眾人齊齊回頭，就看到莊老太君在碧桃的攙扶下，緩步走了過(guò)來(lái)。

“外祖母！”莊若若借機(jī)掙扎開(kāi)來(lái)，悲悲切切地一頭扎進(jìn)老太君的懷中。

“囡囡乖，不怕，外祖母來(lái)了！”老太君不怒自威，視線掃視在場(chǎng)人，最后將視線定在了一臉怒容，手里還拿著藤條的莊招娣身上，“身為大家閨秀，你成何體統(tǒng)！”

莊招娣縮了縮脖子，趕忙將手中刑具扔到地上，假裝無(wú)事發(fā)生。

“你這是作何？大晚上的不好好歇息，在秋彤院里唱的哪一出呀？”

沒(méi)想到老太太都被驚動(dòng)，莊招娣臉色不自然地請(qǐng)了個(gè)安，沉聲說(shuō)道：“是楚清衍私自帶若若出門，教壞若若，還慫恿若若送他名貴的狼毫，我不得已才實(shí)行家法！”

“呵呵！原來(lái)是這事！”老太君冷笑一聲，徑直朝著莊若若走去，看到她雙眼含淚望向自己的可憐模樣，忍不住冷哼道，“我還以為是什么天大恩怨！”

“母親，可是……”

“住口！”老太君翻了她一眼，“這事我知道。是我讓囡囡跟楚客卿一起出門。”

“啊？”莊招娣臉上滿是尷尬。

老太君卻扭頭直直望向她，“怎么，你對(duì)我的決定有何質(zhì)疑？”

“女兒不敢！”莊招娣怎么敢質(zhì)疑母親呢？

但她還是不服氣，接著說(shuō)道，“女兒只是覺(jué)得，楚清衍跟若若單獨(dú)出門，不太妥當(dāng)。畢竟男女有別，所以……”

聞言，莊若若張嘴想要反駁，卻被老太君強(qiáng)行摁在懷里。

老太君冷嘲熱諷，“男女有別？什么狗屁腌臜的渾話！我怎么不知道，義兄義妹出門，還會(huì)被人說(shuō)三道四的？”

“義兄義妹？”莊招娣一時(shí)沒(méi)忍住，輕呼出聲。

莊若若：“……”這么草率嗎？

楚清衍：“……”誰(shuí)同意了？

老太君飛來(lái)一記白眼，“沒(méi)錯(cuò)，前幾日我已經(jīng)收了楚客卿做義孫，那囡囡與他自然便是義姓兄妹！我活這么大歲數(shù)，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪家的兄弟單獨(dú)出門，還會(huì)被人說(shuō)道。至于你說(shuō)的那個(gè)狼毫，也是我讓囡囡送楚客卿一個(gè)物什，作為他即將入駐云鶴書(shū)院的賀禮。”

說(shuō)著她低頭慈愛(ài)地摸了摸莊若若因?yàn)轶@愕，而微微抬起的腦袋。

明白老太君是在替自己解圍，莊若若立馬揚(yáng)起小奶音，顫顫喊道：“外祖母，還好你及時(shí)趕來(lái)，要不然我，我就快委屈死了！”

“別哭，有外祖母在，誰(shuí)也別想欺負(fù)我家囡囡！”老太君一聽(tīng)莊若若帶著哭腔的聲音，頓時(shí)心都揪了起來(lái)，哪里還顧得其他。

突然冒出來(lái)的義兄名號(hào)，楚清衍眼神閃了閃，即便知道這是最好的托詞，但他內(nèi)心就是不愿意。

安撫完莊若若，老太君抬頭掃了眼楚清衍，來(lái)之前，她什么都不知曉，碧桃也沒(méi)說(shuō)清楚。

但自打楚清衍因若若的關(guān)系，在長(zhǎng)公主面前露了臉，老太君就決定要拉攏他。

哪怕楚清衍目前只是沒(méi)有實(shí)權(quán)的寧景王陪讀，但再小的官也是官。何況，丞相府里七品官，日后的前途不可限量。

而莊家這樣的皇商，自然需要有官家護(hù)持。

老太君眼神銳利，眼底晦澀不明。

莊若若則開(kāi)心地笑了，像只狡猾的狐貍：有了這層關(guān)系，楚清衍就算與莊家捆綁上關(guān)系，那樣以后如果莊家有事，他作為義孫，也絕不能袖手旁觀。

她忍不住在心底感慨道：姜還是老的辣呀！老太君這一手，可謂是太厲害了。

如此借口，更可以堵住趙沁兒的嘴，以后莊若若就可以正大光明地跟楚清衍一并出門，也不再怕人亂說(shuō)。

只是她自顧自地欣喜，卻沒(méi)注意到楚清衍愈加黑氣的臉。

莊若若從老太君的懷里探出頭來(lái)，“母親，外祖母已經(jīng)將來(lái)龍去脈解釋清楚。那母親可否告知，到底是何人在您面前搬弄是非？我們莊府是大戶人家，這種背后嚼舌根的行為實(shí)在上不得臺(tái)面，必須嚴(yán)懲！外祖母，您說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

不忘拉上老太君，給自己撐腰！

莊招娣本想著息事寧人，結(jié)果話到了嘴邊，只得硬生生地咽了回去。

旁邊，趙沁兒惱恨地咬住嘴唇，本來(lái)想著借莊招娣之手，狠狠搓搓莊若若的銳氣。

結(jié)果呢？非但沒(méi)動(dòng)到人家分毫，現(xiàn)在自己還要被拖下水去！

氣惱之余，她忍不住心虛了幾分，老太婆看自己不順眼許久，萬(wàn)一得知是她在莊招娣跟前搬弄是非，豈不是要把自己趕出莊府？

想了想，趙沁兒抬頭，朝著同樣露怯的碧草望去。

察覺(jué)到小姐的注視，碧草偷偷一抬頭，心瞬間涼了：她不傻，小姐的意思，是想讓自己頂罪！

主仆兩人心底波濤暗涌，莊招娣則無(wú)措地面對(duì)莊若若的逼問(wèn)，支支吾吾說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

“囡囡，你這孩子也真是的，與楚客卿結(jié)成兄妹，也不告訴母親，害的母親白擔(dān)心。”莊招娣嗔怒地怪責(zé)，“楚客卿快起來(lái)吧！”

“謝老太君。”楚清衍竟絲毫不領(lǐng)她的情。

莊若若卻沉著臉，如實(shí)答道：“母親您給我解釋的機(jī)會(huì)了嗎？一進(jìn)門，您就質(zhì)問(wèn)我為何搶了趙沁兒的狼毫筆，還非讓我把送給清衍哥哥的筆交出來(lái)，如若不交，便視為不孝，可我若是出爾反爾讓清衍哥哥退還贈(zèng)與的禮物，豈不被視為不忠，母親，若若不想做不忠不孝之人！”

莊招娣：“……”

“母親，到底何人在您面前搬弄是非，您就說(shuō)出來(lái)吧！”

“囡囡說(shuō)的算。”老太君從來(lái)都與莊若若一個(gè)擂臺(tái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“招娣，我不能讓囡囡白白受了委屈！今日我要替她做主，嚴(yán)懲這些個(gè)亂嚼舌根之人。”

有了老太太發(fā)話，莊招娣不敢不答，扭頭看到趙沁兒黯然的眼神，半晌，突然厲聲喊道。

“碧草，還不給我跪下！如若不是你挑撥離間，我怎么會(huì)誤會(huì)囡囡跟楚客情？全都是你這賤婢！”

“夫人，我……”碧草嚇得“撲通”一聲直直跪在地上，她咬了咬牙，磕頭認(rèn)下了罪名：“我，我知道錯(cuò)了！”

莊若若皺眉，忍不住替她感到疼，但眼底卻沒(méi)有一絲同情。

碧草做夢(mèng)也沒(méi)想到，她盡心服侍的主子，會(huì)毫不猶豫地犧牲她？但莊若若卻看得清楚。

這不是意外，前世也發(fā)生過(guò)類似事件，但貪婪又愚蠢的碧草，卻被趙沁兒的花言巧語(yǔ)騙得當(dāng)槍使，一心一意為主子著想……