賀蘭山蘊藏著豐富的礦產資源，尤以豐富而獨特的煤炭儲量為最大優勢。新中國成立前，由于經濟、科學技術、交通條件的限制及戰爭的殃及未能充分利用。歷史上，黃河承擔了主要運輸任務，而石嘴山是連接我國西北、華北、東北的主要樞紐，所以是寧夏北部的重要水運市場、貿易中心和軍事要塞。新中國成立后，逐步建成以開發煤炭資源為主，配以煤炭化工、礦山機械制造為系列的重工業城市，交通業隨之發展。

流經市境的黃河，在...