1926年，芬蘭商人維利俄斯看中了寧夏五寶之一的黃寶——甘草，于是以甘草為原料開辦了甘草膏廠。他將廠址選在寧夏平羅通伏。廠址既定，他在上海訂購蒸汽機，經京包鐵路運至包頭，再經黃河水運，運至平羅通伏。

蒸汽機在今天不足道，可在當時卻很鮮見。著名記者范長江在其名著《中國的西北角》中記述過，他在1935年到吳忠時，見過一家機器飯館。而所謂的機器飯館，不過只有一臺壓面機而已。由此推測，當時維利俄...