「……是嗎。所以兇手果然是葛萊威爾樞機卿。」

在薩岡居城的會客室里，榭絲緹落寞低語。

房間里目前除了她，還有薩岡、涅菲、法兒等三人。

薩岡方才告訴她葛萊威爾的死訊。看來企圖暗殺榭絲緹的，果真是她的直屬上司。

「他向來認為教會是正義一方，對此深信不疑。」

因此他一口咬定魔術師皆為邪惡，甚至把為他們說話的榭絲緹也視為敵人。

涅菲小心翼翼地問：

「榭絲緹小姐，您其實早就知情了嗎？」

「其實我一直都有這種感覺……我雖然不想懷疑他，但總是若無其事地為我準備紅茶的，就是那位樞機卿。」

所以榭絲緹才會不疑有他地把毒茶喝下肚。

薩岡不屑地哼了一聲：

「無聊透頂。打著正義旗幟的那些人，沒有一個是好東西。」

「你之前好像也說過一樣的話。」

她指的是兩人初次交手時薩岡所說的話。

榭絲緹看起來垂頭喪氣，看來為了此事相當萎靡。

「但人總是想相信自己的所作所為是正確的。這樣不好嗎？」

「要相信什么是每個人的自由，可是一旦覺得自己可能是錯的，一定會感到迷惘。若以這種觀點來看，想殺你的那個兇手才是正確的，因為他為了信仰，甚至能毫不猶豫地殺掉你。」

所謂的正義，說穿了不過是這么回事。

因為覺得正確，所以做什么都不會猶疑。

盲目一旦過剩，就會化為狂熱信仰，成為強大的力量。

教會之所以強盛，就是有這樣的基礎。

「你這人說話總是不留情啊。」

她的笑雖然是苦笑，表情卻不像個被打垮的人。

喝了口在一旁備好的紅茶，榭絲緹從座位上起身。

「我也該回教會了。我覺得現在教會抱持的理想很奇怪。說矯正或許太不自量力，但我還是希望能讓他們有所改變。」

「這樣啊。」

簡短的回應，讓榭絲緹再次苦笑。

「即使是這種時候，你還是只肯這么簡單地回應我嗎？」

被她這么一說，薩岡也自覺做了什么虧心事。他生性冷淡也不是一兩天了，可一旦被人當面提點，還是令他不禁有些在意。

于是薩岡指了指榭絲緹的杯子。

「其實那杯紅茶，里頭下了毒。」

「咿咦？」

手里的杯子差點滑落，榭絲緹緊張地喊了一聲。

──說了之后就被嚇成這樣，真是太好唬了。

看著少女慌張的模樣好一陣子，薩岡才若無其事地說：

「……開玩笑的。你好歹也懷疑一下別人的話吧。」

不過就算薩岡不說，榭絲緹也不會不曉得他只是開玩笑。她重新拿穩茶杯，以白眼瞪了回去。

「……剛剛的玩笑未免太沒水準了吧？」

「是嗎？」

「沒錯。這紅茶不是涅菲泡的嗎？結果你還害我差點打翻它。」

語帶責難的她讓薩岡露出納悶的表情。

「可是這紅茶不是涅菲泡的啊？」

「咦？可是，咦……？不然是誰泡的？」

「你說呢？」

薩岡避重就輕地聳聳肩，當然，薩岡對泡茶是一竅不通的。

納悶的榭絲緹于是望向剩下的一個人──法兒。好吧，也許她早就跟涅菲學會了怎么泡紅茶，不過她目前還不肯幫榭絲緹倒茶吧。

榭絲緹自己也很清楚這點。

只見她慎重其事地蹲到小女孩面前。

「結果到最后，我還是沒機會跟你好好聊聊呢。」

說完，她伸出手想摸摸法兒的頭，法兒卻迅速鉆到薩岡背后。

「哈哈、哈……好吧，要跟法兒變親近，還真不是件容易的事啊。」

她無可奈何地笑了笑，從地上站了起來。

「……有空、再來吧……榭絲緹。」

結果，法兒以細微但清晰的聲音這樣說。

這下子，榭絲緹眼中浮現淚水。

「嗚嗚……終于……你終于肯喊我的名字了！」

「結果還是哭了？」

法兒看著她，難掩無奈地嘆了口氣。

等到淚水終于止住，這次榭絲緹終于步向門口。

「雖然只有一小段時間，但這陣子托各位照顧了。我不知道自己能不能承擔共生派這樣的責任，但會盡我的棉薄之力，讓你們能過得更自在。」

就在這時，一道嘶啞的聲音傳了過來。

「是嗎？看來你終于打定主意了。」

「雖然覺得自己難以肩負這重責大任，但我會盡力而為。」

「有困難盡管說一聲。雖然我只剩一只手，能做的或許有限，但多少還是幫得上忙。」

聲音的主人悄然現身于屋內，單手托著一套茶具。

「誠摯感謝您，拉菲爾、閣下……？」

才剛低頭道謝，榭絲緹倏地抬起頭。立于她眼前的，是必須抬頭才能看到臉的彪形大漢。

「拉菲爾，你能下床了嗎？」

是的。站在那里的正是拉菲爾。原來為了報答薩岡等人替他做的治療，他幫大家準備了早上的紅茶。

「哼嗯。我本來就有奧羅巴斯的護持，若再加上精靈的魔法，這點輕傷根本微不足道。」

不過失去的那只手還是回不來了。這應該大幅削弱了拉菲爾身為圣騎士的實力。

薩岡往他瞥了一眼。

「你那只手，還使得了圣劍嗎？」

「并不至于不能再戰，但我畢竟已經年邁，圣劍應該再過不久，就會選出新的主人吧。」

「這樣啊。那么在那之前，你就讓我好好利用一番吧。」

「呵哈哈，那你恐怕得付出很高的代價了。」

他想表達的，應該是到時會跟薩岡支領薪水。

拉菲爾這話雖然說得拐彎抹角，但由旁人來看，薩岡其實跟這男人是一個樣。想到這兒，他不禁感到有點沮喪。

「──不對啦，為什么你們就這樣若無其事地聊起來了！」

薩岡板起臉。

「吱吱喳喳的吵死人了。這樣聊天到底有什么問題？」

「當然有問題！我本來還以為，以為拉菲爾閣下已經死了……！」

其實薩岡跟他道別時也是這么想的。

但是誰知道這男人如此守禮重義，為了把人頭獻給法兒，特地來到薩岡居城，而累壞了的榭絲緹當時正在休息，所以沒跟他打到照面。

薩岡指向拉菲爾說：

「說穿了，關于葛萊威爾的下場，也是這男人告訴我的喔？」

「什么？」

若不是經他轉述，樞機卿被暗殺的消息根本不可能傳到這里。教會應該也會設法掩蓋這樣的丑聞。

這下子，榭絲緹感到一陣脫力。

「不過看到你還活著，這下我也稍微能安心了。」

「你太掉以輕心了。瞧你這個樣子，被暗算也怨不得人。」

乍聽之下，拉菲爾一副準備暗算榭絲緹的樣子，讓她聽得面頰微微抽搐。

「呃……他是說因為不曉得誰會在什么時候出賣你，沒有防人之心是很危險的。差不多是這個意思吧。」

薩岡冷靜地為他注解，拉菲爾浮夸地點了點頭。

「不愧是吾王，果真才干不凡。」

「不，再怎么說，剛剛那席話我也還能理解……等等，你剛說吾王？」

榭絲緹表示愕然，拉菲爾則若無其事地點點頭。

「這么說來，我還沒跟你提過。我已接受薩岡閣下的聘用成為管家，因此自即日起，辭去圣騎士長的職務。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

薩岡因為榭絲緹的驚叫聲而捂起耳朵，同時回想拉菲爾跟法兒的對話。

『我照著約定，來獻頭給你了。』

在城門處筋疲力竭的拉菲爾觸動薩岡的結界，于是榭絲緹之外的三人趕往迎接。而這是大家到場時，他所說的第一句話。

殺死奧羅巴斯的元兇并非這個男人，但他也的確稱得上仇人。因此關于如何處置拉菲爾，決定權在法兒的手上。

煩惱了秒針繞行一圈的時間，法兒最后的結論是這樣──

『既然如此，你就為薩岡跟涅菲效命吧。這樣對我最好。』

如此這般，拉菲爾便留在薩岡的城里為他工作。

──關于〈魔王印記〉的研究，接下來應該能有飛躍性的進展吧。

從馬加錫亞的遺產里雖然得到了一些有關圣劍的知識，但有無實物，研究起來還是有天壤之別。只要能解讀圣劍上的圖樣，終有一天能讓〈魔王印記〉的真相水落石出。

即使扣掉這點，要管理這座城堡以及魔王殿，人手再多都不夠用。

只要是值得信賴的部下，不管是魔術師還是圣騎士，薩岡都沒有意見。

──而且有件事，他覺得自己不能置身事外。

薩岡當初要是沒遇見涅菲，也許他已經成了跟拉菲爾一樣的人了。

此刻法兒正抬頭凝望著拉菲爾。

「什么事？」

「沒有手，會不方便嗎？」

「哼嗯，這不需要你煩心。」

「……等我一下。」

說完，法兒離開了榭絲緹的房間。原本說要回教會的榭絲緹大概是錯失了離開的機會，在原地尷尬地撥弄手指。

隔了一會兒，法兒回來了，手中抱著一只巨大的甲冑左手。原來那是她進城堡后就一直擱置的《亡靈》的空蕩甲冑。

「……跪下來。」

「嗯？」

拉菲爾一跪下，法兒便把甲冑嵌上他的左肩，接著念念有詞地詠唱了些什么，空洞的甲冑于是發出微光。

「這樣應該、就能動了。」

「喔喔……」

拉菲爾發出佩服的驚嘆。

那是法兒用來控制甲冑以扮演瓦雷法爾的魔術。看來拉菲爾如今也能控制它了。

「想不到繼奧羅巴斯之后，我又受了他女兒的大恩。我這條命就獻給你吧。」

「……你太夸張了。」

法兒撇過頭，但臉頰已泛起淡淡的紅潮。

就在這時，榭絲緹不太服氣地說：

「請問一下……所以原來只有我得離開這里嗎？」

「嗯，算是吧。」

「不對，可是……！」

明明是自己決定的事，榭絲緹這下又要哭哭啼啼了。

薩岡不得已，只好說：

「反正有空再來不就得了嗎？涅菲跟法兒都很歡迎你。」

「……我也歡迎？」

「你不歡迎嗎？」

法兒一副不愿承認的模樣，不過倒也沒出言否定。

榭絲緹仰望著薩岡。

「薩岡你呢……？」

沒料到她會這么問，薩岡一時睜大了眼。不過他接著搔搔腦袋，勉為其難地說：

「……好吧，我也覺得，你可以來陪我喝點小酒。」

榭絲緹頓時笑逐顏開。

「好！那我可要好好加油了！」

留下這句話，這次圣劍少女真的離開了。

「真受不了她，實在有夠聒噪……嗯？」

薩岡邊說邊走到涅菲身旁，她卻不知怎地撇過頭，臉頰微微鼓著，似乎生著悶氣。

「涅菲？」

「什么事？」

「……你在生什么氣？」

涅菲一副不懂他在說什么似地歪起腦袋。

「我看起來像在生氣嗎？」

「就是像我才問的啊……」

話才說完，涅菲像逮住薩岡似地，攤開雙臂緊緊抱住他的手臂。

「那么，原因請您自己猜吧。」

柔軟的觸感貼了上來。從那里傳來的心跳比平常快了許多。

仔細看她微微泛紅的耳尖，就能看出它正微微顫抖。

──看來她生氣歸生氣，似乎還期待著些什么？

涅菲為難人的要求讓薩岡煩惱了一會兒，接著他以手輕碰她的臉頰。

「抱歉，昨天晚上放著你一個人。」

涅菲有些驚訝地圓睜大眼，接著輕輕蹭著那只手。

「……薩岡先生真狡猾。」

結果薩岡還是不知道自己的答案是對是錯，但涅菲的心情這下似乎平復了。

「……拉菲爾，你擋到我了。」

「法兒啊，那對你來說還太早了。」

兩人的親密互動，全都被城堡的新房客看得一清二楚。