“這次沒有派你隨軍，是因為兵器失蹤一事地點在浮生淵，和天樞主石的靈力所指方位相同。我猜，此事可能云石有關，還剩下玉衡、開陽兩枚，須得盡快找齊。只是如今覬覦云石者眾多，很多人都在盯著天樞主石的動向，無法再攜帶出城尋找?！?

趙水點頭道：“臣弟知道了，必暗中徹查云石蹤跡。”

“嗯?！?

趙水見赫連破低頭抿嘴，似是有話要說，便道：“哥，都說了不必拘禮，又何必欲言又止。還有什么吩咐，但說便是?！?

“我原屬意你歸開陽門下，但副城之位缺星力高深者坐鎮，縱觀星門上下，唯有你天賦異稟、未來可期，眾門主薦你居少宰之位，我自然高興。只是……”

赫連破看向趙水，面有難言，這樣的神態，忽然讓趙水聯想到今日付錚看他的目光。

“只是什么？”他心中升出一絲猜想，忍不住脫口問道。

“水。星城歷來，沒有兩位副城主結親的先例，且因權力交織怕影響國本，夫婦不可共任中樞，是約定俗成的規矩。”

趙水的眼皮顫了下。

余暉沒入云層，殿內的光一下暗淡下去，安靜無比。

“付錚她知道，是嗎？”趙水向前走了一步，察覺到赫連破神色微變，眉頭一緊，問道，“她是知道的——你先前問過她？”

赫連破驚訝于趙水的猜測之準，卻發現自己的訝異目光似乎讓趙水信了什么，生起沮然之態。

他忙道：“水，非你所想，付錚她——”

話到嘴邊，他卻停了住。有些話，他不知該如何對趙水說。

“她有凌云之志，少宰之位是她奮斗所向，的確不該被兒女情長所累?！壁w水接了他的話道，他抬頭望望殿外的天，嘆笑一聲，“各位門主推我少宰之位，想必也是有警示我斷念之意吧。”

“星門授任，自是量才任職。水，你有這個能力，將來一定頗有建樹?！?

趙水扯了下嘴角。

心頭有些發酸，今日領職的澎湃已一消而散。

難怪，今日付錚看他，帶了幾分別樣的生疏。

趙水難過的不是與付錚因身份相隔，規矩不過是人定的規矩罷了。真真讓他落寞的，是付錚真的一聲不吭地，顧自做了決定。

“或許，哪怕只有一瞬，她也是動了放棄我的念頭吧?！彼牡?。

當第一顆星子出現在暮色中時，趙水獨自在長街上行著。夜風拂過他新任少宰的卷書綬帶，吹得它們晃晃悠悠。不知緩緩行了多久，直到望見家門口亮起的大紅燈籠時，才恍覺已然夜黑。

趙風隔著老遠就跑了過來，先是“哥”、“哥”地喊著，臨到趙水跟前，反而慢下動作鞠躬道：“見過赤炎少宰，恭喜赤炎少宰！”

看她樂呵呵的紅臉蛋，趙水也笑起，說道：“到我跟前反倒裝模作樣了？”

“爹娘說了，禮不能廢?！壁w風一歪頭，抄起他的手臂往家門拉過去，招手道，“爹，娘！哥回來啦！”

“草民見過赤炎少宰。”

趙水爹娘屈膝行禮，還未跪地，便被趙水一手一個扶了起來。

“何必如此?！壁w水說道，仰頭看門簪上貼的大紅賀紙，粘膠未干顯然是匆匆裝扮好的。

退開家門，趙水先一步跨進院子，身后跟著趙風和爹娘。

“哥你知道嗎，晌午街上好大的陣仗，宮里出來好幾隊人報傳星任之喜，有的人家還放鞭慶賀呢。我們知道得晚，去買的時候已經沒剩多少了?！壁w風邊走邊道，“不過爹娘也說，咱家本就戶小，不必搞那么大聲響。”

“挺好的。謝謝風兒，謝謝爹娘?！?

“哥你都不知道，我等得都急死了。坐在門口的石階上，看一隊隊報喜的在街上走過來又走過去，就是沒往咱這兒過來的，我還以為不會來了。沒想到，竟是如此高職！”

趙水落眸，淡淡一笑。

虞問巧察覺到兒子神色不對，給趙孜使了個顏色。

后者接收到，咳了一聲，上前道：“我看傍晚朝臣車馬匆忙，可是有什么事？”

“爹、娘，丁一占城稱王了。”

“什么？”虞問巧意外道，“早些時候是聽聞他犯了事，竟到了領頭謀反的地步？”

趙風也變了神色，睜大眼睛道：“丁一……是那個和哥哥你一起去偷偷聽學的丁一嗎？”

趙水點點頭。

“小時候咱們還算親近來著，后來聽聞他遭混混毒打父親又離去，消失了好幾年。再見時像變了個人，沒多久就離開村子了——還真是世事無常?！?

“占城稱王，星門必出兵平叛?！壁w孜向趙水問道，“孩兒，你去嗎？”

趙水搖搖頭，回道：“兒子有另外的要緊事要查。估摸明日就走，隨玉衡隊伍一同出城。”

“嗯?！壁w孜點點頭。

“啊？”趙風失望道，“今日報送官還送來少宰府的鎖鑰，還想著跟哥一起去看看呢。”

“我明日找輛馬車，你們過去瞧瞧，若干凈就先搬過去。那地方應該更寬敞些，周圍星門弟子也多，有益于你星考?！?

趙風撇撇嘴。

虞問巧摸著女兒的腦袋，向趙水道：“你不必擔心我們，風兒星考她自己也有數。你雖不是上前線，出門也一定小心?！?

“兒子知道?！?

“聽聞……開陽門主女兒也升任少宰一職？”

“嗯，她明日便隨軍出戰，危急之時，自當為城效力。爹娘，兒子有些累了，先回房休息?！?

說完，他向父母行了一禮，便進屋關上了房門。

虞問巧和趙孜互看一眼，看來他們猜中了，兒子的黯然果然和與付錚同為少宰有關。可他們無從安慰，只能默默看著投在窗紙上的的人影，隨著燭火的暗淡逐漸模糊。

第二日，晨光初破，城門隆隆而開。

鐵蹄踏地的悶響自城內傳來，起初如遠雷滾動，漸漸震得城墻上的塵土簌簌而落。守城士卒肅立兩側，手中長戟如鐵杵直立，整齊劃一。圍觀的百姓眾多，被擋在守城士卒后面不住地翹腳探頭，生怕錯過這二十多年來星城再一次大張旗鼓地列隊出兵。

很快，第一列黑甲騎兵自城門洞中涌出，戰馬披甲，蹄鐵砸在青石板上，迸濺出點點火星。騎兵之后，是重甲步卒，鐵靴踏地，聲如戰鼓，震得城樓上的銅鈴嗡嗡作響。

趙水靜靜地站在城墻之上，俯瞰兵馬。

只見長矛如林，旌旗蔽空。

藍靛大纛在風中獵獵翻卷，一看便知是開陽強軍，其后是玉衡長隊，旌旗飄飄，蘇承恒等一眾玉衡門人精神抖擻，快馬而行。列陣之中，傳令兵縱馬疾馳，手中令旗揮舞，各營依序而動，如江河分流。周圍觀戰的百姓屏息不敢言語，偌大的都城城門口，只聽得列隊齊步的踏地聲、鎧甲碰撞的鏗鏘聲、以及此起彼伏的戰馬嘶鳴的銳響。

趙水望見付錚那黑紅倩影騎在棕紅高馬上，在方陣間穿梭到開陽門主和付靖澤身旁，言語幾句后，便先一步脫開大隊駕馬飛馳，絕塵而去，只留下卷起的沙塵獨自灑脫。

遠處，號角聲驟然拔起，吹響了星城的第一戰。

“你無人陪同，此去千萬小心?！焙者B破側身道，“白星同配的傷藥帶上了嗎？”

“帶著呢。放心吧，哥。”趙水回道。

他后退半步，鄭重地向赫連破鞠躬行了一禮后，轉身走下城門。

低調地跟在玉衡隊伍后面，往星城的西南行了十余里，趙水將馬繩往旁一勒，調轉方向往岔口的小道飛奔而去。

浮生淵。

這里不是個討人喜歡的地方。

趙水站在峭壁邊緣，腳下便是一汪深不見底的幽潭。淵谷三面環山，霧氣繚繞，即使正午時分，陽光也難以穿透那層灰蒙蒙的水汽，想來終年都不會散。不遠處東側的懸崖上，一道瀑布如白練垂落，浪打浪的聲音在封閉的淵谷中回蕩，聽得久了，便覺嘈雜，惹得人心煩意亂。

這是趙水來到浮生淵的第五日。

五日里，他踏遍了淵谷周圍的每一寸土地，除了困極小憩，不讓自己有片刻的閑余。因為一旦空下來，他就會想到付錚，藏在心內的那絲裂痕就會被揭開顯露出來，有些痛。

趙水詢問了附近幾個村落的獵戶和樵夫，除了官府已查到的散落山中的押運士兵尸體是叛賊所為，找不到其他任何兵刃失蹤當時的情形，甚至連兵器失蹤的具體位置，都無人知曉。前前后后三批軍械，近百名押運官兵，就這么在浮生淵附近憑空消失，且無一目擊者幸存，實在詭異難解。不過倒問出了其他的一些東西，比如兵刃失蹤的時候有人家聽到悶悶的爆破聲，以為是有人敲門卻無人站在門口；比如有村民種田時看到農具懸空飛起來；比如偶爾那么一次，夜里天空亮起異常光芒，萬分絢麗……

其中大多數異樣之事，都是村里長輩口口相傳下來的，已無從分辨真假。不過有一個較為嚴重的事情，是趙水走訪各處村落后發現的——最近這幾個村落里都出現了少男少女自殘自殺的事，他聽得多了，便覺得這數目實在有些異常了。

“這破地方，見鬼了不成……”峭壁邊的趙水揉揉發脹的太陽穴，嘆口氣道。

他轉身準備返回臨時棲身的山神廟。就在這時，余光捕捉到東側瀑布邊上一個移動的瘦小身影。

瞇眼看去，好像是個穿著粗布衣裳的少女，正搖搖晃晃地站在懸崖最邊緣。趙水心里咯噔一下——那少女雙臂張開，身體前傾，分明是要跳崖的姿勢！

趙水立即飛身狂奔過去。

“喂！別——”

他的喊聲被瀑布的嘈鬧聲吞沒。

少女的身影如折翼的鳥般墜下。

懸崖之下是潭水，這高度摔下或許還有命，只是瀑布湍急，若被水流沖走只怕尸身都找不到。趙水顧不上多想，沖刺到懸崖邊踏地而起，循著少女下落的軌跡，縱身躍入深潭。

即便已入夏，這里的潭水依舊冰冷，趙水剛沒入潭中，便覺那水如千萬根鋼針瞬間扎入毛孔、灌入耳鼻。

瀑布垂落而下，水中的激流如鐵鞭般抽打著趙水全身，他勉強睜眼，在水中搜尋方才少女的身影。可渾濁的水中視野模糊，只能隱約看到有暗灰的布在暗流中沉浮——是那少女的衣袂。

趙水立即奮力劃水追去，只看那少女時而被漩渦撕扯，時而順流急速而下，像一片隨時會碎裂的浮萍。

“不能再沖遠了?！壁w水心道。

他拼盡全力游近，指尖剛觸及少女的衣袖，一股暗流猛然襲來，兩人同時被卷入水下漩渦。趙水胸口一窒，肺里的空氣幾乎被擠空，眼前陣陣發黑。他咬牙拔出腰間隕鏈，注入星靈狠狠拋出，鏈頭如水蛇般直沖少女而去，死死扣住她的手腕。

趙水收緊隕鏈，將少女拉近，架住她胳膊往上游去。

浮出水面，趙水立即大口喘息，方才幾乎快暈厥的頭腦頓時清明許多。他又伸出手指探到少女鼻底，松了口氣——還好，還有氣。

正當他環顧四周準備找地方上岸時，忽然注意到一件奇怪的事：瀑布湍流不絕的水幕縫隙中，竟有一塊區域好似并非山體巖壁，隱約像是空的。

“松兒！”

“孩子你在哪里?。俊?

山林中響起幾聲隱隱的呼喚，想是來找尋這少女的村民。

趙水游到岸邊，一邊發出星靈光芒引那村民過來，一邊將少女平放在地上，掌心起力，翻掌后隔空擊入少女胸口。那少女已失去意識，蒼白的臉上粘著墨色水草般的發絲，露出的手腕上有兩道明顯的疤痕。用星靈之力一下一下地按壓，很快便逼得她吐出水來，卻仍是暈著。

“松兒，你怎么了！”一個中年男子沖過來，跪地呼道。

“跳了崖落水，氣息已保住，但可能還有撞傷，需立即找人醫治。”趙水回道，掃了男子一眼，“你是她什么人？”

“我是他爹?！蹦凶蛹钡寐淞藴I，回道，“這孩子昨日便失蹤了，我們和村里人到處在找，說是往瀑布這邊過來了。傻孩子，你這是要殺了俺們的心吶！”

后面又來了倆人，趙水在走訪村落時見過，是當地村民。他沒再多問，往少女體內注入足夠維系她回到村子看大夫的靈力后，便退開身，讓他們將人背了去。

然后他抬起頭，望向那白練垂空的瀑布，沉下眉目。