熹平五年（公元176年），六月初的傍晚。

悶熱的天氣剛有少許的清涼時，“哇！”地一聲清脆響亮地啼哭聲，不合時宜地在皇宮內回蕩起來。

“生了！生了！”忙碌的宮女們不停地往返穿梭著，同時興奮地相互傳遞著信息。

“恭喜何主子，賀喜何主子，是個皇子！”

穩婆擦了擦額前流淌下的汗水，忙向還處于虛弱狀態的宮女何氏報喜著。

“賞！”何氏此時全身早已用盡了氣力，雙眸勉強睜開看了一眼對方抱在懷中的嬰兒，低喃說了一句后便昏睡了過去。

只是在睡過去的那一剎那，嘴角仍殘留著一絲如釋重負般的笑意。

此時的何氏雖然還只是個身份低微的嬪妃，但是深受漢靈帝寵愛有加，又有多名皇子夭折在前，這又恰逢產下一名皇子，自然讓這些后宮服侍之人另眼相看。

她們心中自然明白何主人即將母憑子貴，迎來一片坦途，于是更加悉心照料起來。

......

“哼！皇兒越來越不像話了，哪怕后宮再無皇子存活，也不能讓一個卑賤的屠戶家女子誕生出皇子來，還是按事前的計劃執行吧，事后凡參與者一個不留！”緊皺著眉頭的董太后聞訊說道。

“唯！”身材修長，面容白皙的蹇碩深知兩者間的不合，看了一眼對方不善的面色，連忙低頭唯唯諾諾地應道，隨即轉身離開。

一般有點地位的嬪妃產完后，都會交給宮中的奶婆幫助喂養，這是東漢時期宮中的一種慣例。

剛生產完虛弱得仍處昏睡之際的何氏，并不知道此時外面走來一名身著宮中服飾的奶婆，在支開床前左右服侍的宮女后，便將睡在床邊的嬰兒抱起，然后匆匆地走出門外。

她在后宮內又接連穿過幾個長長的回廊，來到一處僻靜庭院內的假山后面，將懷中的嬰兒小心地遞給了已經久候中的蹇碩，接著又從其手中，抱回來一個大小差不多的男嬰。

“速將這名嬰兒放回原處，然后由你在哺乳一段時間后，便可以稱病請辭回鄉了，走時我自會送你千兩黃金的安家費，讓你從此生活無憂。”蹇碩雙手接過嬰兒后，抬頭沖其難得的笑了笑說道。

“多謝公公！”奶婆聞言后連忙欣喜地彎身一禮，也不在贅言便轉身匆忙離開。

待對方轉身的剎那間，蹇碩陰鷙的雙眸掠過一道狠厲的目光，他低頭看了一眼懷中熟睡的嬰兒，神情中似乎有些躊躇不定，過了一會兒，他轉身便朝宮中深處極快地走去。

按照宮內的規矩，凡是新出生的皇子，必須在其左肩上點上一條蚯蚓般大小的金龍，事后無論用什么辦法都無法祛除，除非將身體內的血液完全抽空，這就叫金龍印，是皇室嫡系子弟覺醒皇家血脈身份的高貴象征。

這是宮中一直秘而不宣的事情，哪怕這個被替換回來的真正皇子仍然需要這樣做，哪怕他意外流落民間多年，仍然可以憑借肩膀上的金龍印被皇家準確相認。

只是這點醒金龍印的過程相當之復雜，而且這種針刺的技術手法，只有皇家宗室一直隱秘的保存著，其它勢力根本無法去仿制。

當皇家嫡系子弟長大后，無論其在飲酒或皮膚受到意外刺激時，這條代表皇家尊貴血脈身份的金龍，就會在原有的位置上凸現而出，平常外人根本無法從外面上看出來。

此時外面的天色已暗，后宮中各處的大殿內已經點起了一片片燭火，映襯著宮中的古老建筑，格外的肅穆與凄涼。

蹇碩穿過重重宮門與御道，來到一座龐大的宮殿前，四周古樹參天，綠樹成蔭，紅墻黃瓦，金碧輝煌依稀可見。殿門上方有塊碩大的紅底金字牌匾，模糊寫著太廟的字樣。

莊嚴而寬敞的殿門外，站有兩排腰跨長刀，衣著鮮明的禁軍侍衛，遠處更是有重重或明或暗的崗哨，不時走過一隊隊巡邏的衛兵，儼然標明著此處是宮中非常重要的禁地之一。

蹇碩并沒有理會這些，仿佛他的面孔是最有效的令牌，在守衛視若無睹的面前，從殿門處匆匆地穿越而過。

在殿內經過七轉八拐后，來到宮殿深處的一個不起眼的房間內，他將屋內的燭火點燃后，便將襁褓中熟睡的嬰兒輕輕地放在紅案枱上。

轉身便從旁邊的一處墻壁上開始摸索了起來，數息過后，墻壁上向兩邊無聲無息地緩緩張開，露出了一處僅供單人進入的深幽地洞，他想也未想便鉆入到了里面。

他邊走邊低頭喃喃地說道：“真是苦了你這個剛出生的皇子，待覺醒龍脈后，便要將你禁錮起來，之后是死是活，可就全憑你的造化了！”

這時門外突然飄進來一位悄無聲息的黑色人影，他左右旁顧一下后，便來到紅案枱前，看了看眼前正在熟睡中的嬰兒。

他沒有絲毫的猶豫，伸出手指麻利的往嬰兒身上連點了數下，待其完全昏睡了過去后，這才放心的將嬰兒從襁褓中抱了起來。

接著他另一只手，又從懷中將另一名喂完藥正在熟睡的嬰兒拿出來，然后輕輕放在案上，就這樣快速地將兩名嬰兒互調了一番。

完成這些后，這名黑衣人神不知鬼不覺地閃身出了門外，雖然說起來話長，但前后也不過用了十幾息的工夫。

恐怕誰也想不到，一個剛出生的皇子，竟然會被戲劇性的接二連三地調包。當然這包括從里間回來的蹇碩也沒有察覺到，此時襁褓里的嬰兒，早已經不是當初的那個。

蹇碩出來時手中多了數個長條錦盒，他往嬰兒處隨意看了一眼后，并沒有起什么疑心，然后將這些錦盒開始逐一地打開。

不一會的工夫，枱面上擺滿的大小粗細不一的銅針，還有一些早已磨碎成汁的珍貴藥材。

蹇碩開始將這些銅針往嬰兒的左肩上一一刺入，刺入的部位各不相同，也深淺不一，看其下手熟練的程度說明進行過多次，雖然這樣，他還是依然保持著小心翼翼。

整個點醒龍脈的儀式和過程進行了一個多時辰，嬰兒早已在刺痛中被驚醒，隨即慘哭個不止，按照往常這個時間里，他早已順利的完成龍脈的覺醒。

可是這次始終在最關鍵的激發時刻，卻莫名其妙地失敗了多次。

他曾為皇子皇孫進行點醒金龍印已經多年，眼前的情況還是第一次遇到，他有些疑惑地看著面前的嬰兒，甚至在心里一度猜忌到，此嬰兒的體內到底是不是皇帝的血脈。

鑒于此次情況特殊，他并不像往常那樣重視，漸漸地心中開始不耐煩了起來，于是他又去暗格里取來一個小小的白玉瓶。

這個接近透明的程度的白玉瓶里，能夠清晰地看出來里面，盛裝著數滴鮮艷的血液。

他開始麻利地擰開瓶蓋，再用金針伸入到瓶中，沾上著一點點的血液重新給嬰兒刺了下去。

時間又過了半個多時辰，只待他滿頭大汗過后，一條蚯蚓般大小，栩栩如生的金龍，開始迸射出刺目的金光，在嬰兒的左肩上漸漸凸現了出來。

過了一會兒，這幕景象如曇花一現般消失不見了，看到這種情況，蹇碩緊皺的眉頭總算松緩開來，不由得深深嘆了口氣。

因為按照以往的過程，血脈顯現的時間要遠長于現在，雖然這個嬰兒血脈的覺醒時間要短暫許多，但他總算勉強完成了此次任務。

蹇碩完成這些繁瑣的事情后，自于下面如何處理這個嬰兒就好辦多了，按照事前董太后的事前吩咐，這個新出生的皇子會秘密送到宮中一處廢棄的天祿閣里。

......

“稟太后，奴才已經按照吩咐，將那賤人的孩子拘在那廢棄閣里了！”蹇碩趴伏在地面上，小心翼翼地回復道。

“嗯，有了這張底牌在手，看那賤人還能囂張到什么時候，我們就等她在不可一世之時，告她一個私通外人生下孽種之罪，讓她遺臭萬年，永無翻身之機?！?

雍容華貴的董太后，將那織滿金絲銀線的袖口猛然向上一抖，似乎將此時心中所有的不滿，都一股腦地發泄了出來。

“可是......”神色有些遲疑地蹇碩抬頭看了一眼董太后，欲言又止地說道。

“嗯？怎么還有什么問題嗎？”

董太后雖然已經年過中旬，但依然風韻猶存，無論高挑的身材，還是姣好的面容，卻保養得如同少女般絲毫看不出實際年齡。

她將身體向椅背靠了靠，略有些慵懶地伸了個腰，再抬起那略有些姿色的臉龐不解地問道。

“我們替換的那個民間嬰兒，本不具有龍家血脈，我是怕萬一他們在進行覺醒龍脈時發現，然后再心生疑惑地給察覺出來，那不就......”蹇碩將心中的擔憂恰當地說了出來。

“哼，我當是何事！本宮早就妥善按排好這件事，你自當無從憂慮，如果光靠你們這幫不成器的奴才......”董太后有些不滿地喝斥道。

......

這個天祿閣原本是皇室儲藏珍貴書籍的地方，雖然地大空曠只有一層，可是四周高大的書架上，早已層層擺滿了歷朝歷代的竹簡，書中內容包羅萬象，天文地理無所不含。

劉宏自從當了皇帝以來，除了流連于香艷和荒誕之間，哪有時間去看這些藏書，基本將朝政都交于宦官處理。

漸漸地這所重要之地也變得荒廢起來，甚至連天祿閣年久失修下都成了危樓，被宮中之人都早已將其遺忘掉，這次反爾成了這皇子的棲身之地。

由于何氏所生的皇子事后有大用，按照太后的旨意還不能讓其死掉，蹇碩無奈之下只能給其配了個寡言少語的奶婆，并連同他們兩人一齊禁錮了起來。

辦完這些事原本準備回去覆命的蹇碩，卻又半途折返了回來，生性多疑的他，生怕待皇子長大后，萬一這個奶婆說錯什么話來可就是他的失職，于是他便欲親自動手割去奶婆的舌頭。

急中生智的奶婆看出對方的顧慮，還未等其動手，便主動咬掉一截舌尖，以示自己的順從。待蹇碩親眼看到對方滿口是血，并當面吐出一塊血肉時，這才放心地轉身離去。

完成太后交待的這些任務后，蹇碩便急忙找主子復命去了，此后宮中的殘酷爭斗，依然是如火如荼進行著，并沒有因為此事而有過稍許停歇。

劉辯的藏身之處是董太后深思熟慮過的，放在宮外她不放心，只能放在宮內，她才能時刻駕馭得了。

好在宮中占地面積實在龐大，更何況這種不起眼廢棄之地地處偏僻，后宮雖然人多眼雜，但其中房屋何止千百間，所以倒也顯得異常隱密，哪怕有心之人也無法一時尋到。

在何氏為漢靈帝誕下皇子劉辯后，靈帝雖之前曾得數名皇子，可是都先后夭折，深怕皇子“劉辯”也早逝，便把他寄養于道士家，同時欣喜之下，更是把何氏加封為貴人，隔年后又被追加封為皇后。

漢靈帝一生荒淫無度，嬪妃眾多，所生的皇子也有十幾個，但如今存活下來的只有兩個，劉辯和劉協。

可是任其漢靈帝和何皇后如何的八面玲瓏，卻誰也沒有想到，身邊的大皇子劉辯居然是個假貨。

可真正的“劉辯”卻依然被深藏在宮中，甚至這些年來，連他的親生母親何皇后，都未曾對身邊被調包的“劉辯”有所生疑。

后宮之中，董太后與何皇后或明或暗的爭斗，也隨著時間越發激烈起來。此時的東漢末年，中原大地災禍連連，朝廷官員愈加腐敗，百姓食不果腹，對朝廷的不滿和失望已然達到了頂點。