本書輯錄的，是近代佛學(xué)大師、民國“四大高僧”之一太虛和尚解說佛經(jīng)原典的幾篇講稿，發(fā)表時間集中于上世紀二三十年代。

太虛（1889-1947），俗姓呂，名淦森，法名唯心，字太虛。浙江崇德（今浙江桐鄉(xiāng)）人。16歲出家為僧，旋依寧波天童寺寄禪和尚受具足戒。從此接受嚴格的佛教傳統(tǒng)教育訓(xùn)練，先后從永豐寺歧昌和尚受學(xué)《法華》《楞嚴》等經(jīng)，從諦閑法師等研習(xí)天臺教觀，并與圓瑛、會泉等在天童寺同參法理，互研經(jīng)教。宣統(tǒng)元年（1909），隨寄禪和尚參加江蘇省僧教育會。兩年后赴廣州，被推舉為白云山雙溪會住持。

民國元年（1912），太虛在南京創(chuàng)立中國佛教會。第二年并入以寄禪和尚為會長的中國佛教總會，被選任《佛教月刊》總編輯。1918年自日本講學(xué)歸來，在上海與章太炎等人發(fā)起成立覺社，主編《覺社叢書》及《海潮音》月刊。《海潮音》堅持出刊30多年，成為民國時期持辦時間最長、普及影響最大的佛學(xué)刊物。

1922年，太虛創(chuàng)立武昌佛學(xué)院。兩年后，在江西廬山籌辦成立世界佛教聯(lián)合會，被推舉為首任會長。1927年后，太虛長期擔任廈門南普陀寺方丈和閩南佛學(xué)院院長，在大力推動僧教制度改革的同時，也應(yīng)約到各地講學(xué)講經(jīng)，弘揚佛法。盧溝橋事變爆發(fā)，太虛積極參加抗日救亡活動，組織僧侶救護隊，隨軍服務(wù)。抗戰(zhàn)勝利后，被國民政府授予勝利勛章。1947年3月17日在上海去世。

太虛大師是中國近代著名的宗教改革家。他首倡“三大革命”（即教理革命、教制革命、教產(chǎn)革命）的主張，進而提出“人生佛教”的口號，主張以積極入世的態(tài)度、“舍己利人”的精神去改進社會和人類，建立完善的人格、僧格，都在近代佛教史上具有里程碑的意義。同時，他也是佛理貫通、思想深邃的佛學(xué)理論家，在法相唯識、法性空慧、法界圓覺等方面，都有很多精深的見解。太虛學(xué)養(yǎng)深厚、見識淵博，不僅所學(xué)內(nèi)學(xué)教義、世諦文字，悉能隨心活用，甚至對當時國人所知尚淺的西方哲學(xué)宗教淵流、思潮，也能信手拈來，揮灑成譬。他講說佛經(jīng)原典，條理明晰，深入淺出，深得信眾的歡迎。這些演講經(jīng)他的弟子記錄整理后，發(fā)表在《海潮音》等刊物上，又得到更廣泛的傳播。

太虛一生，開筵講經(jīng)無算，本書所選，只是其中具代表性的一部分。選錄的原則，一是原典的價值，二是經(jīng)義的淺近，三是篇幅的精要。比如《四十二章經(jīng)》，通過金庸武俠小說的傳播，名字已為大眾耳熟能詳，但一般人很少知道，它是第一部傳入中國的漢譯佛典，是漢明帝“白馬取經(jīng)”，派秦愔、王景等人到西域抄錄回來的佛經(jīng)片段，在印度其實沒有這樣一部叫《四十二章經(jīng)》的書！但它對中國佛教的影響是無與倫比的。《八大人覺經(jīng)》，是釋迦牟尼講述自己對佛法的八件親證覺悟；《佛遺教經(jīng)》，是釋迦牟尼在世上的“最后一次講演”。這三部經(jīng)統(tǒng)稱《遺教三經(jīng)》，是中國佛教各宗各門必修共學(xué)的經(jīng)典。其他幾部經(jīng)典也各有特色。如《大乘稻稈經(jīng)》以田中稻梗為譬，闡述十二因緣生理；《彌勒下生成佛經(jīng)》，講述未來世彌勒下生成佛，廣度眾生登彼極樂的美好；《十善業(yè)道經(jīng)》教人奉行十善，摒棄十惡，修行正果；《善生經(jīng)》勸人敦守人倫道德，珍惜生命，不空度人生。這幾部經(jīng)典，或闡明佛教的基本要義，或具有勸惡揚善的教化功能，本身不乏文采優(yōu)美的段落，再加上太虛大師生動詳明的講說，不僅可為有志涉獵佛學(xué)者指引門徑，即便對一般讀者，也有一定的積極意義。

本書所選文字，悉從印順法師所編《太虛大師全書》中輯出，重新標點分段，個別文字依照通行慣例有所訂正。太虛其他解經(jīng)著述，如機緣適合，也將陸續(xù)整理出版。

整理者

2013年6月