幾個孩子你看看我，我看看你。

尷尬片刻，總算有人張了口。

趙水滿懷期待地看著那個伴作自己的孩童。

“可是我娘說了?！彼欀⌒〉拿碱^，一字一頓地說道，“趙二，注定是要變成壞人的。”

“對呀，他們都說，生個好蛋，二生壞蛋，蛋殼相似，蛋里搗鬼，拿、拿……”

“拿錘一敲，臭氣熏天！”另一個補充道。

“咦——”孩子們做出被什么東西熏到了的樣子，又捂嘴又捏鼻地仰起脖子，“真臭，這蛋壞了哈哈哈?！?

“那我們一起趕走壞蛋吧！”

“沖啊……”

一群孩子，又吵吵嚷嚷、你推我躲地跑走了。

趙水第一次聽到市井中的這些流傳的俗語。他有些發懵，耳中還環繞著方才從那稚嫩的口中吐出的一句言語——

“趙二，注定是要變成壞人的?！?

我趙水，注定是要變成壞人的。

注、定。

原來不管他做了什么，外面的人，還是這樣想的。

趙水本來還算輕松的心情，瞬間黯淡下去。他甚至開始懷疑，這段時間星都城里百姓們的畏縮，或許比起外面各地的紛亂，更讓他們不安和害怕的，是居于漩渦中心的自己？

趙水本以為這虛無的預言帶來的提防、懷疑，早已隨風而去，如今看來并沒有。

自己的身份越高，星術越是厲害，就越令人懼怕——怕他有能力抗衡，怕他一個念頭便毀了一座城。

“我不認得你，但我認得我的星靈，它選擇了你。”

“星城大劫將至，小子……去開創一個新的天下！”

“放心，本官替你保密——后生攪弄天下的大熱鬧，本官還等著看呢?！?

祭祀星壇的地室里那些幻象說的話，狹長的宮道上龔惡人留給他的最后幾句，還有現在……

呵。

說起來，他自己又何嘗不心虛？

怕在人前信誓旦旦證明自己，卻不知哪天真受了惡魔的蠱惑，被不經意間生出的某個不善念頭吞噬了心肺。否則，也不至于已經習慣了出門還要戴個斗笠掩蓋自己的身份，像只螻蟻在街上毫不起眼地溜達著。

話說，明日就要出城了——他要代替赫連破去尋找剩下的云石。

會不會，這也是他要走的，既定的命途？

“二世子！你在這兒干嘛呢？”

頭頂突然響起人聲，讓趙水驀地一驚。

不是，戴著斗笠也能認出來？還叫得那么大聲？

回過頭，只見面前站著汪嵐，身著一身青衣，旁邊是司馬昕，后面還有幾個眼熟的星同。很顯然，除了眼尖的汪嵐以外，其他人都還沒反應過來，只是見汪嵐行禮，便紛紛跟著抬了手。

趙水立即拱手回禮，掀開斗笠簾，扯出笑容道：“叫在下趙星同便好?！?

“行！趙星同，今日二月十六在下生辰，宴請朋友，一起去喝兩杯？”汪嵐笑道。

“多謝汪星同相邀，恭祝生辰吉樂……只是在下還有些事，就不叨擾了?！?

汪嵐看了眼趙水手上采買的東西，笑道：“哦對，你明日就要出游，在下竟忘了。不愧是二世子，星門弟子里，你們一行人是最早被準予出門游歷的，我們可十分羨慕呢?！?

“不過閑逛罷了。”

“哪里的話。如今外面不太平，正是需要人的時候，趙星同此去必有一番作為。”

趙水笑了笑，沒有答話。

“此次游歷不同往屆，趙星同多加小心?！币慌缘乃抉R昕說道。

“多謝司馬星同?！?

“司馬，咱們也得好好準備爭取早些出游，說不定還能和趙星同他們碰在一起合作抗敵呢?！蓖魨拐f道，瞧見趙水已有些心不在焉，便停住話頭，“那二世子先忙，咱們下次再約。”

“嗯。祝你們玩得開心?！?

“多謝?！蓖魨剐χ俅喂笆帧＿@玉衡門的弟子就是彬彬有禮，偏要等趙水先走開，才收回禮節，和朋友們歡聲笑語地走遠了。

趙水一邊走，一邊把手中的袋子往上提了提，忽而察覺到街上的行人步子都放慢了，余光掃過，才發現路人們向他投來的若有似無的目光?？磥硗魨沟囊痪洹岸雷印?，還是被街上人都聽了去。

拉低帽檐，趙水快走了幾步，又驟然頓足——

等等，今日二月十六？

抬眸往遠處望過去，入眼只見一片燈火闌珊，颯爽的春寒中，趙水長長地吐出一口氣。

今日，也是他的生辰啊。

以往的這一天，他的娘親和妹妹都會像過節似的，從一大早就忙活做好吃的，塞他滿嘴。因為一直以來都有家人給他過生辰，所以從來都不用他記日子。

而如今深陷這都城廟堂之中，別說過生辰，竟連跟他們說話的機會都不多。

糟了。

趙水本打算晚些回家和父母道個別，但現在，他爹娘和風兒很有可能在等他回去一起吃飯——怎么沒人提醒他一下呢。這要拖晚了回去，只怕他娘要追著他罵沒良心了。

“呼——”

“什么人！”輕微的縱躍聲從旁傳來，趙水立即收回心思，迅速轉頭，瞥見斜對面拐角處有道人影閃過。

他立即提起包裹，快步追了上去。

對方穿著一身黑衣，戴了頂一樣的斗笠。他的動作很快，即使在趙水這樣擅于輕功的人追趕下，依舊不慌不忙地在街巷屋瓦間縱躍。

他的行進有序，顯然是預定的路線，這讓趙水不禁提高警惕。

一路向北，往城郊而去，周遭的燈火逐漸被黑暗吞噬、道路愈發空曠。趙水正猶豫是否還要繼續跟下去時，忽聽風中傳來器物的拋擲聲。

“咻咻！”

身子一緊，他正欲反應，卻發覺那聲響并非向著自己而來，而是——

向天空？

“嘭！嘭嘭！”

漆黑的半空中驟然亮起，四散的煙花如漫天墜落的星點，位置不高，五彩的光亮看得甚為清楚。

腳上急急剎住，趙水還沒來得及松懈下身體的警惕，路兩旁突然亮起燈盞，一只、又一只，高高低低地掛在樹上，映亮了來去的路。

“趙星同——哦不，二世子！生辰吉樂呀！”

最先從樹叢后跑出來的是金湛湛，許久未見，她身上的孩子氣少了許多，但笑容仍是一如既往地透著機警燦爛。她奔到趙水跟前，向他笑著。

跟在她身后的，是一個個熟悉的身影。

“是你們？”趙水淺笑道。

“總算來了，這天潮露露的，還擔心燈點不起來呢?！痹S瑤兒摸了摸肩上的衣角，癟嘴道，“我這衣服都潮了。”

“還有蟲子?！备毒笣山涌诘?。

“晚間濕寒，我帶了些生姜紅糖，待會兒給大家熬些姜湯?！卑赘阶痈诤竺嬲f道。

“好！”付靖澤立馬應和道。

走在最后面的是付錚和蘇承恒，他們背著手，站在一旁向趙水微笑。不遠處的樹下還有一人影，掩藏在暗處，背靠樹干停著不動，隱隱只看得見戟勾的寒光，應該是衛連。

那么，那個飛身如箭的黑衣人是——

“哥？”趙水轉過頭叫道，然后看著赫連破揭下了蒙面的黑紗。

“前幾日聽父上說起來，才知今日是你的生辰。我們找人傳信問過趙伯伯，他們說你老是忘記生辰，所以就想給你個驚喜。宮城內不便，只能在城外尋個僻靜處，聚一起熱鬧熱鬧?！?

“生辰而已，勞煩各位了?！壁w水笑道。

“我們倒還好?！备跺P瞥了眼赫連破，上前一步道，“世子可是特地廢寢忘食地趕了多日的政務才得出今夜的空當，趙水，你可得好好陪陪啊?！?

“是，遵命?！壁w水故作乖巧，兩手合握退開幾步，向一群人彎身行禮道，“趙某今日定好好作陪?！?

“快點兒熱菜吧，我好餓！”金湛湛跳起來道。

“好！”付靖澤邁著大步往后走去，說道，“那我去生火，很快就好了，等著。”

跟在他們后面往前走，趙水這才發現草叢的后面放了一堆東西，竟是一籃藍的菜和幾壺酒，旁邊還散落著一小堆的干柴，正被付靖澤一根根地拾起。

枝丫間的燈盞亮著暖光，照亮一方草地，火堆燃起，發出噼噼啪啪的聲響。趙水看著幾個人忙忙活活地準備在這野外吃上一餐，心里似乎也被烘得暖和起來——

那些背地里懼怕他二世子身份、說他是壞人的人，怕是怎么也想不到，他在星門中也有這么些個交心的朋友。別人眼中的赫連世子，此時也只是他的兄長，他會特地溜出宮來，穿著一身夜行衣蹲在地上，專心地給自己準備過生辰的飯肴。

趙水感覺堵在心中的石頭像是被磨成了粉末，瞬間塌落，松快不少，又隱隱生出了幾分酸意。

縱然侮我者千千萬，重要的是身邊人，不是嗎？

“趙壽星，你就打算這么看我們干活啊？”付錚向他喊道。

趙水看著她，笑容更暖。

“錚姐姐叫你，都不趕快應著，怕是要罰了?！痹S瑤兒的聲音傳來。

“水，過來坐吧?！?

“快點兒！”

一個個人都在叫他，眼中、臉上，都映著燃燃的光，趙水低頭一笑，深吸一口氣，才大聲回道：“來了！“

他小跑幾步，在火堆旁坐下。

春風吹過，新生的樹葉沙沙，好似竹篩擺動的聲響，將幾人的笑聲篩得細細的，星星點點、一粒一粒的，灑滿了這一方的寂靜黑夜。不遠處的河溪倒映著月光，月兒仿佛也是流動的，一時間，空中、地上、水里，仿佛一切都閃著光亮，與生起的火、火旁的影子一起跳躍起來。

“給我多來點肉、肉?！苯鹫空績墒智吧?，沖火架旁的付靖澤說道。

“再等會兒，還沒熟透呢?！壁w水在旁調侃道，“你還真是見肉放光、無肉不歡啊?！?

“要你管。”金湛湛拿過一串肉迫不及待地咬下一口，滿足地搖頭晃腦道，“本娘子的人生樂趣就是吃香的喝辣的，弄點兒好玩的。”

“還有每天數數銅板銀鈔。”

“對！”

“那有啥奔頭?！备毒笣蓳窳藥兹~菜，說道，“身為星門弟子，自是要報效星城，干點戰功實績出來?！?

金湛湛舔口手指頭，抱拳道：“付星同有志氣，我支持你！他日茍富貴、勿相忘。”

“姜湯好了?！卑赘阶虞p聲道。

熱騰騰的藥膳一個接一個地遞過去，暖意彌漫開。

付靖澤捧著熱碗，看那褐紅的湯水里泡著蔥白紅棗之類的佐料，又嗅了嗅，姜棗的香味夾雜著一絲甜，往他的鼻子里鉆，惹得他憨笑了下。

他有些不好意思地瞥了眼身旁的白附子，干咳一聲道：“不知，白、白星同都有什么想做的事？”

白附子轉頭看他，以為他說的是方才和金湛湛聊的人生目標，思索了下認真答道：“我不擅武，亦無心政務，治好病人算是最快慰之事。若能研究出治療疑難雜癥的新方子，便覺得自己更有用了?！闭f著，她嘴角微微彎起。

付靖澤認真聽著，內里那還是少年的心隨著笑容飛揚起來，一時走神。

“白星同醫術超群，治人于病痛之中，已是令人佩服了。”蘇承恒說道。

黑暗中，他的夸贊讓白附子的臉頰染上一抹紅。或許是有了夜色的掩蓋，她膽子也大了些，抬眸直視著蘇承恒那俊朗的面頰，說道：“蘇星同德才兼備、卓爾不群，將來可已有打算？”

蘇承恒看了眼對面的赫連破，仿佛看到了自己的志向，回道：“盡己所能，戰則披荊，治則為民?！?

白附子默默在心里重復一遍，低眸點了點頭。

赫連破迎上蘇承恒的目光，淺淺笑起，目光卻爍爍如石，回道：“我們的目標一樣，為城為民，在所不辭?！?

這句話像是句鼓勵，讓蘇承恒挺直了胸膛。他的目光掠過火苗，望見許瑤兒雙臂抱膝踩在一塊大石頭上，正笑面盈盈地看著他，便停了住。

蘇承恒定定看著許瑤兒，微微歪頭，仿佛在問“笑什么”，而后者卻不理他了。

“錚姐姐，你呢，志向肯定比他們更——遠大吧？”許瑤兒問道。

“我？”付錚仰頭望天，看那灰云漸漸為圓月讓了步，說道，“大抵是那句，‘民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方’?！?

趙水遞給付錚一串肉，付錚接過，忽然想到什么，轉頭將肉串遞給始終站在赫連破身后的衛連，說道：“平日里不常與衛星同相談，且不知衛星同喜好什么、有何想做之事？”

衛連只把眸子轉過來看向付錚，臉上沒什么表情，渾身上下透著幾分生人勿進的陰翳。

不過他還是把付錚遞來的吃食接過，半晌才道：“我無喜好，職責是護衛赫連世子?！?

這回答，意料之中。

但他頓了下，又以同樣冷淡的語氣補充道：“以及護世子想護之人。”

難得從他口中吐出有些人情味兒的話，付錚睜大眼睛看著他，想看看是否能等到他再多說幾句話。

“衛連他喜好兵刃，住的院子里囤了不少鍛造原料，前段時間發放軍中的加強弩，便是衛連設計出來的。”赫連破玩笑道，“所以以后若想送衛星同禮物，不必避諱，冷兵器都可。”

“這么厲害？”金湛湛驚喜道，腦子里生出個念頭。可當她回頭碰上衛連那肅殺的眼神，念頭又立馬嚇沒了，往另一邊的許瑤兒那里挪了挪身子。

“搖光門人，莫輕易招惹?！痹S瑤兒向她附耳道。

金湛湛忙連連點頭。