公元前496年，夫差繼承父位，成為吳王。為完成父親的遺志，他勵精圖治。即位第二年，在夫差的率領下，吳國在夫椒大敗越國。

當時，越王勾踐被吳軍圍于會稽山，謀臣范蠡獻計賄賂吳國太宰伯嚭，讓他勸夫差不要滅掉越國，準許越國向吳稱臣。于是，夫差沒有聽宰相伍子胥的滅越主張，而是同意了勾踐的求和，并讓勾踐夫婦在吳國服侍他。

為了羞辱勾踐，夫差把他安排在闔閭墓旁的一個小石頭屋里。不僅讓他守墓，還讓...