吳國公子姬光登上王位后，改了個名字叫做闔閭，他終于如愿以償，成為了新一任的吳王。高興了沒有幾天，他晚上又睡不著覺了。為什么呢？因為，前任吳王僚的兒子慶忌，還活著呢。

這位慶忌，說他是天下少有的勇士，當時大概沒有人會有異議。慶忌勇猛到什么程度呢？闔閭剛登上王位，第一件事就是派出間諜，去偵查慶忌的行蹤。預先得到消息，說慶忌要回吳國來報仇，闔閭親自率領大軍，前去邊境圍捕。

從國外歸來的慶忌，遠遠看到大軍，自己勢單力薄，知道不能力敵，轉頭就逃。吳王闔閭下令追殺，吳軍的戰車，非常速捷地圍堵了上來。慶忌長途跋涉歸來，沒有休息，拉車的駿馬，明顯跑不過吳軍的戰車。

眼見就要被吳軍戰車包圍了，慶忌干脆跳下車，飛奔而逃。吳軍的戰車，竟然追不上，眼睜睜看著慶忌越跑越遠。闔閭大怒，下令放箭。慶忌頭也不回，繼續飛奔，待箭至身后，空手抓箭拋地。闔閭萬箭齊發，竟然不能傷慶忌分毫。就這樣，慶忌逃走了。

慶忌這樣勇猛，吳王闔閭當然睡不安席了。他又聽說慶忌在衛國，召集舊部，收羅江湖亡命之士，又到諸侯國去借兵，日夜操練兵馬，準備攻吳，為父報仇。闔閭愁的更是連飯都吃不下了，根本沒有心思去想別的事情。伍子胥費半天勁，幫助闔閭刺殺了吳王僚，眼巴巴地想借吳兵伐楚復仇，結果也要泡湯。

伍子胥是個狠人，他知道，不殺了慶忌，闔閭什么事都不可能安心去做，沒有辦法，只好再幫闔閭殺掉慶忌了。于是，伍子胥給闔閭出主意，說：“要不，再派個人，把慶忌殺掉好了?！标H閭愁眉苦臉道：“慶忌是天下少有的勇士，什么人敢去殺他？什么人又能夠殺他？現在，沒人是他的對手啊?！蔽樽玉阈赜谐芍瘢f：“大王，不要憂心，我已經物色好人選了?！?

居然還有敢刺殺慶忌的人！闔閭很是好奇，說：“這人是誰??？在哪里？”伍子胥說：“他叫要離，就是吳國人。”闔閭奇道：“我從來沒有聽說過，吳國還有比慶忌更勇猛的人啊？”伍子胥笑道：“我給大王講個故事，你就知道，這人正是我們要找的人了。”

伍子胥就開始非闔閭講了一個故事，他說：“前段時間，有一名勇士，據說曾經殺過蛟龍，他來到吳國，在酒館里喝酒，夸耀自己如何殺蛟，如何的勇猛。要離在旁邊，冷冷地表示不屑一顧，還說了些難聽的話，羞辱這位勇士。這個勇士被要離的氣勢給鎮住了，居然一言沒發就離開。

“要離回家之后，對妻子說，有一個人今天被我羞辱，他晚上一定要來報復。你躲起來，什么都不要管。然后把家門大開，自己躺在床上安然入睡。

“再說這個勇士，回去之后，咽不下這口氣，越想越氣，決定殺了要離，以洗刷自己的恥辱。當天晚上，他持劍來到要離家中?？吹揭x家宅門大開，猶豫了半天，不敢走大門，便翻墻偷偷溜進去。他偷偷摸摸地鉆進要離的臥室，把劍架在要離脖子上，然后推醒要離，對他說，你今天當那么多人的面羞辱我，現在，你還有什么話要說？

“要離恥笑道，你算什么勇士，白天我羞辱你，你不敢反駁，忍辱含羞，一言不發地逃跑了；晚上前來報復，依舊是這么偷偷摸摸的，連大門都不敢走，怕被我發現；現在乘我睡覺，把劍架在我脖子上，才敢跟我說話。這是勇士所為嗎？你居然還敢自稱勇士，不丟人嗎？

“勇士更加羞愧難當，氣急敗壞地說，你說的對，我是比不過你。一時想不開，就撞在墻上死了。”

闔閭聽了這個故事，大感興趣，要伍子胥明天把要離叫來看看。

第二天，闔閭一見要離，大失所望。因為面前的要離，身高不過五尺，干瘦駝背，長得還有點丑。他失望道：“你這樣的人，慶忌一拳就可以打死幾十個。你下去吧?！?

要離從容不迫，說：“這是去殺人，又不是選美，殺不了人，威武雄壯有個屁用。要殺慶忌，普天之下，只有我能做到，請大王不要懷疑這一點。”

伍子胥也在旁邊一再作保。闔閭就問：“你有什么辦法？”

“我去找慶忌，取得他的信任，尋機殺掉他。”

“慶忌憑什么會相信你?！?

“因為大王和我有仇?！?

“我剛認識你，和你能有什么仇怨？”

“現在沒有，馬上就會有了?！?

“為什么？”

“因為你砍了我的右臂，殺了我的妻子孩子?！?

闔閭說：“你沒有罪，我豈能這樣對你，不行，這樣做不行?！?

伍子胥在旁邊說：“大王，你就聽要離的吧，成全他這一片忠心。事成之后，大力表彰要離，讓全天下都知道他的忠誠和勇猛。”

在伍子胥的多番鼓動之下，闔閭終于答應了。

次日，伍子胥帶著要離來見闔閭，要離故意說些不中聽的話，闔閭大怒，當場砍掉要離右臂，下令抓捕他的妻子孩子，等待另選日子一起砍頭。要離在獄中待了些日子，臂傷稍微好點，就找機會逃了出來。闔閭知道了，就下令將要離的妻子孩子砍了頭，尸體當場就燒毀。這個事情在吳國傳得沸沸揚揚。

要離逃出來之后，就去衛國找慶忌，一路上到處講訴自己的仇怨。見了慶忌，要離說要追隨慶忌，向闔閭復仇。慶忌因為父親被刺死，所以警惕性很高，尤其對吳國來的人，不是知根知底的，根本就不接近。要離來了，他客氣幾句，就要打發他走。

要離急了，把衣服一脫，露出斷臂，說：“你父親被闔閭刺殺，我這條臂膀被闔閭砍掉，老婆孩子無辜被殺，現在來投奔你，就是為了報仇，你為什么不接納我？”

慶忌畢竟豪俠，看到斷臂，左右親信又將要離妻子被殺的情況告訴了慶忌，他當下就相信了。說：“好，你跟著我，我們一起殺回吳國，砍掉闔閭的腦袋?！?

要離又對慶忌說：“伍子胥為了報仇，想讓闔閭出兵伐楚，一直得不到應允，因此頗有怨言。我能逃離吳國，全憑伍子胥幫忙。他讓我轉告你，他幫你討伐闔閭，擁護你登上王位，以彌補刺殺你父親的罪過。他的要求就是你當王之后，能借兵給他復仇。”

慶忌聽了，更是深信不疑，將要離視作心腹，讓要離訓練自己軍隊，積極準備攻吳。

幾個月后，慶忌率領大軍，乘船向吳國進發。船行數日，一路旌旗蔽日。一天，天氣晴好，水波不興，慶忌坐在船頭，看著船隊，想到自己很快就要殺掉闔閭，報了殺父之仇了，不禁有些激動。

要離手持短戈站在慶忌身旁護衛。此時，一陣大風迎面刮來，要離裝作替慶忌遮風，轉身站到了上風口，趁慶忌轉身避風的當口，將手中短戈狠命插進了慶忌的后背。

慶忌的勇武，當世少有，他雖遭暗算，心神不亂。轉身探手就將要離抓住，走到船邊，將要離浸到水里，再提出來，如是三次之后，坐在椅子上，將淹的半死的要離，橫放在膝蓋上，笑道：“你敢來殺我，真是勇士?！?

衛士們圍上來，要殺要離，慶忌攔住，說：“這人也是個勇士，豈能一日之內連死兩個勇武之人呢。不要殺他，放他回去吧?！闭f完，慶忌將要離一把扔出去，拔出短戈，大叫一聲，血流如注，就此死去。

要離被浸泡的面如死灰。衛士們讓他走，要離不肯，說：“我沒有法子再活下去了。因為，我做了四件該死的事情。第一件，為了新君殺故君之子，不義；第二件，替別人辦事，殺死自己的妻子孩子，不仁；第三件，為了貪圖個勇猛之虛名，令自己身殘家滅，不智；第四件，公子慶忌待我推心置腹，我暗殺他，不忠。”說罷，要離翻身跳入江中。

衛士們將他撈起來。要離問：“為何救我?！毙l士們說：“你為吳王立下大功，回去的封賞必然豐厚，怎么能死呢！”要離慘笑道：“我連妻子孩子都舍棄了，怎么會在乎區區封賞呢！”說罷，撿起殺死慶忌的短戈，先將自己的雙腳砍斷，說：“公子慶忌已經去世了，你們也沒有主君可以效忠。你們本是吳人，將我的殘軀帶給吳王，他一定會赦免并獎賞你們的。”然后，要離橫過來插到了自己的心口上。

慶忌的軍隊，帶著慶忌和要離的遺體，來投吳王闔閭。闔閭非常高興，他果然赦免了他們，還大大賞賜給他們財物。他用很高的規格將要離安葬在都城的閶門之下，說：“要離啊，我借你的勇猛，為我守衛國門吧?！?

但是，吳王卻不肯下令，宣揚要離的事跡。畢竟，這件事情，做的不夠體面。