人體防御反應

眾所周知，鐵分不足會引起貧血。可是，當感染上傳染病，血清中的鐵分可能會減少。就像鐵分是人們的基本營養素一樣，鐵分對細菌的生長也是不可缺少的。可以認為，機體即使意識到會導致貧血癥，也要減少血清中的鐵含量，是讓細菌“斷糧”的感染防御措施。

30多年前美國明尼蘇達大學的研究人員進行過一個試驗研究。對于索馬里的138個游牧民，給其中67人安慰劑，而給其余71人補充鐵分。其結果表明，在安慰劑組中，只有7人感染傳染病，但鐵劑給藥組有36人患上了瘧疾和肺結核。研究人員得出結論：“游牧民族生活在傳染病高發的環境中已經與病原體達到妥協狀態。”

美國密歇根大學進化生物學教授內西·蘭道夫發現，許多令人討厭的“疾病的不適癥狀”，實際上是在進化過程中所獲得的身體防御反應和警告信號。

在發燒、咳嗽、惡心、腹瀉、疼痛和焦慮等癥狀中，發燒是讓微生物“熱死”或讓患者“衰弱死亡”的比拼“耐受”程度的狀態。咳嗽、惡心和腹瀉是將病原體排出體外的生理反應，而疼痛和焦慮是疾病的危險信號。

在青霉素出現之前，讓梅毒晚期患者感染瘧疾，利用其高燒殺死病原體的治療非常盛行。這種療法的發明者在1927年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。眾所周知，感染致病性大腸桿菌“O-157”后，如果服用腹瀉劑，因為毒素不會通過排便排出，反而會使癥狀加劇，死亡率提高。

美國加州的內科醫生凱倫·斯塔科博士在2009年發表了一篇論文，稱阿司匹林的解熱作用也和西班牙流感（第八章）的死亡急劇增加有關。當時治療高燒患者只有阿司匹林這種藥。本來，高燒是人體為了抵抗流感病毒的反應，但阿司匹林降溫卻使它失去了效果。有報道說，在日本登革熱疫情中，也有服用解熱劑的患者病情反而變嚴重。