但趙水修行尚短，靈力受限，“盾陣”還是被沖撞開了缺口。
一名被派給蘇承恒作親兵的年紀稍長的手下腳下絆到落石，加上體力不支，身子控制不住往前倒，正撞上對面刺來的槍尖上。長槍刺穿他的胸膛，那名手下眼睜睜地看著胸口鮮血直流，倒在地上時，還不忘死死地抱著賊人的腿。
賊軍趁機涌入，將原本完整的弧形陣列沖撞成兩段，戰斗變成了混亂的貼身刺殺。脫離了趙水他們幾名士兵被圍困住，接連又倒下兩人。
絕望如潮水般漫上心頭，趙水受傷的手臂已經麻木，全憑本能擊殺、幫護自己人。而蘇承恒的白衣早被鮮血染紅，劍身震顫，奮力在人群中拼殺。
就在這時，趙水隱約聽見了一種不同的聲音——
不是喊殺，不是鐵刃交錯，而是……馬蹄聲？
那聲音藏在賊人雜亂叫喊聲的后面，悶悶的，讓人覺得恍如幻聲。
但他知道不是。
混亂交雜的人群中，一襲黑紅踏馬而來，在懸天的日光中，顯得那樣奪目刺眼。
“快看！”一名滿臉紅腫的士兵指著遠處高高的旗幟——紅底黑紋，正是天樞主門的帥旗。
“援軍，是援軍到了！”另一人喊道，激動得破了音。
賊人也望見了那旗幟，慌亂中停滯進攻。蘇承恒立馬翻身而起，一邊喊“聚集”，一邊帶人向被圍困的那一小隊救援而去。
唯有趙水靜靜地立在原地，刀光劍影、沙礫迷眼，唯有付錚行色匆匆的身影越來越近、越來越清晰。
目光流轉間，一切不必言說，付錚駕馬逼近，突然勒緊韁繩，趁著棕馬前蹄飛揚之時俯身伸手。趙水立即拉住她的腕臂，一個翻身，躍到馬上。馬蹄下落，借著慣力繼續前沖。
“大隊還在后面。”趙水靠在付錚背上，聽她說道，“你們護好自己，剩下的交給我。”
說完，她右扯韁繩，將馬頭調轉方向后抽出腰間長鞭，展臂飛身下馬，投入亂軍之中。
付錚帶隊營造的陣勢有了奏效，賊軍的陣型開始混亂，有人回頭張望，有人想要撤逃。付錚抓住時機，如一把尖銳的剪刀將賊軍隊伍從中間劃破，擾亂對方陣腳。就在敵方看清來者只有一騎隊伍、剛要起勢再戰時，付靖澤又帶領兩隊步兵趕到，攻勢兇猛如熊虎，這下，賊人徹底亂了方寸，倉皇下山想逃，卻不想，剛好碰上山腳的大部隊，毫無轉圜余地地成為了甕中之鱉。
一場在浮生淵的戰役，就此進入尾聲。
林草幽幽，山道間血跡斑斑，安靜得出奇。趙水找了處空地席地而坐，充鼻間盡是風中挾卷的血腥之氣。
“山下情況怎樣？”付錚問道。
“門主傳信，正將降兵收押，他已派醫師和藥物吃食上山，很快就到，讓我們在此好生休整。”蘇承恒回道。
趙水斜靠在大石旁，仰面道：“我和老蘇以為你會跟著玉衡的隊伍來，或是帶搖光和開陽的人來，怎么竟是天樞主門的旗幟？”
“臨淵都太遠，隊伍腳程慢又耗力，秦嶺礦場距這里近，有天樞的駐兵，所以我向城主申請臨時調用，城主允了。”
趙水點點頭，同為少宰，付錚對星城的駐兵分布比他要清楚得多，實在是他該補充學習的地方。
“趙水。”蘇承恒向他道，手撫上胸腹處，里面是交由他藏護的衡云石。此戰中他不敢有一絲松懈，生怕有何閃失，眼下總算可以完璧歸趙、松一口氣了。
但趙水的反應看起來，他好像還無法卸下這擔子。
“哎呀。”趙水捂著胸口蹙眉叫道，直挺挺地靠在石塊上一動不動，“不行，這肋骨好像剛才又扯壞了，痛得厲害，怕是走不了那么遠的路。”
蘇承恒剛松懈的心又微緊。
趙水轉眸看向付錚，臉上露出難受的可憐巴巴的表情，讓后者心軟。
“你雖內里未損，但傷筋動骨的，再舟車勞頓怕是會落下病根。”付錚在旁說道，略加思索，“蘇佐令，你既已通曉衡云石的使用，不如讓靖澤哥護送你一同把云石送回都城，可好？”
“我們留在這里吸引敵方注意，可以暫時掩蓋你們的蹤跡，一路快行，最多五日也便到了。”
蘇承恒的心算是懸上了。
他看著眼前這倆人“真誠”而期待的目光，心中暗嘆口氣——星城不準副城聯姻，還是有道理的。但如今兩位少宰發話，他又怎能不從。
“是。”蘇承恒提劍拱手道。
于是第二日，蘇承恒和付靖澤輕裝簡行，快馬加鞭地順著山道往星都城的方向去了。
浮生淵附近的山林，依舊那樣蔥郁，密密麻麻的樹冠擠在一起讓人頭部過去，霧氣在清晨與入夜最為濃厚，難以散去。
趙水覺得，這里似乎沒有一開始那么不討喜了。
他雖言詞表現得有些夸張，卻也不是故意誆老蘇。斷骨之痛本就如尖刀入體，與賊人大戰再次扯動傷勢后，現在每一次輕微的移動、每一口略深的呼吸，都會引起劇痛，仿佛被凌遲一般。
為了盡快恢復，這幾日他只能足不出戶，或直挺挺地躺著或盤坐修習，實在憋得很。能盼著的，便是馬上又到飯點了，很快付錚就會端著一盤香噴噴的吃食過來，和他一起吃晚飯。
想到這里，趙水的心內愉悅了幾分，肚子也歡鳴起來。
“趙水，看看鄉親們給你送來了什么。”付錚的聲音恰巧從屋外傳來，這次腳步似乎慢了許多。
趙水伸直上身往門口張望，只見一個鐵質的黑色轱轆先碾過門檻，轱轆中間安了塊木質橫板，橫板后又釘了個圓形靠背，靠背中心和外圍兩塊厚實的木頭由一根根短木連接著——付錚竟推著把輪椅進來了。
“這是什么？”
“輪椅啊。”
“這我知道……”趙水尷尬地歪嘴笑笑，“弄它來做什么？”
“自然是幫助你替代行走用的啊。”付錚笑道，將簡陋卻功能俱全的輪椅推到床邊，“這是村里工匠用撿到的鐵轱轆現做的，他們關心你傷勢，怕你行動不便，拉了好幾個人忙了一天給你做的。要不試試？”
趙水的嘴巴抿成了“一”字，看著眼前這椅子眉頭微緊。
他從沒坐過這個東西。別說他了，以往在漁村的時候，也沒見過幾個坐輪椅的老翁，但凡是能顫顫巍巍走得動的，都不愿意坐輪椅，覺得這樣出去“顯老”、“丟人”。
“這……沒必要吧？”趙水抬眸看向付錚，嘗試回絕道。
“多方便呀。”后者并未注意他的目光，將輪椅靠床一轉，挎住趙水的胳膊彎一邊用力扶起他一邊道，“你不是呆屋里呆煩了嗎，正好，今夜星辰燦爛，我發現了一處觀景的好地方，就在村后邊，咱們去那兒烤肉吃，如何？”
聽她這樣說，趙水身體的抵觸立馬消失了，一屁股坐在木椅橫板上，應和道：“好啊。”
夜色已深，風中的水汽消散了許多，吹得人很是清爽。
村路有些坑洼，顛得趙水屁股有些硌，輪椅兩側沒做扶手，他只好兩手抓住橫板邊來穩住身子。付錚察覺到，刻意放慢了腳步，挑平緩的地方繞著走。
“還別說，坐著挺舒服的。”趙水扭頭道。他將背往后靠了靠，還驚喜地發現椅背稍用力推，是可以微微轉動斜靠的。
“你若喜歡，帶回都城去。”
“那就不必了，嘿嘿。”
路不遠，兩人卻走了好一會兒，才沿村路上到一處崖壁，付錚扶住趙水的腰，踏腳騰空，躍到了崖壁上的一處凹口。
凹口不大不小，酒菜付錚早已提前備好，兩人屈膝坐下，再生一堆火，空間正好。
“這地方上可觀星賞月，下可見百家燈火，真不錯。”趙水仰頭望天，問道，“你怎么找到的？”
“聽鄉民說的，我想借鄉民的地窖儲存一些兵士們的食糧，聽他們提起，說冬日里會在此儲存食物。”
付錚將柴火堆點燃，彎腰坐到趙水旁邊，將食盒打開遞給他，里面是已串好的玉米饅頭，還有少許肉和菜。
趙水撿出一把串，將它們分散開抓在手上，放到火上烤。
“他們的傷勢好轉了嗎？”他問道。
“好多了。個別傷勢重的已拉下山救治，其他的再過五六日，就能重整隊伍各自回營了。之前跟隨你和蘇佐令抗敵的那些人想要護你傷愈后再走，我還未向玉衡軍申稟，你覺得如何？”
“我傷勢倒是無礙，多留他們無益。這次多虧他們拋棄生死才能攔住賊人，我和老蘇之前答應過，守好戰線必有嘉獎，這件事，我來和玉衡軍領稟明吧。”趙水說道，將烤串翻了個面，“你呢，把借調的隊伍送回去后，回都城還是前線？”
付錚面露猶疑，搖搖頭。
“怎么了？”
“我這兩日打聽臨淵都的動靜，說丁一已經齊城而逃了。”
“是好消息啊。”趙水彎嘴道，見付錚未有笑意，“有何不妥嗎？”
“的確不太好，此戰我軍并非大勝。”付錚回道，“也沒有重創敵人。那丁一攜隊而逃，我軍想追擊剿殺，可對方時而分散，時而聚集，甚是狡猾，竟一時難以剿除主力。而且對方底下的部眾眾多，一路上所過之處皆被驚擾，一片狼藉，遭殃的都是百姓。我爹他們得一邊追擊，一邊安撫民眾，十分頭疼……你在想什么？”
趙水的目光穿過火苗，回憶飄得有些遠，被付錚問了一句才回過神。
“沒什么。”趙水回答道，面上卻若有所思，“我只是在想，丁一好不容易拿下的城池，在還未完全喪失兵力的情況下便棄城逃走，這和我以前認識的他不太一樣——他以前是認準了做一件事，便會不惜代價一定要做到的人。”
“或許現在，變得更奸猾惜命了吧。你從漁村出來的這些年，不也變了許多？”
“嗯……嗯？”
趙水扭頭看向付錚，問道：“你這是在夸我貶我？”
“你猜呢？”付錚彎嘴笑道，又正經神色，“我爹他們打算調用駐扎在各處的守軍，作攻合之勢。但我擔心，調用太多軍力，沿途若碰上其他的賊人隊伍，到處都在打仗，那便是整個星城之亂了。”
說完，她仰頭望天，面露擔憂。
火烤的肉已流出油來，趙水將它插入微糊的饅頭里，一齊遞給付錚。
“別擔心了，門主經驗豐富，必有考量。”趙水說道，“反正星城各處已都不安定，不如索性大力鎮壓，一舉拿下。”
付錚點點頭，咬了口夾肉的饅頭。
趙水也拿起一串饅頭啃了口，淡淡的香味兒從鼻間直入肺腑，將餓意消減不少。一塊饅頭轉眼入肚，他往身后的石壁靠了靠，說道：“說起來，我身為赤焰少宰，卻對星城概況和駐軍分布的了解十分粗疏，和你相比，知之甚少。不被派上戰場也是對的，以我現在的能力，怕是無法縱觀全局，只會蠻力頑抗。”
“我也是自小跟在爹身旁慢慢了解的。少宰之位需要學的太多，又雜又深，我也還沒開始了解呢。”付錚說著，似乎想到了什么，抬頭仰望天星，伸出手來。
“聽聞，你已習得了昭星階？”
“嗯。”
“能幫我嗎？以前爹用星力描繪星城布局，算是七星殿里的山河疆域圖的簡縮版，我也想試試。”
她的眸子里閃著期待的光亮，趙水放下烤得差不多的吃食，提氣直腰，掌心升起一團邃藍的光團。天星的光芒閃爍，一亮一暗間，化為流沙般閃閃灑下。
而他的另一只手，輕輕握住付錚的手背，溫熱的靈力在二人的觸碰間交互。
付錚立即抬手，赤紅的星靈自二人相碰的指尖而起，混入星光的流沙藍幕中。她手指微動，赤紅光線也隨之起伏，那被召喚而來的細密光點便被撥開，勾勒出一圈凹凸輪廓。