那是一個年邁的、沙啞的音色。

“我有罪，就讓我困在此處吧……”

“你來了，你終于來贖我出去了。”

“快，好孩子！到我這兒來、到我這里來——”

他不斷地在呼喚著，聲音中充滿了欣喜與渴望，讓趙水聽之生怯。

這是，惡靈的召喚吧。

“不、不可……”趙水攥緊兩拳，搖晃著頭拒絕，想甩開這說話聲。

可那聲音消去，白光依舊，自西南如天橋般橫跨半空，沖頂灌入，由上而下貫穿他的全身，再從七竅外散。

這架勢，像是要把趙水整個人里里外外重新清洗一遍，任由他再抵抗，也無濟于事。

“殺啊……”

“只要攻進去，城內所有，汝等同享！”

又是不知何人的星念，灌入了趙水的腦海。

他聽見了廝殺、響徹云霄的戰鼓，還有無數人的哭啼。

殺戮、肆無忌憚的擄掠，在城門大開之后紛亂而徹底地發生了。成千上萬的兵將，在沖入城中的那一瞬間就好像打開了惡欲之門般，化為被欲望操縱的禽獸，在被連綿山丘環繞的領地瘋癲入魔。

“不、不！”趙水的身子發顫，想要后縮卻動彈不得。

他不想看到這些，不忍去觸及最惡處——

這就是惡淵海的淵底嗎？

是無數的怨念、非人的境遇，堆積成了這片人世間污垢最深的遺棄角落？

“趙水！”赫連破的喊聲沖破風暴，隱約傳來。

畫面不再繼續。

只有一開始的沙啞之音，在趙水的兩耳旁留下最后一句——

“我等你來，等你來惡淵海，哈哈哈……”

它牽著笑聲，漸漸遠去。

充盈在耳邊的咆哮風聲終于示弱，那股壓制在身的力量也逐漸消散，趙水渾身被黑雨打濕，凍得冰冷。

但很快，他便感到肩上、手背上傳來溫和的暖意。

幾人沖到趙水身旁，不停地呼喚他。

片刻后，趙水才睜開了雙眼。一行淚從他的眼角滑落，他哼嘆一笑，吐氣說道：“看來我真是，做了個錯的提議。”

“可有受傷？”付錚撲在他身旁拉著他的臂膀問道。趙水搖了搖頭。

蘇承恒握住他的手腕，探著脈搏，說道：“脈象雜亂，但內底尚穩，無礙。”

“那就好。”

幾人松了口氣。

可是趙水卻一點兒都未感覺到好。

是的，他沒受傷，快慢交疊的脈象是他自己催動內力導致，除此之外，絲毫無恙。

可笑吧，被纏著黑影戾氣的力量在身體里走了一遭，竟然熟得好似自身一樣，于他而言，可以厚著臉皮裝作碰巧而已地稱之為“好”嗎？

“天地混沌，善惡同出……”

許瑤兒也夜觀天象，說那惡人頭子或許快要顯現了。

自遇到叛亂一事后，趙水以為預言中的惡人，大抵是那造反隊伍里的某個人，與己無關。而他的命運交錯、改名換姓，只不過是在預言陰霾下的一次“誤傷”，所以很快便沒再在意。

可他竟然忽略了，“善惡同出”這四個字。

試問那些個反賊中的哪一個，能與赫連世子提得上“同出”二字？

惡淵在呼喚他。

意圖將他叫醒般地呼喚。

“趙水，你還好嗎？”付錚見趙水怔然未動，傾頭問道。

趙水的眸睫顫動，側肩順著她的手力往一邊滑開，一手撐地站起了身。

“我沒事了。”他說道。

“真的？”

“嗯。”趙水頷首道，一抬眸，剛好碰上赫連破的灼灼目光。

那對目光好似能看透他的畏懼，甚至讓趙水覺得，方才他所想到的，眼前的這位世子也都在腦中過了一遍。

有那么一瞬間，趙水慌得膽顫。

但隨即，赫連破便神色如常，垂眸說道：“看來惡淵之靈比想象中更為強大，再往前走，需提高警惕，莫被擾了心神。”

“嗯。”

“兩個時辰后，往西南去。”

“是。”

看著赫連破轉身下坡的背影，趙水只感到渾身有種掙扎無力之感。

這段日子，他當自己是朋友、同伴，如此器重而信任，是亦兄亦友的親近。或許剛剛他懷疑了，但別無他據，便只當碰巧。

可他哪里知曉，眼前此人，卻是與他同根同源的血濃于水——

曾幾何時，這樣的關系也變成鴻溝？

趙水絕不愿讓他知曉。

夜盡心疲。

幾人尋到一處背風處，暫時歇下。更深露重，他們的外衣被褪下疊成好幾層，擠成一團兩兩地蓋在身上。

趙水聽見蘇承恒很快傳來輕微的鼾聲，不禁羨慕起他的無事一身輕。他閉上雙眼想清空心緒，卻根本做不到。強行壓抑，則更加悲從中來——

他究竟為了什么，不聽爹娘的勸硬要從小漁門跑出來？

為了當魔頭嗎？

這樣想著，趙水動動眼珠，還是煩悶地睜開了眼。

模糊的黑褪去，這一聚神，他差點兒“哇”地蹦起來。

一雙瞪得溜圓的白眼珠子就緊貼在他面前，要不是還有呼吸的陣陣氣息傳來，他恐怕就要以為那個白光里沙啞說話的鬼靈過來尋他了。

趙水一動不動地盯著他，他也默不作聲地回望趙水。

而旁邊，還有一個、兩個……好些個人！

緊接著醒過來的是許瑤兒，估計是觸碰到了什么，睡夢中伸手撓了撓。

“啊——”

一聲尖叫，驅走了睡夢里的周公。

“什么人？”赫連破握刀起身，厲聲道。

原本參差不齊站作兩排的人在幾人驚醒后立即退后，手上全都響起刀鏈拷鎖的聲響。

趙水他們心中一緊——

這種荒郊野外，不會是遇見土匪了吧？

“你們是誰？”

“你們又是誰？”

領頭的人扯著脖子反問道，帶著濃濃的鄉音。

借著月光，趙水他們大抵將眼前的情形看了個清楚。

對方約有七八個人，衣衫不整、束發凌亂，眼神中雖有提防之意，但更多的是好奇的興致，像是許久未見人似的。

令人稍覺安心的是，他們的臉上、手上，并無星垢。

“呵，我問你們，剛才是誰亂施星法驚動了惡淵海的內靈？”領頭的人約莫已經四五十歲了，住著一根黑拐問道。

趙水他們彼此望望，都沒有作聲。

“一群啞巴？”

“頭子，剛剛這個人叫了，她會說話。”一個胖墩之人指著許瑤兒說道。

“那你說！”領頭人走到許瑤兒面前，手指劃著說道，“你們意欲何為？”

“我們……”許瑤兒看看旁邊的人，然后勾嘴一笑，上前柔聲道，“這位大哥，我們在尋一個人，聽說他往這里來了，所以萬不得已才來這里的。”

她說著一貫嬌滴滴的話，客氣而委屈。

對面的人彼此望望，顯然也未料想到會是這樣的語氣。只有領頭人毫無別樣的反應，將拐杖拿起來從左向右指了一遍，問道：“你們六個人找一個？”

“是啊。”許瑤兒點頭道，甚為坦然，“那個人太厲害了，剛剛的光柱或許就是他弄出來的，我們只能依仗人多壯壯膽子。而且，你們尋過來——不是人更多嗎？”

“哼，好伶俐的丫頭。那光就是落在這兒，不會錯。”領頭人忽而笑了起來，問道，“說說，你們找誰？”

“我們找呂懷慈。”

領頭人的目光微動。

幾人自然捕捉到了這一細微變化，一旁的付錚立即上前問道：“敢問這位可是知曉此人？”

將拐杖往地上一插，那人說道：“你們究竟是誰，找他做甚？我看你們身無星垢又會星法，星門中人？”

“是又怎樣？”許瑤兒也跟著提高聲音，說道。

領頭人驀地一靜，嚴肅的臉盯著她，仿佛將要發怒。

就在心弦繃緊的瞬間，他突然開始彎起兩側的嘴角一點點地放大，連同身側的跟隨之人也都慢慢轉變神色。

對方竟然轉怒為笑，還笑出了聲來。

“星門人，頭兒，俺們見著外頭活的靈人了！”

“年紀小就是好啊。”

“莫不是星城終于想起俺們了，要派上用場？”

你一眼我一語，仿佛將趙水他們當做了稀奇玩意，挨個兒地發表評論。

聽對方的言語，再細細打量，赫連破試著拱手問道：“莫非各位是駐守惡淵海的衙役大人？”

“大人？不敢當不敢當。”

“這些個可比那些押送的差役舒服多了，嘿嘿……”

領頭人也笑顫了腦袋，往側旁看一眼，跟隨他的人立馬收住話，但仍七斜八歪地笑著。

“管元，負責惡淵海的守長。”領頭人自我介紹道，摸著下巴的那一撮胡須，“剛才突顯異象，來此察看，各位大老遠兒來這里，干什么的？”

原來是看守惡淵海的役者。

雖然一個個看上去散態如野人，不過在這樣與世隔絕的地方、負責接收天下的惡人，不顧體面也不算奇怪了。

松了口氣，赫連破回答道：“弟子們奉星理寺卿魏叔空之命前來調查呂懷慈一案，或與最近的連環命案有關。因久未尋到惡淵海入口，方催動星靈，意圖辨清方向。”

“抓人犯，就憑你們幾個娃娃？”

“星門忙于鎮壓反賊，我等碰巧經歷案情，因此來查。”

面前的一眾人登時露出驚訝的神色。

看起來，外界的消息還沒傳到這里來。

“什么，又有反賊出來了，嚴不嚴重？”

“怪不得許久沒往這兒送人……”

赫連破沉住神色，答道：“烏合之眾，難成氣候。各位莫要擔心。”

“你們有詔書嗎？”管守長問道。

“并無。”

管守長又板起臉，拖著拐杖側過身去，跟身邊的人對視一眼，摸著胡須不知在尋思什么。

許瑤兒被驚夢嚇醒，脾氣有些按捺不住，說道：“喂老頭兒，看你眼神也不錯，既然我們沒有星垢，還會靈力，你有什么好懷疑的？大晚上動作還不快點。”

“并非是我等怠慢。只是你們所提之人，并未在惡淵海內。”管守長說道。

“您知道他？”赫連破問道。

“是。一個沒有星垢的罪人，還逃竄十多年，稀罕。”

“那您可知他在哪里？”

天方漸亮，管守長望著西面那山天交界之地，說道：“呂懷慈，平亂二年定罪，判至惡淵海。平亂三年押解途中逃亡，星門尋找多年未果，直至五年前，突然出現在我等守界之地，氣絕身亡。依照慣例，判入惡淵海的亡人，皆埋于惡淵古墓中。”

“惡淵古墓……他已經死了？”

管守長點點頭。

旁邊的人豎起大拇指道：“我們頭兒的記性倍倍兒的，肯定不會記錯。”

“可否帶我們去看看？”

“啊不不不。”

對方連連擺頭，欲言又止，轉頭看向管守長。

管守長扁扁嘴，說道：“古墓里機關重重，我等未曾進去過，只是將亡人置入棺匣，推進入口。一個死人，你們抓著他作甚。”

聞言，赫連破幾人相互看看。

“既然有了線索，不可不查。”付錚說道。

“附議。”

“好。”

點點頭，赫連破向管守長行禮道：“還是麻煩守長，帶我等前去看看吧。”

“剛生的娃子就是不怕虎啊。”管守長嘆道，將手一揮，“行吧，跟我們走。不過記住咯，凡事適可而止，墓地里可不是什么幸運的地方！”

“是。”

一眾人開始動身，成群結隊地翻過一座座山丘，向著整片天空最暗處前行。

星都的宮城內。

城主坐在最中間的高座上，一臉沉重。

蘇清遠再也坐不住，起身走到正中，行禮道：“城主，如今惡賊先后折返向惡淵海前去，我等實在不好再無動于衷，遮掩下去。”

“臣附議。天象所顯愈發明了，新星在西，惡靈將勢大。”天權門主也站到中間，說道，“赫連世子此行必定行路艱難，請派人前往支援。”

“不可。大多數隊伍還在往都城聚集，只有依照原計劃才可一舉穩住形勢。且赫連世子去往惡淵的消息外人并不知曉，只需派人通知他們避開即可，城主，望三思。”

蘇清遠兩臂支在身前，轉身責問道：“你的意思是，世子的安危、那幾個孩子的性命都不重要嗎？”

“重要。但不可拿星城動亂、百姓生死冒險。”

“……”

場面一時僵住。

“真是，這‘反星冊在惡淵古墓’的消息，究竟是誰造的謠？”開陽門主背著手立在門旁，憂心忡忡地仰頭望天，怨聲道。