由。”

“這個男童犯了何事？”

手臂一揚，參良對著那四個男人問：“他所犯何罪？”

“他偷吃了雞腿。”回答的還是那個長了瘤子的男人。

什么！偷吃雞腿就要被處以開膛破肚之刑？如果陰城律法也是如此，私生子根本無法活過三日。

和武雖然是博赫領地，但卻自有一套律法，博赫努一都不干涉，何況私生子。

“給個痛快話，放還不放！”他知道探討刑罰根本毫無意義。

“既然四公子慈悲，那是他的造化。”參良一揮手，四個男人立即解開了男童。

男童掛著鼻涕，跑到他跟前，撲通跪地磕頭道：“謝謝公子救命之恩。”

他扶起了男童，兩人并立。“你發誓，以后絕對不會再對他下黑手。”猶留向參良索要保證。

“看來四公子想起了一些哀傷的往事。昨日的傷口，確是一道永遠都無法愈合的疤痕。”參良笑道，“我以白家列祖列宗之名向野林諸神起誓，此童在和武內享受其自有壽命，直至自然而亡。”

“去吧。”他俯身對男童說。

“我以后會報答公子的。”男童對他又磕了個頭，站起來后，向兔子一樣逃命去了。